Papa Francisco elogia Catecistas em Uganda por seus sacrifícios

O Santo Padre Francisco, no seu primeiro dia em Kampala, elogiou os catequistas pelo seu papel inestimável na promoção do esforço de evangelização da Igreja no Uganda. Ele disse que os catequistas e professores desempenham um papel notável no apoio aos vossos bispos e sacerdotes na realização do Evangelho às pessoas em todo o Uganda, particularmente nas partes mais remotas e difíceis do país. Ele agradeceu-lhes particularmente por ensinarem as crianças a rezar." O teu trabalho não é fácil. Encorajo-vos e peço também aos vossos bispos e sacerdotes que vos apoiem no vosso trabalho. O teu é trabalho sagrado", enfatizou.

O Papa fez estas observações ontem (27 de novembro) à noite em Munyonyo, perto de Kampala, Uganda, onde o rei Mwanga tomou a decisão de exterminar os cristãos. Os quatro primeiros mártires de Uganda foram mortos aqui em maio de 1886 por se recusarem a abandonar sua fé cristã. Estes mártires também estavam entre os primeiros catequistas.

O Santo Padre convidou os cristãos a dar testemunho da sua fé aos seus irmãos. "Os mártires derramaram seu sangue em sacrifício para sua fé crescer em Uganda. Eles testemunharam a verdade do Evangelho." Ele concluiu pedindo aos catequistas e seus filhos para orar por ele.

Esta manhã realizou-se um serviço eucarístico em memória dos mártires anglicanos e católicos, cuja morte o Papa disse ser uma prova do espírito do ecumenismo. O dom do Espírito Santo, continuou o Papa Francisco, é para ser compartilhado por todas as pessoas como os Mártires fizeram mesmo ao custo de suas vidas. Ele esperava que a sua vida exemplar fosse um testemunho para cada cristão na sua família, local de trabalho, comunidade e na Igreja.

Em um discurso para acolher o Papa o Arcebispo de Kampala, o Rev. Cipriano Kizito Lwanga, explicou que a Missa foi o clímax da celebração do 50o aniversário da canonização dos 22 mártires católicos de Uganda, que teve início em outubro do ano passado.

Ele agradeceu ao Santo Padre por ter honrado o convite da Conferência Episcopal de Uganda para a celebração. O Arcebispo Lwanga elogiou também os Missionários da África (Padres Brancos), pelo seu grande trabalho missionário em Uganda. Eles foram representados nesta cerimônia pelo Superior Geral, Rev. Pe. Richard Baawobr.

Entre os cerca de dois milhões que participaram da missa estava o Presidente de Uganda, o Sr. Yoweri Museveni, sua esposa, membros do Judiciário, Legislatura e outros funcionários do governo. Também esteve presente o presidente do Sudão do Sul, Silva Kirr, esposa do primeiro presidente da Tanzânia, Julius Nyerere.

Houve delegações do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagascar (SECAM); da Associação das Conferências Episcopais membros da África Oriental (AMECEA), da Comunidade de São Egido, Malawi, Burundi, Ruanda, República Democrática do Congo, Tanzânia, Sudão do Sul, Austrália, Itália, Alemanha, etc.

Uganda é o único país na África que teve três papas a fazer visitas de apostolado na história moderna. Recorde-se que o primeiro Papa moderno a visitar a África foi o Beato Papa Paulo VI. Ele esteve em Kampala em julho de 1969; foi também durante essa histórica visita apostólica que o Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagascar (SECAM) foi fundado em Kampala em 29 de julho de 1969. São João Paulo II, o segundo Papa a visitar Uganda foi naquele país em fevereiro de 1993.

Para pessoas de outras fés e descrentes, a sua mensagem é um convite a aproximar-se de Deus e a promover o amor, a reconciliação e a paz. Com efeito, as mensagens do Papa parecem ressoar com o povo para onde quer que vá.

A República Centro-Africana (CAR) é o terceiro e último país da visita apostólica do Papa Francisco à África.
O Primeiro Vice-Presidente da SECAM, Dom Louis Portella-Mbuyu, de Kinkala, no Congo Brazzavile, representará a SECAM durante a visita do Papa à CAR.