Le pape François félicite les catéchistes en Ouganda pour leurs sacrifices

Le Saint-Père, le Pape François en sa première journée à Kampala, a loué les catéchistes pour leur rôle inestimable dans la promotion de l'effort d'évangélisation de l'Église en Ouganda. Il a dit que les catéchistes et les enseignants jouent un rôle remarquable en soutenant vos évêques et vos prêtres dans la réalisation de l'Évangile à travers l'Ouganda, en particulier dans les régions les plus reculées et difficiles du pays. Il les a particulièrement remerciés d'avoir enseigné aux jeunes enfants comment prier. » Votre travail n'est pas facile. Je vous encourage et demande également à vos évêques et prêtres de vous soutenir dans votre travail. Votre œuvre est sainte » a-t-il souligné.

Le Pape a fait ces remarques hier (27 novembre) soir à Munyonyo, près de Kampala, en Ouganda, où le roi Mwanga a décidé d'exterminer les chrétiens. Les quatre premiers martyrs de l'Ouganda ont été tués ici en mai 1886 pour avoir refusé d'abandonner leur foi chrétienne. Ces martyrs étaient également parmi les premiers catéchistes.

Le Saint-Père a appelé les chrétiens à témoigner de leur foi à leurs frères et sœurs. "Les martyrs ont versé leur sang en sacrifice pour leur foi à grandir en Ouganda. Ils ont témoigné de la vérité de l'Évangile." Il conclut en demandant aux catéchistes et à leurs enfants de prier pour lui.

Ce matin, un service eucharistique s'est tenu à la mémoire des martyrs anglicans et catholiques dont la mort, selon le Pape, est une preuve de l'esprit de l'œcuménisme. Le don de l'Esprit Saint, a poursuivi le Pape François, doit être partagé par toutes les personnes comme les Martyrs l'ont fait même au prix de leur vie. Il espérait que leur vie exemplaire serait un témoignage pour chaque chrétien dans leur famille, leur lieu de travail, leur communauté et dans l'Église.

Dans un discours pour accueillir le Pape l'Archevêque de Kampala, Mgr Cyprian Kizito Lwanga, a expliqué que la messe était le point culminant de la célébration du 50e anniversaire de la canonisation des 22 martyrs catholiques de l'Ouganda qui a commencé en octobre de l'année dernière.

Il a remercié le Saint-Père d'avoir honoré l'invitation de la Conférence épiscopale de l'Ouganda à cette célébration. L'archevêque Lwanga a également félicité les Missionnaires d'Afrique (Pères blancs) pour leur grande œuvre missionnaire en Ouganda. Ils étaient représentés à cette cérémonie par leur Supérieur général, le Père Richard Baawobr.

Parmi les quelque deux millions qui ont assisté à la messe, il y a eu le Président ougandais, M. Yoweri Museveni, son épouse, des membres du pouvoir judiciaire, du pouvoir législatif et d ' autres fonctionnaires. Le Président du Soudan du Sud, Silva Kirr, épouse du premier Président de la Tanzanie, Julius Nyerere, était également présent.

Il y avait des délégations du Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM); de l'Association des Conférences épiscopales membres d'Afrique de l'Est (AMECEA), de la Communauté Saint-Egido, du Malawi, du Burundi, du Rwanda, de la République démocratique du Congo, de la Tanzanie, du Soudan du Sud, de l'Australie, de l'Italie, de l'Allemagne, etc.

L'Ouganda est le seul pays d'Afrique à avoir eu trois papes à effectuer des visites apostolat dans l'histoire moderne. On se souviendra que le premier Pape moderne à avoir visité l'Afrique était le bienheureux Pape Paul VI. Il était à Kampala en juillet 1969; c'est également au cours de cette visite apostolique historique que le Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM) a été fondé à Kampala le 29 juillet 1969. Saint (Pope) Jean-Paul II, le deuxième pape à avoir visité l'Ouganda était dans ce pays en février 1993.

Aux gens d'autres confessions et aux non-croyants, son message est une invitation à se rapprocher de Dieu et à promouvoir l'amour, la réconciliation et la paix. En effet les messages du Pape semblent résonner avec les gens où qu'il aille.

La République centrafricaine (RCA) est le troisième et dernier pays de la visite apostolique du Pape François en Afrique.
Le Premier Vice-Président de SECAM, Mgr Louis Portella-Mbuyu de Kinkala au Congo Brazzavile, représentera SECAM lors de la visite du Pape en RCA.