Igreja Católica celebra 200 anos de existência na África Austral

Igreja Católica celebra 200 anos de existência na África Austral

Conferência Episcopal Católica da África Austral (SACBC) || Por Dom Clifford Stokes || 15 de junho de 2015

Celebração bicentenária da Igreja na África Austral

Traços históricos do desenvolvimento da Igreja Católica na África Austral

Em junho de 2018, os católicos da África Austral celebrarão o bicentenário do estabelecimento da Igreja Católica na região da África Austral.

Desde o momento da descoberta do Cabo, a jurisdição eclesiástica sobre ele pertencia à missão portuguesa sob a autoridade do rei de Portugal. Após a criação da Companhia Holandesa das Índias Orientais no Cabo, em 1652, a prática da religião católica foi de fato proibida.

Foi somente em 1804 que Jacob Abraham de Mist, o Comissário-Geral da Colônia do Cabo, decidiu que "todas as sociedades religiosas que para a promoção da virtude e boa moral adorar um Ser Todo-Poderoso, devem desfrutar nesta Colônia igual proteção contra as leis" e em 1805 três sacerdotes holandeses chegaram para ministrar aos católicos do Cabo. Um deles, Padre Johannes Lansink, foi nomeado Prefeito Apostólico. No ano seguinte, no entanto, as autoridades coloniais britânicas, que tinham tomado a Colônia, entretanto, ordenou-lhes que deixassem a região.

Em 7 de junho de 1818, o Papa Pio Vll erigiu o Vicariato Apostólico do Cabo da Boa Esperança e territórios adjacentes. Subsequentemente, a ilha de Maurício foi adicionada, assim como a Nova Holanda e a Terra de Van Diemen (efetivamente, a moderna Austrália).

Em 1820, o primeiro Vigário Apostólico, Dom Bede Slater OSB, parou na Cidade do Cabo por três semanas a caminho de Maurício, onde deveria residir, deixando para trás o padre Patrick Hurst Scully como capelão da Comunidade Católica local. Nessa época, a tolerância religiosa já havia feito algum progresso. O padre Scully foi sucedido pelo padre Theodorus Wagener, que mais tarde se juntou ao padre Thomas Rishton OSB. Dom Slater foi sucedido pelo bispo William Placid Morris OSB, que também residiu na Maurícia.

Em 6 de junho de 1837, o Papa Gregório XVI constituiu o Cabo da Boa Esperança (ou seja, toda a região da África Austral) um vicariato separado e nomeou Dom Patrick Raymund Griffith OP como o primeiro vigário residente apostólico.

Em 14 de abril de 1838, o bispo Griffith desembarcou na Cidade do Cabo. Embora inicialmente interessado em evangelizar os negros, ele essencialmente ministrava, com bastante sucesso, a colonos brancos. Ele pode ser considerado o fundador da Igreja Católica da África do Sul.

Em 1847, o Vicariato do Cabo da Boa Esperança foi dividido nos Vicariatos do Distrito Ocidental e no Distrito Oriental do Cabo da Boa Esperança, do qual o Padre Aidan Devereux tornou-se o primeiro Vigário Apostólico. Foi ele quem convidou, em 1849, o primeiro grupo de religiosas para a África do Sul.

Em 1852 os quatro primeiros Oblatos de Maria Imaculada chegaram para estabelecer uma missão em Natal. Mais tarde, partiram para evangelizar Lesoto.

Em 24 de maio de 1872, a Prefeitura do Distrito Central do Cabo da Boa Esperança foi separada do Vicariato Ocidental. Outras subdivisões ocorreram nos anos seguintes. Foi só na década de 1880 que a primeira missão sul-africana na África do Sul foi estabelecida com sucesso pelos Trapistas. De fato, há muito ausente do cenário missionário, o impulso missionário da Igreja Católica na África Austral começou a crescer rapidamente no século 20.

Também tardiamente, mas com crescente vigor, vários setores da Igreja começaram a se opor ao regime do apartheid na segunda metade do século.

Em 11 de janeiro de 1951, o Papa Pio XII estabeleceu pela Bula Papal a Hierarquia Eclesiástica na então União da África do Sul, e criou as Províncias Eclesiásticas da Cidade do Cabo (compondo as sés sufragâneas de Aliwal, Oudtshoorn, Port Elizabeth, Queenstown e De Aar); Durban (compondo as sés sufragâneas de Mariannhill, Eshowe, Kokstad e Mthatha); Pretória (compondo as sés sufragâneas de Joanesburgo, Lydenburg, Suazilândia e Pietersburgo); e Bloemfontein (compondo as sés sufragâneas de Kroonstad, Belém, Kimberley, Keimoes e Lesoto).

Desde então, houve um maior crescimento na Igreja da África Austral: novas dioceses foram criadas; Zimbabwe, Lesoto e Namíbia – que tinham sido parte da Conferência Episcopal da África Austral – deixaram a Conferência para estabelecer suas próprias Conferências em 1969, 1972 e 1996, respectivamente; e a província eclesiástica de Joanesburgo foi criada em 2007, com a diocese de Joanesburgo sendo elevada ao estatuto de arquidiocese.

A Igreja Católica na África Austral hoje e a Celebração Bicentenária

Celebrando 200 anos de fé católica

Foi no dia 7 de junho de 1818 que o Papa Pio VII erigiu o Vicariato Apostólico do Cabo da Boa Esperança e Territórios adjacentes, constituindo pela primeira vez uma presença formal da Igreja Católica na África Austral. Enquanto os primeiros inícios da Igreja na África Austral tiveram sua origem na Cidade do Cabo, nos quase 200 anos desde então, a presença da Igreja Católica cresceu na medida em que existem agora vinte e oito dioceses e um vicariato apostólico em nossa Conferência Episcopal Católica da África Austral (SACBC), que inclui África do Sul, Botswana e Suazilândia.

Para comemorar o bicentenário do estabelecimento formal da Igreja no âmbito da Conferência Episcopal, inauguraremos nossas celebrações com uma Missa de Ação de Graças na Catedral de Nossa Senhora do Voo para o Egito, domingo, 25 de junho de 2017, às 15h00. Por causa do espaço limitado, os convites a esta celebração devem ser enviados aos sacerdotes e diáconos da Arquidiocese, aos presidentes de conselhos pastorais paroquiais e três paroquianos em cada paróquia, aos superiores religiosos, aos líderes leigos de cada uma das três sodalidades da Arquidiocese, ao Grande Cavaleiro Regional dos Cavaleiros da Gama, ao Delegado Magistral da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém e a um representante das Comunidades Migrantes e Refugiados na Arquidiocese.

Além disso, um convite também foi estendido a todos os bispos da SACBC, uma vez que, enquanto as origens da Igreja têm suas raízes na Cidade do Cabo, os 200 anos que intervieram testemunharam a propagação da Igreja em todo o sul da África. Vale ressaltar que os "territórios adjacentes", referidos no documento papal de 7 de junho de 1818, incluíam tanto a Austrália quanto a Maurícia e, por isso, será enviado um convite aos presidentes das Conferências Episcopais de ambos os territórios para visitar a Cidade do Cabo durante o bicentenário.

Durante esta Missa de Acção de Graças, prestar-se-á homenagem às contribuições altruístas daqueles pioneiros heróicos, tanto sacerdotes, religiosos e leigos de terras distantes, por cuja dedicação e incansáveis esforços, as sementes da Igreja foram plantadas pela primeira vez no Cabo da Boa Esperança, como era conhecido, e em toda a África Austral.

Nós devemos uma imensa dívida de gratidão que nunca pode ser expressa adequadamente a tantas congregações religiosas para o seu estabelecimento de escolas na nossa Arquidiocese e em toda a África Austral como um todo, e sua inestimável contribuição no campo da educação durante estes duzentos anos.

Devemos também muito àqueles membros de congregações religiosas que estabeleceram hospitais e hospícios para os doentes e os moribundos e também para aqueles cujo carisma é ministrar aos pobres e aos necessitados. Na procissão do ofertório durante esta Missa, símbolos de suas contribuições para a Igreja Sul-Africana serão criados e exibidos no santuário.

Para celebrar ainda mais essas contribuições heróicas de tantos que, diante de muita dificuldade e muitas vezes oposição, trouxeram a luz de Cristo para a África Austral, durante a Missa de Ação de Graças uma vela especialmente condecorada será abençoada e dada a cada bispo (ou seu delegado) para ser levado de volta para sua Catedral e colocado em uma posição de destaque durante este bicentenário. Esperamos poder apresentar a cada pároco uma cópia do documento papal de 7 de junho de 1818 para exibição em sua igreja.

Durante os doze meses seguintes à Missa inaugurando o ano bicentenário, haverá outras grandes celebrações arquidiocesanas. Estamos atualmente à procura de um local suficientemente grande para acomodar 8000/9000 pessoas para a celebração de uma Missa. Esta seria então nossa principal celebração. Visto que ainda não encontramos um local adequado a um custo razoável, talvez tenhamos de estender nossa busca mais longe do centro da cidade. Esta seria uma celebração da Conferência em que todos os bispos da SACBC estariam presentes.

Como celebração secundária arquidiocesana no decorrer do bicentenário, haverá uma procissão eucarística a partir da paróquia da Santa Cruz, Distrito Seis, e terminando nos degraus da nossa Catedral com a Benedicção do Santíssimo Sacramento. Durante a procissão, haverá orações para o enriquecimento da vida familiar na nossa Arquidiocese, para os nossos jovens e jovens, para os idosos, para os doentes e para os migrantes e refúgios. As nossas orações reflectirão a Igreja na solidariedade humana com todos. Os detalhes deste evento serão anunciados no devido tempo.

Houve também um pedido para uma celebração nacional na Cidade do Cabo em que todos os bispos da SACBC estariam presentes. A possibilidade de tal celebração está sendo investigada atualmente.

Durante o bicentenário, haverá pelo menos uma grande celebração em cada reitoria na Arquidiocese da Cidade do Cabo. Há oito deaneries na Arquidiocese e cada um, sob a liderança de um reitor que é um sacerdote eleito pelos sacerdotes de cada deanery, consiste em um conjunto de oito a dez paróquias. O papel do reitor é promover a cooperação pastoral entre as paróquias que constituem o reitor.

Na solenidade de todos os Santos celebrada no domingo, 5 de novembro deste ano, haverá uma celebração em cada reitoria com foco em nossos antepassados e antepassados na fé. Além disso, como parte do nosso ano de celebração, Dom Stephen Brislin concordou em administrar o Sacramento da Confirmação em 2018, onde solicitado, em vez de em paróquias individuais, promovendo assim um maior sentido de Igreja entre aqueles que estão a receber o Sacramento.

As liturgias especiais também devem ser organizadas nas paróquias durante este ano de celebração. Estes poderiam incluir uma celebração penitencial quaresmal em que são considerados os fracassos do passado da Igreja, uma missão paroquial adventista ou quaresmal centrada na renovação e despertar da fé, e uma celebração pascal que enfatiza o nosso convite pessoal para partilhar na nova vida do nosso Salvador ressuscitado.

Dois projetos especiais para incluir nossas crianças jovens e escolares e seu envolvimento na celebração de 200 anos da Igreja na África Austral também foram organizados. O primeiro inclui duas ‘Festival de Coro de Escolas Católicas Bicentenárias’ que serão realizadas na Prefeitura da Cidade do Cabo no domingo, 27 de agosto de 2017 e no domingo, 27 de outubro de 2017. Estes festivais corais mostrarão o talento da nossa Juventude e narrarão a história da Educação Católica na África do Sul.

O segundo projecto diz respeito a um concurso para jovens intitulado «Explorar o nosso património católico». Paróquias e Escolas Católicas em breve estarão convidando nossa Juventude para contar sua história através de um projeto de pesquisa patrimonial. As melhores entradas serão publicadas no Jornal Arquidiocesano. Detalhes deste projeto serão distribuídos aos Coordenadores de Educação Catequética e Religiosa em breve.

Para fechar as celebrações bicentenárias, haverá uma Missa de Ação de Graças ao meio-dia de domingo, 10 de junho de 2018, espero que em cada Catedral, paróquia e estação missionária em toda a África Austral. Nessa Missa, uma mensagem gravada do Papa Francisco será transmitida, e a vela especial distribuída na Missa de abertura em 25 de junho de 2017, será acesa em todas as Catedrals da África do Sul, Botswana e Suazilândia, e sinos serão tocados, simbolizando assim a solidariedade da fé entre todos nós.

Foi criada uma comissão de imprensa para anunciar os eventos previstos para este ano e produzir uma brochura bicentenário com um calendário de eventos. Este comitê também assumirá a responsabilidade pela publicidade de grandes eventos durante o ano de celebração na mídia impressa e para garantir que o site arquidiocesano está atualizado no que diz respeito aos eventos planejados para o ano de celebração. Um cartão de oração que reflete uma oração especial para o ano bicentenário em Xhosa, Inglês e Afrikaans será em breve disponibilizado através da comissão de mídia.

Um ano emocionante em que celebraremos a nossa fé e em breve será inaugurado aquele que a trouxer à África Austral. Preparemo-nos bem através das nossas orações e da oferta das nossas Missas para este tempo cheio de graça de recordação daqueles que nos precederam na fé.

Compilado por Dom Clifford Stokes, Vigário Geral da Arquidiocese da Cidade do Cabo

Para mais informações Contato:

Dom Clifford Stokes

Tel.: 0214622417

Correio electrónico: stokesc@adct.org.za

Fonte: A Conferência Episcopal Católica da África Austral...