L'Église catholique célèbre 200 ans d'existence en Afrique australe

L'Église catholique célèbre 200 ans d'existence en Afrique australe

Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) || Par Mgr Clifford Stokes || 15 juin 2015

Célébration bicentenaire de l'Église en Afrique australe

Des traces historiques du développement de l'Église catholique en Afrique australe

En juin 2018, les catholiques d'Afrique australe célébreront le bicentenaire de l'établissement de l'Église catholique dans la région de l'Afrique australe.

Dès la découverte du Cap, la juridiction ecclésiastique sur elle appartenait à la mission portugaise sous l'autorité du roi du Portugal. Après la création de la Dutch East India Company au Cap en 1652, la pratique de la religion catholique était de facto interdite.

Ce n'est qu'en 1804 que Jacob Abraham de Mist, commissaire général de la colonie du Cap, décida que « toutes les sociétés religieuses qui, pour la promotion de la vertu et de la bonne morale, adorent un être tout-puissant, jouiraient dans cette colonie d'une égale protection contre les lois » et en 1805 trois prêtres hollandais arrivèrent pour servir les catholiques du Cap. L'un d'eux, le père Johannes Lansink, a été nommé préfet apostolique. L'année suivante, cependant, les autorités coloniales britanniques, qui avaient entre-temps repris la colonie, leur ont ordonné de quitter la région.

Le 7 juin 1818, le pape Pie Vll érige le Vicariat apostolique du Cap de Bonne Espérance et des territoires adjacents. Par la suite, l'île de Maurice a été ajoutée, de même que New Holland et Van Diemens Land (en fait, l'Australie moderne).

En 1820, le premier vicaire apostolique, Mgr Bede Slater OSB, s'arrêta au Cap pendant trois semaines pour se rendre à Maurice où il devait résider, laissant derrière lui le père Patrick Hurst Scully comme aumônier de la communauté catholique locale. À cette époque, la tolérance religieuse avait progressé. Le P. Scully a été remplacé par le P. Theodorus Wagener qui a ensuite été rejoint par le P. Thomas Rishton OSB. Mgr Slater est remplacé par Mgr William Placid Morris OSB, qui réside également à Maurice.

Le 6 juin 1837, le pape Grégoire XVI constitue le Cap de Bonne Espérance (c'est-à-dire toute la région de l'Afrique australe) un vicariat distinct et nomme Mgr Patrick Raymund Griffith OP comme premier vicaire apostolique résident.

Le 14 avril 1838 (samedi saint) Mgr Griffith marcha à terre au Cap. Alors qu'il s'intéressait initialement à l'évangélisation des Noirs, il s'occupait essentiellement, avec succès, des colons blancs. Il peut être considéré comme le fondateur de l'Église catholique d'Afrique du Sud.

En 1847, le Vicariat du Cap de Bonne Espérance fut divisé en Vicariats du District occidental et du District oriental du Cap de Bonne Espérance, dont le P. Aidan Devereux devint le premier Vicaire apostolique. C'est lui qui invita, en 1849, le premier groupe de religieuses en Afrique du Sud.

En 1852, les quatre premiers Oblats de Marie Immaculée arrivent pour établir une mission au Natal. Ils partirent plus tard pour l'évangélisation du Lesotho.

Le 24 mai 1872, la préfecture du district central du cap de Bonne-Espérance fut détachée du Vicariat occidental. D'autres subdivisions ont eu lieu les années suivantes. Ce n'est que dans les années 1880 que la première mission sud-africaine dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique du Sud a été établie avec succès par les trappistes. En effet, longtemps absente de la scène missionnaire, la poussée missionnaire de l'Église catholique en Afrique australe a commencé à croître rapidement au XXe siècle.

Par ailleurs, tardivement, mais avec une vigueur croissante, divers secteurs de l'Église ont commencé à s'opposer au régime d'apartheid dans la seconde moitié du siècle.

Le 11 janvier 1951, le pape Pie XII établit par Papal Bull la Hiérarchie ecclésiastique dans l'ancienne Union d'Afrique du Sud, et établit les Provinces ecclésiastiques du Cap (comprenant les vues suffragantes d'Aliwal, Oudtshoorn, Port Elizabeth, Queenstown et De Aar); Durban (comprenant les vues suffragantes de Mariannhill, Eshowe, Kokstad et Mthatha); Pretoria (comprenant les vues suffragantes de Johannesburg, Lydenburg, Swaziland et Pietersburg); et Bloemfontein (comprenant les vues suffragantes de Kroonstad, Bethléem, Kimberley, Keimoes et Lesotho).

Depuis lors, l'Église d'Afrique australe a connu une nouvelle croissance: de nouveaux diocèses ont été créés; le Zimbabwe, le Lesotho et la Namibie – qui avaient fait partie de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe – ont quitté la Conférence pour établir leurs propres conférences en 1969, 1972 et 1996 respectivement; et la province ecclésiastique de Johannesburg a été créée en 2007, le diocèse de Johannesburg étant élevé au statut d'archidiocèse.

L'Église catholique en Afrique australe aujourd'hui et la célébration du bicentenaire

Célébrer 200 ans de foi catholique

C'est le 7 juin 1818 que le pape Pie VII a érigé le Vicariat apostolique du Cap de Bonne Espérance et des Territoires adjacents, constituant ainsi pour la première fois une présence officielle de l'Église catholique en Afrique australe. Alors que les premiers débuts de l'Église en Afrique australe ont eu leur origine au Cap, dans les presque 200 ans qui ont suivi, la présence de l'Église catholique a augmenté jusqu'à ce qu'il y ait maintenant vingt-huit diocèses et un vicariat apostolique dans notre Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) qui comprend l'Afrique du Sud, le Botswana et le Swaziland.

Pour commémorer le bicentenaire de l'établissement officiel de l'Eglise au sein de notre Conférence épiscopale, nous inaugurerons nos célébrations par une messe d'action de grâces dans la cathédrale Notre-Dame du Vol en Egypte le dimanche 25 juin 2017 à 15h00. En raison de l'espace limité, les invitations à cette célébration doivent être envoyées aux prêtres et diacres de l'archidiocèse, aux présidents des conseils pastoraux paroissiaux et à trois paroissiens de chaque paroisse, aux supérieurs religieux, aux chefs laïcs de chacune des trois sodalités de l'archidiocèse, au Grand Chevalier régional des Chevaliers de da Gama, au Délégué Magistral de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem et à un représentant des communautés migrantes et réfugiées de l'archidiocèse.

De plus, une invitation a également été adressée à tous les évêques de la SACBC puisque, alors que les origines de l'Église ont leurs racines au Cap, les 200 années d'intervalle ont été témoins de la propagation de l'Église dans toute l'Afrique australe. Il convient de noter que les "territoires adjacents", mentionnés dans le document pontifical du 7 juin 1818, incluaient à la fois l'Australie et Maurice et, pour cette raison, une invitation sera envoyée aux Présidents des Conférences épiscopales des deux territoires pour visiter le Cap durant l'année bicentenaire.

Au cours de cette messe d'action de grâces, on rendra hommage aux contributions désintéressées de ces pionniers héroïques, prêtres, religieux et laïcs de pays lointains, par le dévouement et les efforts inlassables dont les semences de l'Église ont d'abord été plantées dans le cap de la Bonne Espérance, comme on l'appelait alors, et dans toute l'Afrique australe.

Nous devons une immense dette de gratitude qui ne peut jamais être exprimée de manière adéquate à tant de congrégations religieuses pour leur établissement dans notre archidiocèse et dans l'ensemble de l'Afrique australe, et leur précieuse contribution dans le domaine de l'éducation au cours de ces deux cents années.

Nous devons beaucoup aussi aux membres des congrégations religieuses qui ont établi des hôpitaux et des hôpitaux pour les malades et les mourants, ainsi qu'à ceux dont le charisme est de servir les pauvres et les indigents. Lors de la procession de l'offrande durant cette messe, les symboles de leur contribution à l'Église d'Afrique australe seront élevés et exposés dans le sanctuaire.

Pour célébrer encore ces contributions héroïques par tant de personnes qui, face à beaucoup de difficultés et souvent d'opposition, ont apporté la lumière du Christ en Afrique australe, au cours de la messe de Thanksgiving, une bougie spécialement décorée sera bénie et remise à chaque évêque (ou à son délégué) pour être ramené à sa cathédrale et placé dans une position importante au cours de cette année bicentenaire. Nous espérons pouvoir présenter à chaque curé une copie du document pontifical du 7 juin 1818 pour être exposé dans son église.

Au cours des douze mois qui suivront l'inauguration de la messe, il y aura d'autres grandes célébrations de l'Archidiocèse. Nous cherchons actuellement un lieu suffisamment grand pour accueillir 8000/9000 personnes pour la célébration d'une messe. Ce serait alors notre principale célébration. Étant donné que nous n'avons pas encore trouvé un tel endroit approprié à un coût raisonnable, nous pourrions devoir étendre notre recherche plus loin du centre-ville. Ce serait une célébration de la Conférence à laquelle tous les évêques du SACBC seraient présents.

En tant que célébration secondaire de l'archidiocèse au cours de l'année bicentenaire, il y aura une procession eucharistique à partir de la paroisse Sainte-Croix, District Six et se terminant aux marches de notre cathédrale avec Bénédiction du Saint-Sacrement. Pendant la procession, il y aura des prières pour l'enrichissement de la vie familiale dans notre archidiocèse, pour nos jeunes et jeunes, pour les personnes âgées, pour les malades, pour les migrants et les réfugiés. Nos prières refléteront l'Église dans la solidarité humaine avec chacun. Les détails de cet événement seront annoncés en temps utile.

Il y a aussi eu une demande de célébration nationale au Cap à laquelle tous les évêques du SACBC seraient présents. La possibilité d'une telle célébration est actuellement à l'étude.

Au cours de l'année bicentenaire, il y aura au moins une grande célébration dans chaque danery dans l'archidiocèse du Cap. Il y a huit doyens dans l'archidiocèse et chacun, sous la direction d'un doyen qui est un prêtre élu par les prêtres de chaque doyen, se compose d'un groupe de huit à dix paroisses. Le rôle du doyen est de promouvoir la coopération pastorale entre les paroisses qui constituent le doyen.

Sur la solennité de tous les saints célébrée le dimanche 5 novembre de cette année, il y aura une célébration dans chaque déanerie centrée sur Nos ancêtres et Prémères dans la foi. De plus, dans le cadre de notre année de célébration, l'archevêque Stephen Brislin a accepté d'administrer le sacrement de confirmation au niveau déanier en 2018, si demandé, plutôt que dans les paroisses individuelles, favorisant ainsi un plus grand sens de l'Église parmi ceux qui doivent recevoir le sacrement.

Des liturgies spéciales seront également organisées dans les paroisses durant cette année de célébration. Il pourrait s'agir d'une célébration pénitentielle du carême où l'Église considère les échecs du passé, d'une mission paroissiale de l'Avent ou du carême axée sur le renouveau et l'éveil de la foi, et d'une célébration de Pâques mettant l'accent sur notre invitation personnelle à participer à la nouvelle vie de notre Sauveur ressuscité.

Deux projets spéciaux visant à inclure nos jeunes et nos enfants scolarisés et leur participation à la célébration de 200 ans de l'Église en Afrique australe ont également été organisés. La première comprend deux « Bi-centennial Catholic Schools Choir Festivals » qui se tiendront à l'hôtel de ville du Cap le dimanche 27 août 2017 et le dimanche 27 octobre 2017. Ces festivals choraux mettront en valeur le talent de notre jeunesse et raconteront l'histoire de l'éducation catholique en Afrique du Sud.

Le deuxième projet concerne un concours jeunesse intitulé «Explorer notre patrimoine catholique». Les paroisses et les écoles catholiques vont bientôt inviter nos jeunes à raconter leur histoire à travers un projet de recherche patrimoniale. Les meilleures entrées seront publiées dans l'Archidiocèse News. Les détails de ce projet seront communiqués sous peu aux coordonnateurs de l'éducation catéchétique et religieuse.

To close the bi-centennial celebrations, there will be a Mass of Thanksgiving at noon on Sunday, June 10, 2018, hopefully in every Cathedral, parish and mission station throughout Southern Africa. At that Mass, a recorded message from Pope Francis will be aired, and the special candle distributed at the opening Mass on June 25, 2017, will be lit in every Cathedral in South Africa, Botswana and Swaziland, and bells will be rung, thus symbolising the solidarity of faith between all of us.

A media committee has been established to advertise the events planned for this year and produce a bi-centennial brochure with a calendar of events. This committee will also take responsibility for advertising major events during the year of celebration in the printed media and for ensuring that the archdiocesan website is up-to-date as far as events planned for the year of celebration are concerned. A prayer card reflecting a special prayer for the bi-centenary year in Xhosa, English and Afrikaans will soon be made available through the media committee.

An exciting year in which we shall celebrate our faith and those who have been instrumental in bringing it to Southern Africa is soon to be inaugurated. Let us prepare well through our prayers and the offering of our Masses for this grace-filled time of remembrance of those who have gone before us in the faith.

Compiled by Mgr Clifford Stokes, Vicar General in the Archdiocese of Cape Town

For More information Contact:

Mgr. Clifford Stokes

Tel: 0214622417

Courriel: stokesc@adct.org.za

Source: La Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe...