Les bâtisseurs de la paix du nord du Kenya : modèle qui s'étend aux autres nations africaines

Les bâtisseurs de la paix du nord du Kenya : modèle qui s'étend aux autres nations africaines

EurekAlert || Centre Shalom pour le règlement des conflits et la réconciliation || 02 juillet 2017

Fondé à la suite de la violence nationale post-électorale de 2007-08, le Centre Shalom du Kenya est le pionnier d'une formule de prévention des conflits entre groupes rivaux.

Un prêtre catholique irlandais et ses collègues du Shalom Centre travaillent dans des régions du nord du Kenya où les fusils d'assaut sont aussi courants dans les foyers que les casseroles.

L'anarchie est répandue dans les régions isolées du Kenya limitrophes de l'Ouganda, du Soudan du Sud, de l'Éthiopie et de la Somalie, et les biens familiaux comprennent, en moyenne, 1,6 AK-47, l'arme de choix également des bandes organisées de rongeurs de bétail.

Entre-temps, de faibles institutions, des frontières poreuses et des changements climatiques se combinent pour rendre les conditions plus dures, favorisant une concurrence historique parfois violente sur des ressources limitées entre les 11 communautés ethniques du nord du Kenya avec lesquelles le Centre travaille.

Plus récemment, les conflits sur les positions officielles et les nouvelles frontières administratives entraînées par la politique sont devenus monnaie courante. Préoccupation immédiate des artisans de la paix : les élections générales du 8 août au Kenya. En 2007-2008, la violence postélectorale, alimentée par les combats politiques, les représailles et les luttes contre le pouvoir, a fait environ 1 300 morts, 60 000 mutilés et 600 000 déplacés.

Le Shalom Center for Conflict Resolution and Reconciliation, fondé par le P. Patrick Devine en 2009, qui travaille aussi bien dans les bidonvilles de Nairobi, a cultivé une approche unique de la résolution des conflits, son succès reconnu et célébré avec une foule de prix internationaux.

Et le modèle s'étend à d'autres parties de l'Afrique, à commencer par la Côte d'Ivoire, la Tanzanie et la République centrafricaine, avec d'autres projets de création de centres en Éthiopie, au Soudan du Sud, au Nigéria et en République démocratique du Congo.

Le succès du modèle repose sur une vaste recherche sur les domaines de plainte et les questions qui provoquent des conflits, puis sur une collaboration avec les principaux écheveaux d'opinion communautaires. — aînés, femmes, jeunes et chefs influents — de parvenir à une compréhension commune de l'histoire et de la définition actuelle d'une source de conflit, tout en renforçant la confiance et la coopération pour trouver des solutions.

Par le biais d'ateliers, Shalom crée un héritage de règlement des conflits, formant à ce jour plus de 9 600 dirigeants communautaires en tant que artisans de la paix.

Les stratégies comprennent également le développement humain durable dans les collectivités en conflit par le biais de projets. La construction d'écoles interethniques et interreligieuses à énergie solaire, de centres médicaux et de projets relatifs à l'eau a donné des résultats durables.

La philosophie du P. Devine, un vétéran de 29 ans du ministère africain : Les conflits sont créés par des besoins humains non satisfaits et l'incapacité des institutions faibles à aider les gens à concrétiser leur potentiel. L'objectif de la coexistence pacifique de Shalom est simple : « aider les gens à devenir les architectes de leur propre avenir ».

La méthodologie basée sur la base de Shalom, dit-il, englobe la prévention et la transformation — « se plonger profondément dans les facteurs sociaux, économiques, historiques, culturels et religieux qui contribuent aux comportements extrémistes qui causent des destructions et des traumatismes importants aux individus et aux communautés. La conjecture et la spéculation ne sont pas une base pour l'élaboration des politiques."

Les conflits dans la région peuvent être liés à plusieurs causes principales : la rareté et la mauvaise gestion des ressources environnementales de base, l'insécurité des infrastructures, la faiblesse des institutions et l'économie politique de la gouvernance, les terres tribales historiques et les conflits culturels, qui contribuent tous à une prolifération inutile des armes légères illégales.

“Every conflict has a memory,” says Fr. Devine, honoured in 2013 with the International Caring Award, and recently nominated for Ireland’s prestigious Tipperary International Peace Prize. “When the causes of conflict are not only identified, but also agreed upon by those involved, peace-building techniques create a way to look forward to a constructive future.”

Nairobi-based Shalom Centre’s international research and field staff are expert in conflict management theory and practice. All have at least a masters’ level education. “And I have never met a group with the persistence, commitment and consistency of Shalom staff,” says Fr. Devine.

The goal is not what he calls “negative peace,” or just an end to fighting but rather “positive peace,” where both sides in a conflict see the benefits of protecting the others’ security and wellbeing.

“There’s more than enough in the environment for everyone’s need,” he says, “but not enough for everyone’s greed.”

Fr. Devine explains why he founded Shalom: “I didn’t want to spend another 25 years just dealing with the symptoms of conflict and poverty, nor just putting money through a sieve without substantial endurable results.”

“Our centre helps people in this region emerge from patterns of ongoing conflict, an environment in which people are persistently killed, maimed and displaced, preventing social and religious values, such as truth, justice, peace, mercy and reconciliation, from taking deep root. Nor can development be sustained if schools, hospitals, programs, and religious centres are regularly made inoperable due to conflict.”

Fr. Devine underlines the non-sectarian nature of the centre’s work. “Shalom should not be owned by any one religious tradition,” he says. “If we can bring about peace in the world, we can all find our path to God.”

At a May EU meeting in Brussels to address the humanitarian situation in Africa, Yemen and Syria, Joe McHugh, Ireland’s Minister of State for the Diaspora and Overseas Development, noted the impossibility of sustainable development without peace.

He singled out Shalom’s “great work” and lauded the centre for making inroads in “interethnic conflict reconciliation where, for the first time in a particular region even with drought and massive challenges, the peace is holding.”

“If there are examples working we should look to them and support them.”

Dr. Laura Basell, a professor at Queen’s University, Belfast, and an archaeologist in Africa for 20 years, praises Shalom’s diverse, highly qualified international team.

“What particularly impresses me is Shalom’s theoretical underpinning focused on education, empowerment, and transcending ethnic and religious boundaries in order to address the root causes of conflict,” she says.

“Rev. Dr. Devine has demonstrated that Shalom is an institution that speaks not only through the verbal articulation of its guiding principles but predominantly through its deeds. While much remains to be done, their work is clearly making a difference from individuals to entire communities – a wonderful achievement.”

Says Dr. Michael Comerford, a South Sudan-based board director of Shalom:

“From the beginning, I was struck by the Shalom Centre’s methodology to resolve conflict and promote peace, which avoided quick fixes to problems that had existed for years, if not generations. There was something about ‘taking time to work with people’ that struck me as new. The approach involved working directly with local communities and their leaders, taking time to build relationships between communities, taking time to build peace.”

The Shalom Centre for Conflict Resolution and Reconciliation is supported by partner organizations and a network of visionary donors, primarily from the United States, United Kingdom and Ireland.

With a budget of less than $1M US per year and low (7%) overhead costs, Shalom leverages the donations of its supporters to maximize its work on the ground in tribal areas, particularly in the semi-arid terrains, and in the largest slum settlements in urban centres of Eastern Africa.

The Center focuses on the root cause of violence in the tribal lands of eastern Africa. It was created in 2009 in the wake of persistent widespread violence and dislocation across Northern Kenya, and in the aftermath of the disputed Kenyan elections. Shalom has made a major impact on peace initiatives in this vital strategic area of Africa.

The Centre’s work is strictly non-sectarian and closely aligned with civil society organisations. Fr. Patrick Devine serves as the organization’s executive director, leading an international team of conflict resolution experts from various religious backgrounds and disciplines who are based in Kenya and neighboring countries.

Shalom’s approach to peace-building:

Deliver quality conflict management training consistently to local communities.

Conduct research among local communities into the causes of violence.

Work with local leaders and influential opinion shapers to ensure they are part of the long-term solution to preventing conflict; engaging them in problem-solving workshops.

Promote the construction and development of projects that benefit multiple groups in a community, including those on opposite sides of a conflict.

Conduct peace education in primary and secondary schools and with groups of influential opinion shapers in conflict environments, aimed at delegitimizing the use of force in solving conflicts.

Shalom benefits from Memoranda of Understanding with the governments of eastern Africa that comprise the Intergovernmental Authority on Development (IGAD). The Centre also partners with international and regional colleges and universities on peace-building courses, as well as religious association and councils in Africa.

Shalom makes its findings available to partners, relevant governments, ethnic representatives and United Nation and regional organizations.

High-profile speaking engagements help raise awareness of this successful peace-development model so it can be implemented in other conflict environments. Last year, Fr. Patrick lectured at Harvard Law School, and in January gave a presentation to a group of Washington D.C. diplomats, academics and peace practitioners on preventing radicalization and extremism.

Source: EurekAlert...