À l'école Loreto, les Sud-Soudanaises de diverses tribus vivent en paix

À l'école Loreto, les Sud-Soudanaises de diverses tribus vivent en paix

Service de presse catholique (CNS) || Par Paul Jeffrey || 15 juin 2017

Dans un pays déchiré par la guerre civile et les conflits ethniques, les religieuses irlandaises ont créé un espace unique où les jeunes femmes peuvent rêver d'un avenir meilleur et commencer à acquérir les compétences qui les aideront à le construire.

Ouverte en 2008 par les Irlandaises Loreto Sisters, l'école secondaire Loreto Girls amène les filles de tout ce pays ethniquement diversifié à étudier et à apprendre ensemble.

Un volontaire mennonite des États-Unis a déclaré au Catholic News Service que c'était un environnement unique dans une terre déchirée par la guerre civile depuis 2013.

« L'école est une oasis dans un pays vaincu par la violence. Une des premières victimes de traumatisme est l'imagination; vous devenez incapable d'imaginer un avenir qui est meilleur ou différent. Ces filles veulent devenir des ingénieurs, des enseignants, des médecins et des avocats, et elles peuvent tenir ferme à ces rêves parce que l'école leur donne l'espace pour rêver », a déclaré Nicky Hess, infirmière en salle d'urgence de Lancaster, Pennsylvanie, qui aide à diriger la clinique de l'école.

Elle a dit que l'école offre aux filles quelque chose de rare ici: une occasion d'être juste des enfants.

"Je joue au basket avec eux, quelque chose que les gens font partout dans le monde. Mais trop d'enfants ici sont pressés à maturité, et ils doivent prendre soin de leurs jeunes frères et sœurs à un si jeune âge. Il est rafraîchissant de voir les enfants juste être en mesure de jouer et de s'amuser sans avoir à être responsable tout le temps. Cela fait partie de l'enfance que tout le monde mérite."

Lorsque l'école a ouvert ses portes en 2008 avec 35 élèves, Loreto Soeur Orla Treacy — qui avait passé deux ans à apprendre à parler Dinka — est devenu son principal.

Aujourd'hui, le pensionnat de quatre ans compte 251 filles. Les étudiants viennent de tout le Soudan du Sud. Dans un pays où l'identité tribale a alimenté la violence, à l'intérieur de l'école les filles enseignent entre elles leurs danses tribales. Et ils parlent l'anglais, la langue officielle, ce qui met tout le monde sur un pied d'égalité.

« Bien que les clans et tribus de filles se battent peut-être à l'extérieur, à l'intérieur de l'école les filles vivent en paix et en harmonie », a déclaré Sœur Treacy au CNS.

Elle a dit que l'harmonie est nourrie par un système dans lequel les étudiants de première année sont considérés comme des filles, les étudiants de deuxième année mères, les étudiants de troisième année grands-mères, et les filles de quatrième année sont appelées arrière-grand-mère. Il y a 10 "familles" dans l'école, chacune mélangeant des filles de différentes tribus.

« Ils apprennent à vivre entre eux, à apprendre les uns des autres et à s'initier à la vie scolaire. Les plus âgés conseillent les plus jeunes sur tous les défis normaux auxquels les filles sont confrontées », a déclaré Sœur Treacy.

Le système est conçu pour les filles qui n'ont pas de modèles appropriés à la maison.

"Ma mère m'a conseillé sur l'école, et les femmes de ma famille pourraient me conseiller sur l'éducation. Ou peut-être qu'ils n'avaient pas à me conseiller parce que je les ai vus le faire avant moi. Mais dans notre cas ici, ces filles sont les premières de leur famille à terminer leurs études secondaires. Ils n'ont donc pas de modèle d'aîné dans leur famille pour les conseiller. Le système familial de l'école leur permet de se nourrir et de ne pas rentrer chez eux », a déclaré Sœur Treacy.

Dans un pays où la plupart des filles ont un prix de la mariée de plusieurs douzaines de vaches, la plupart des étudiants font face à une forte pression pour se marier.

« Chaque fois que vous rentrez à la maison pour des vacances, les membres de votre famille demandent quand vous allez finir l'école », a déclaré Martha Athiei, 20 ans, la chef de l'école. "Ils veulent des vaches. «Nous souffrons et c'est parce que vous êtes à l'école, ils disent. Parfois, ils nous appellent des vieilles femmes, même si nous sommes jeunes. ... Mais nous pensons que nous avons un meilleur avenir si nous restons à l'école."

Athiei veut être comptable. « Je veux aider le gouvernement et notre peuple à comprendre l'importance d'avoir des connaissances financières, car il y a beaucoup de corruption. Les responsables n'emploient que les membres de leur famille au lieu d'une personne capable. Je veux faire mon université au Kenya, puis revenir ici et aider mon peuple », dit-elle.

L'école a connu une sorte de traque de mission au fil des ans, dit Sœur Treacy.

«Le chef local nous a dit au début qu'il y avait aussi besoin d'une école primaire et d'une clinique, mais nous n'avions pas cette capacité au début», a déclaré Sœur Treacy. « Et alors que nous répondions aux besoins des filles à l'échelle nationale, beaucoup de filles juste à l'extérieur de la porte de l'école n'allaient même pas à l'école primaire. Pareil pour les garçons. Et il y avait une certaine tension dans la communauté qui a donné la terre parce que leurs propres enfants n'ont pas été donné une chance."

Quand sœur Treacy a engagé un homme pour enseigner l'anglais à l'école, il a demandé s'il pouvait commencer un jardin d'enfants pour leurs petits enfants. Il a ouvert ses portes en 2010, les enfants se rencontrant sous un arbre et, au cours des années suivantes, il est devenu une école primaire à part entière avec 600 enfants le matin. Un programme d'apprentissage accéléré pour 300 enfants plus âgés se réunit l'après-midi. Une autre sœur de Loreto est devenue la directrice de l'école primaire, et la plupart des classes sont passées de sous les arbres à des classes nouvellement achevées sur le campus en plein essor.

Mais même ce n'était pas assez. « Lorsque l'école primaire était ouverte, le chef a commencé à frapper à la porte en demandant quand nous allions ouvrir une clinique. Nous avons expliqué que nous étions avant tout une congrégation d'enseignants, mais Dieu nous a bénis avec une sœur du Kenya qui est infirmière ayant une expérience en santé communautaire. Nous avons donc commencé une clinique », a déclaré Sœur Treacy, notant que la clinique fournit également une alimentation supplémentaire aux enfants et aux mères souffrant de malnutrition de la région. "Nous ne nous sommes jamais assis et nous avons dit, ‘Aujourd'hui nous allons faire cela et demain faire cela. Les choses viennent de se développer. Dieu a fourni."

Un besoin plus pressant, cependant, est une école secondaire pour garçons. "Nous avons 13 garçons diplômés de l'école primaire cette année, et l'école la plus proche pour eux est à 8 kilomètres. Dans quelques années, nous aurons 50-60 garçons diplômés chaque année. Le chef a donné des terres pour une école de garçons, et nous sommes activement à la recherche d'une congrégation qui veut venir au Soudan du Sud et commencer une école secondaire pour les garçons », a déclaré Sœur Treacy.

L'ouverture d'une école pour garçons ne sera cependant pas facile. Le Soudan du Sud est un pays en guerre. L'école construit à contrecœur un mur autour de son campus, employant des femmes locales pour faire les briques et les hommes locaux pour les poser. Un tiers des élèves du secondaire sont maintenant incapables de rentrer chez eux à la fin des termes, parce que les combats dans leurs communautés ou leurs familles sont déplacés. Et Soeur Treacy a dit qu'il était parfois difficile d'obtenir assez de nourriture pour l'école, car les agriculteurs déplacés ne plantent pas de cultures, et les camions qui peuvent apporter de la nourriture des régions voisines doivent gérer un gant de milices armées. Les prix de la nourriture, quand il est disponible, ont monté en flèche.

Cependant, une école de garçons pourrait faire face à des défis moins culturels.

« Lorsque vous faites de l'éducation pour filles dans un pays comme celui-ci, tout ce que vous faites est subversif », a dit Sœur Treacy. "Les filles ne sont tout simplement pas éduquées ici. Cinquante pour cent des filles sont mariées avant qu'elles n'aient 18 ans, et on frappe aux portes des familles leur demandant de nous envoyer leurs filles pour qu'elles soient éduquées. Il y a beaucoup de gens qui ne sont pas heureux de ce que nous faisons."