O poder das freiras católicas africanas precisa ser liberado

O poder das freiras católicas africanas precisa ser liberado

Relatório Global Sisters (GRS) || Por Eucharia Madueke || 16 de janeiro de 2017

Voltei recentemente da Nigéria depois de cinco dias emocionantes de uma oficina de advocacia e treinamento para irmãs lá. Durante este workshop, 86 irmãs nigerianas de 27 comunidades religiosas fizeram o que não fizeram antes: expressar sua insatisfação em público. Falaram a verdade ao poder, trazendo as necessidades das pessoas que servem àqueles que têm o poder de criar mudanças.

O workshop foi focado nas estruturas de injustiça na Nigéria que sustentam a pobreza e o sofrimento; a cultura do desperdício na governança; a violência contra mulheres e crianças; e a má implementação de leis de proteção de gênero e orçamento. O treinamento também incluiu ensinamentos sociais católicos e governo engajado em nível local, estadual e federal, e o uso das mídias sociais na defesa. A oficina foi organizada pelo África Rede Fé e Justiça e financiado pelo Fundo Conrad N. Hilton para Irmãs e Comunidades Base de Irmãs de Notre Dame de Namur. (O Fundo para as Irmãs foi criado por — mas opera independentemente de — a Fundação Conrad N. Hilton, que financia o Global Sisters Report.)

A oficina foi realizada em Abuja, capital da Nigéria, 22-27 de novembro. Um dia, 24 de novembro, foi reservado para envolver diretamente o governo sobre questões de importância para as irmãs.

Estava previsto que as irmãs se reunissem e discutissem suas várias preocupações com o presidente do Senado da Nigéria, o vice-presidente do Senado (que é católico), o orador da Casa e o inspetor geral da polícia em seus diversos escritórios. Enquanto na Nigéria me preparava para esta conferência, fiz muitas visitas para agendar e confirmar horários para essas reuniões, e enquanto eu estava muito bem recebido nesses escritórios, ninguém poderia confirmar a nomeação para as visitas.

Suspeitando que não poderíamos obter a confirmação para entrar na Assembleia Nacional onde os escritórios dos legisladores estão localizados, eu fiz um plano alternativo para realizar uma ação pública fora das proximidades. Um provérbio do povo Igbo do sudeste da Nigéria me disse que nossa mensagem chegaria aos legisladores: "Elu nwelu nti nwee anya, ani nwele nti nwee anya", o que significa, "O céu tem ouvidos e olhos e a terra tem ouvidos e olhos." Nós alugamos um megafone (um sistema de endereço público).

Um dia antes da visita agendada, recebi um e-mail do gabinete do presidente do Senado dizendo que o senador estava indisposto e incapaz de nos receber. Não recebi nada dos outros funcionários. Naquela noite, por meio de um dos contatos das irmãs, falei com o diretor federal de polícia sobre as irmãs que visitavam seu escritório. Felizmente, aceitou de bom grado o nosso pedido.

Quando então anunciei a ação pública na entrada da Assembleia Nacional às irmãs, testemunhei como o medo e a divisão podem sufocar a busca do bem comum.

A maioria das irmãs expressou abertamente sua relutância em aparecer em público para comunicar sua mensagem sem expressa permissão dos bispos e da liderança de suas comunidades. Alguns pediram que cancelássemos a visita até que os legisladores estivessem dispostos a nos conceder audiência em seus escritórios; outros expressaram medo do que os bispos e seus generais superiores ou provinciais poderiam dizer ou fazer a eles depois de ver o protesto na mídia. Ainda outros pediram que primeiro escrevamos aos bispos e líderes de suas congregações e peçamos que nos engajemos em ação pública. Alguns outros expressaram sua ousadia de ir, pedindo aos que não queriam ficar para trás.

A agitação das irmãs criou um momento de ensino. Enquanto eu falava com as irmãs sobre o nosso dever cristão e responsabilidade cívica, que vão além da espera de permissão para agir em nome da justiça, Pe. Aniedi Okure, diretor executivo da Africa Faith and Justice Network, explicou por que as irmãs não precisaram da permissão dos bispos para se envolver em ação social. Sagrado Coração de Jesus Irmã Florence Nwaonuma, ex-presidente da Conferência de Mulheres Religiosas da Nigéria, falou em afirmação do que Okure e eu dissemos.

No final, eu disse às irmãs que uma carta com detalhes da oficina, incluindo visitas programadas e possível ação pública, foi enviada a todos os seus generais e provinciais duas semanas antes da conferência. O mesmo também foi enviado ao cardeal de Abuja. Como não recebemos comentários negativos de nenhum deles, eu lhes disse, então isso significava que eles aprovaram nossas atividades.

Coincidentemente, o presidente da Conferência Episcopal nigeriana estava visitando o centro de conferências naquela noite. Quando soube da nossa reunião e da atividade pendente no dia seguinte, ele, brincando, perguntou por que não lhe disseram antes, para que pudesse estar preparado para tirar as irmãs da prisão. Depois disso, pediu que fôssemos com sua bênção.

Finalmente, as irmãs estavam convencidas e estavam prontas para dar um grande salto no dia seguinte. Algumas irmãs compartilharam que amigos e familiares os avisaram sobre a manipulação policial de manifestantes nas instalações da Assembleia Nacional, mas isso não os impediu.

Na manhã seguinte, depois da missa e do café da manhã, as irmãs ignoraram esses avisos e especulações e foram à Assembleia Nacional e à Sede da Polícia. Dois ônibus alugados, cada um com cerca de 40 irmãs vestidas com seus vários hábitos religiosos, foram impedidos de entrar no portão da Assembleia Nacional pela polícia por não terem uma autorização assinada dos escritórios que pretendiam visitar. Alguns de nós tínhamos ido à frente dos ônibus e entrado, mas voltamos para conversar com a polícia sobre o bloqueio dos ônibus. No nosso noivado, a polícia acusou-nos de não seguir o processo. No entanto, eles concordaram conosco que não havia um processo claro para a licença.

Enquanto engajamos a polícia, as irmãs se organizaram numa posição estratégica ao lado do portão, cantando e rezando. A polícia nos deu 15 minutos para entregar nossa mensagem no portão; demoramos uma hora. Ao começarmos a rezar pela Nigéria em perigo, e cantando em solidariedade com nossos irmãos e irmãs sofredores, alguns policiais – em vez de nos assediarem como se temia – mostraram interesse em nossas mensagens. Assim também transeuntes, que saudaram as irmãs, gritando seus agradecimentos.

Alguns, incluindo a polícia, tiraram fotos das irmãs e dos cartazes que levavam nossas mensagens. Outros se juntaram a nós em fazer a oração pela Nigéria em aflição. Uma das policiais veio até mim para nos agradecer por nossa ação e para pedir que voltássemos na próxima semana, prometendo garantir a devida autorização para ver os legisladores. Não podíamos fazer isso porque a nossa conferência já estaria terminada, mas perguntei-lhe se ela seria nossa aliada da próxima vez. Isto ela graciosamente aceitou.

Na sede da Polícia, as irmãs foram bem recebidas depois que a equipe superou sua surpresa com o número de irmãs que vieram. O diretor se desculpou pela longa espera antes de finalmente sermos autorizados a entrar nas instalações firmemente seguras, atribuindo o atraso para garantir que houvesse lugares suficientes para todos.

Tivemos um bom diálogo com o director da polícia e o seu pessoal, incluindo o director da Unidade de Género e da Unidade Anti-Tráfico Humano. No final da reunião, o diretor disse que a polícia precisa levar as questões da violência contra mulheres e crianças mais a sério. Ele agradeceu às irmãs pela coragem em visitar seu escritório. Pediu às irmãs que trabalhassem com a polícia, educando seus eleitores para relatar casos de violência e abuso. Ele deu às irmãs uma série de números de telefone para várias unidades policiais e pediu às irmãs para rezarem pela segurança dos policiais, que são mortos diariamente. As suas mortes não são publicadas.

Depois disso, as irmãs estavam realmente cansadas, mas felizes, e satisfeitas em ser fabricantes de história. Olhando para as irmãs em pé sob o sol muito quente e úmido de Abuja, eu vi sua determinação incansável de entregar suas mensagens e sua coragem de ficar de pé, nem irritado nem intimidado pela polícia. O grande poder das freiras católicas africanas tornou-se tão evidente para mim, o poder que precisa ser libertado e alimentado através da educação na justiça social.

[Eucharia Madueke é Irmã de Notre Dame de Namur na província nigeriana com experiência em análise social, mobilização de base e organização. Ela coordena o Projeto Mulheres Africanas da Rede Africana de Fé e Justiça.]

Fonte: Relatório Global de Irmãs...