Ougandais attendant l'arrivée du pape François avec une grande excitation

L'Église catholique et le peuple ougandais sont en train de terminer la préparation de l'arrivée du pape François, demain 27 novembre. Partout dans la capitale, Kampala et Entebbe, il y a de nombreux exercices de nettoyage et l'affichage des drapeaux du Vatican et de l'Ouganda le long des rues principales de l'aéroport principal au cœur des villes jumelles.

Les autorités civiles ne prennent pas de risque en matière de sécurité. Il y a une sécurité serrée avec de lourdes patrouilles de police militaire dans tout Kampala. Les médias font également beaucoup de reportages - dans les journaux, la radio et la télévision - sur la visite du Pape.

Outre la visite du Pape, une chose frappante est que de nombreux partis politiques et candidats à l'élection présidentielle ou parlementaire se disputent l'espace dans les médias alors que les campagnes politiques sont en train de se réchauffer avant les élections de février de l'année prochaine-2016.

Commentant la visite du pape, le père Godfrey Kalule, directeur général de l'hôtel commémoratif Paul VI à Kampala, a déclaré que les Ougandais attendent avec impatience la visite du pape et ont espéré que la visite laissera un fort héritage de foi en Ouganda. « Cette visite nous renouvellera dans notre foi, et nous incitera aussi à vivre comme frères et sœurs ou comme une seule famille de Dieu. Cette visite renforcera la tolérance religieuse et la coexistence pacifique dans notre pays.

S'adressant aux médias, récemment, l'archevêque anglican de Kampala, Stanley Ntagali, a eu ceci à dire au sujet de la visite du Pape : « C'est un homme du peuple, un pontife terre à terre, qui a la préoccupation holistique du peuple à cœur. J'espère qu'il transformera significativement l'Église. J'appelle tous les Ougandais, quelle que soit leur appartenance religieuse ou politique, à accueillir le pape François comme il le mérite.»

De nombreux Ougandais sont fiers que leur pays soit le seul en Afrique à avoir eu trois papes qui leur ont rendu visite à l'apostolat au cours des quatre dernières décennies. On se souviendra que le premier Pape, dans l'histoire moderne, à avoir visité l'Afrique était le bienheureux Pape Paul VI. Il était à Kampala en juillet 1969; c'est également au cours de cette visite apostolique historique que le Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM) a été fondé à Kampala le 29 juillet 1969. Saint (Pope) Jean Paul II a été le deuxième pape à avoir visité l'Ouganda, en février 1993.

On s'attend à ce que le Pape ait à peu près le même message pour le peuple ougandais qu'au Kenya, premier arrêt de sa visite apostolique en Afrique. Le Pape a souligné la nécessité de dirigeants politiques et religieux qui sont prêts à servir avec humilité, amour, prière et soin de l'environnement, comme il l'a amplement dit dans sa dernière Encyclique : Laudato Si. Dans son livre : The Francis Miracle, John Allen décrit les préoccupations du pape pour les pauvres et l'environnement comme le fondement de sa papauté.

Au clergé, le pape François leur demande de s'identifier à la joie et aux souffrances de leur peuple. "Un bon berger doit sentir les brebis." Le Pape vit à ce dicton en allant dans le monde en apportant de l'espoir aux personnes âgées, malades, pauvres, marginalisés, etc. par ses visites apostoliques. Il inspire et encourage sans aucun doute ceux qui ont abandonné l'Église à retourner, « chez eux », à l'Église. Aux gens d'autres confessions et aux non-croyants, son message est une invitation à se rapprocher de Dieu et à promouvoir l'amour, la réconciliation et la paix. En effet les messages du Pape semblent résonner avec les gens où qu'il aille.

Bien que les visites du Pape semblent stimuler le tourisme, du moins pour le Kenya et l'Ouganda, on ne peut pas en dire autant de la République centrafricaine (RCA) qui est à l'origine des graves bouleversements politiques et civils auxquels elle est confrontée. La RCA est le troisième et dernier pays de la visite apostolique du Pape François en Afrique.

Le Premier Vice-Président de SECAM, Mgr Louis Portella-Mbuyu de Kinkala au Congo Brazzavile, représentera SECAM lors de la visite du Pape en RCA. En Ouganda, l'archevêque Benjamin Ramaroson de Madagascar et membre du Comité permanent de la SECAM représentera la SECAM. Il sera accompagné du révérend Joseph Komakoma, secrétaire général du SECAM. Le directeur des communications de SECAM, Benedict Assow, fournira un service de médias à SECAM.

Un autre membre du Comité permanent de la SECAM à Kampala pour la visite papale est M. Smaradge Mbonyintege. Toutefois, il dirige une délégation de son pays, le Rwanda, en tant que Président de sa Conférence.