Investir dans la jeunesse, le pape François exhorte les dirigeants africains

Le deuxième jour de sa visite pastorale et d'État en Ouganda, le pape François a eu une rencontre animée et passionnante avec environ 200 000 jeunes ougandais sur le terrain d'indépendance de Kololo à Kampala, hier 28 novembre. Le Saint-Père s'adressant à eux a souligné le rôle des jeunes en tant qu'avenir et espoir de l'Ouganda, et de ce point de vue le monde entier, s'il est bien éduqué et bien employé.

Le Pape a déclaré l'Afrique « Terre d'Espérance » et a exhorté les dirigeants du continent à investir dans la jeunesse et à utiliser les abondantes ressources naturelles au profit des générations présentes et futures.

À son tour, il conseilla aux jeunes de ne pas être emportés par un amour excessif pour les choses matérielles et les nouvelles idéologies. Il les a exhortés à ne pas s'attarder sur les négatifs, mais plutôt sur les valeurs positives de la vie.

Le 266e Pontife de l'Église catholique a fait savoir que sa visite de six jours au Kenya, en Ouganda et en République centrafricaine (CAR) devait attirer l'attention mondiale sur l'Afrique - ses espoirs, ses promesses, ses défis et ses réalisations.

Lors d'une rencontre avec le clergé et les religieux de l'Ouganda dans la cathédrale Sainte-Marie de Lubago à Kampala, le pape François leur a présenté un message écrit et a fait un discours extemporel. Il leur a demandé de se rappeler la cause pour laquelle les martyrs de l'Ouganda ont versé leur sang; "les martyrs ont versé leur sang pour vous. Soyez donc de nouveaux témoins et de nouveaux messagers du Christ, sinon vous perdrez le sens de votre Vocation et ainsi être relégués à l'arrière-plan ou à un musée...", dit-il. Il a en outre lancé un appel au clergé et aux religieux pour qu'ils ne vivent pas des "doubles vies", mais plutôt des personnes de mémoire, de prière, de fidélité et d'évangélisation.

Le Saint-Père a demandé aux diocèses bien dotés de nombreux prêtres de les partager avec les diocèses qui manquent de prêtres. « Soyez des missionnaires pour vous-mêmes en Ouganda » a-t-il ajouté.

L'Ouganda compte 1 562 prêtres diocésains; plus de 7 000 membres des quelque 70 institutions d'hommes et de femmes religieux et environ 15 millions de catholiques représentant près de la moitié de la population du pays.

Le Pape, avant de rencontrer le clergé et les religieux de l'Ouganda, a visité la maison Nalukolongo pour les malades, les personnes âgées et les nécessiteux. La Maison, fondée en 1978 par feu le cardinal Emmanuel Kiwanuka Nsubuga, accueille des personnes de différentes confessions. C'est sous la garde des Sœurs Samaritaines. Le pape François a prié pour les détenus et a remercié l'Eglise pour le bon travail qu'elle fait en prenant soin de ceux qui en ont le plus besoin.

À une autre occasion, lors de sa visite, le Saint-Père a félicité l'Ouganda d'avoir ouvert ses portes avec compassion pour accueillir les réfugiés et leur permettre de mener leur vie dans la sécurité et la dignité.

En s'adressant au Pape, l'archevêque de Kampala, Mgr Cyprian Kizito Lwanga, l'a informé que le Gouvernement avait déclaré le 3 juin de chaque année un jour férié en Ouganda à la mémoire des martyrs de l'Ouganda. Le bienheureux Pape Paul VI a canonisé 22 martyrs catholiques de l'Ouganda à la basilique Saint-Pierre, Cité du Vatican, le 18 octobre 1964. Ils seront tués par le roi de Buganda, Kabaka Mwanga pour avoir refusé de dénoncer leur foi chrétienne.

En l'honneur de la visite du Saint-Père, une route menant au Sanctuaire des Martyrs de Munyonyo a été nommée d'après lui- Route du Pape François.

Hier, devant le service eucharistique pour marquer le point culminant de la célébration du 50e anniversaire de la canonisation des 22 martyrs catholiques d'Ouganda qui a commencé en octobre de l'année dernière, le pape François a dévoilé et béni un nouveau musée construit à la mémoire des 23 martyrs anglicans d'Ouganda qui ont également été exécutés par le roi Mwanga au XIXe siècle. Il a été reçu par le primat de l'Église anglicane à Kampala, archevêque Stanley Ntagali. En dehors du Musée, le Saint-Père a dévoilé une plaque pour le Sanctuaire, maintenant transformée en musée.

Ugandans in expressing their great joy for the Pope’s visit were also very happy to see their President shake hands with his main political opponent, Dr. Kizza Besigye, during the Mass in Namugongo. That was the first time in about two decades that the two have come that close publicly. “ This is one of the signs of the many blessings that the Pope has brought to our country, even during this period when there are heated political campaigns for Presidential and Legislative elections to be held in February next year,” commented a young Uganda with a broad smile.

In the afternoon, the Pope had a closed-door session with the Bishops of the Uganda Episcopal Conference (UEC). He also granted private audience to King Kabaka Roland Muwenda Mutebi II at the Residence of the Archbishop of Kampala.

The Holy Father left Kampala this morning for CAR on the third and last leg of his visit to Africa. He was seen off by the President of Uganda, Mr. Yoweri Museveni, his wife, members of the Judiciary, Legislature and other Government officials. Also present were the Catholic bishops of Uganda, the Apostolic Nuncio to Uganda, Archbishop Michel A. Blume and the Local Organising Committee of the Pope’ Visit to Uganda.
The Pope’s message for his historic visit to Africa has always been an invitation to all people of goodwill to draw closer to God and for the promotion of love, reconciliation and peace.

There were delegations from the Symposium of the Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM); the Association of Member Episcopal Conferences of Eastern Africa (AMECEA), two representatives of Sant Egido Community in Rome. The following countries were also present: Burundi, Rwanda, Democratic Republic of Congo, Tanzania, South Sudan, Australia, Italy, Germany, etc.

The First Vice-President of SECAM, Bishop Louis Portella-Mbuyu of Kinkala in Congo Brazzavile, will represent SECAM during the Pope’s visit to CAR.

Story and photos by Benedict Assorow, Director of Communications, SECAM.