Investir dans la jeunesse, le pape François exhorte les dirigeants africains

Le deuxième jour de sa visite pastorale et d'État en Ouganda, le pape François a eu une rencontre animée et passionnante avec environ 200 000 jeunes ougandais sur le terrain d'indépendance de Kololo à Kampala, hier 28 novembre. Le Saint-Père s'adressant à eux a souligné le rôle des jeunes en tant qu'avenir et espoir de l'Ouganda, et de ce point de vue le monde entier, s'il est bien éduqué et bien employé.

Le Pape a déclaré l'Afrique « Terre d'Espérance » et a exhorté les dirigeants du continent à investir dans la jeunesse et à utiliser les abondantes ressources naturelles au profit des générations présentes et futures.

À son tour, il conseilla aux jeunes de ne pas être emportés par un amour excessif pour les choses matérielles et les nouvelles idéologies. Il les a exhortés à ne pas s'attarder sur les négatifs, mais plutôt sur les valeurs positives de la vie.

Le 266e Pontife de l'Église catholique a fait savoir que sa visite de six jours au Kenya, en Ouganda et en République centrafricaine (CAR) devait attirer l'attention mondiale sur l'Afrique - ses espoirs, ses promesses, ses défis et ses réalisations.

Lors d'une rencontre avec le clergé et les religieux de l'Ouganda dans la cathédrale Sainte-Marie de Lubago à Kampala, le pape François leur a présenté un message écrit et a fait un discours extemporel. Il leur a demandé de se rappeler la cause pour laquelle les martyrs de l'Ouganda ont versé leur sang; "les martyrs ont versé leur sang pour vous. Soyez donc de nouveaux témoins et de nouveaux messagers du Christ, sinon vous perdrez le sens de votre Vocation et ainsi être relégués à l'arrière-plan ou à un musée...", dit-il. Il a en outre lancé un appel au clergé et aux religieux pour qu'ils ne vivent pas des "doubles vies", mais plutôt des personnes de mémoire, de prière, de fidélité et d'évangélisation.

Le Saint-Père a demandé aux diocèses bien dotés de nombreux prêtres de les partager avec les diocèses qui manquent de prêtres. « Soyez des missionnaires pour vous-mêmes en Ouganda » a-t-il ajouté.

L'Ouganda compte 1 562 prêtres diocésains; plus de 7 000 membres des quelque 70 institutions d'hommes et de femmes religieux et environ 15 millions de catholiques représentant près de la moitié de la population du pays.

Le Pape, avant de rencontrer le clergé et les religieux de l'Ouganda, a visité la maison Nalukolongo pour les malades, les personnes âgées et les nécessiteux. La Maison, fondée en 1978 par feu le cardinal Emmanuel Kiwanuka Nsubuga, accueille des personnes de différentes confessions. C'est sous la garde des Sœurs Samaritaines. Le pape François a prié pour les détenus et a remercié l'Eglise pour le bon travail qu'elle fait en prenant soin de ceux qui en ont le plus besoin.

À une autre occasion, lors de sa visite, le Saint-Père a félicité l'Ouganda d'avoir ouvert ses portes avec compassion pour accueillir les réfugiés et leur permettre de mener leur vie dans la sécurité et la dignité.

En s'adressant au Pape, l'archevêque de Kampala, Mgr Cyprian Kizito Lwanga, l'a informé que le Gouvernement avait déclaré le 3 juin de chaque année un jour férié en Ouganda à la mémoire des martyrs de l'Ouganda. Le bienheureux Pape Paul VI a canonisé 22 martyrs catholiques de l'Ouganda à la basilique Saint-Pierre, Cité du Vatican, le 18 octobre 1964. Ils seront tués par le roi de Buganda, Kabaka Mwanga pour avoir refusé de dénoncer leur foi chrétienne.

En l'honneur de la visite du Saint-Père, une route menant au Sanctuaire des Martyrs de Munyonyo a été nommée d'après lui- Route du Pape François.

Hier, devant le service eucharistique pour marquer le point culminant de la célébration du 50e anniversaire de la canonisation des 22 martyrs catholiques d'Ouganda qui a commencé en octobre de l'année dernière, le pape François a dévoilé et béni un nouveau musée construit à la mémoire des 23 martyrs anglicans d'Ouganda qui ont également été exécutés par le roi Mwanga au XIXe siècle. Il a été reçu par le primat de l'Église anglicane à Kampala, archevêque Stanley Ntagali. En dehors du Musée, le Saint-Père a dévoilé une plaque pour le Sanctuaire, maintenant transformée en musée.

Les Ougandais qui ont exprimé leur grande joie pour la visite du pape ont également été très heureux de voir leur président serrer la main avec son principal adversaire politique, le Dr Kizza Besigye, lors de la messe de Namugongo. C'était la première fois depuis environ deux décennies que les deux se rapprochent publiquement. " C'est l'un des signes des nombreuses bénédictions que le Pape a apportées à notre pays, même pendant cette période où il y a des campagnes politiques houleuses pour les élections présidentielles et législatives qui se tiendront en février de l'année prochaine », a commenté un jeune Ouganda avec un large sourire.

Dans l'après-midi, le Pape a tenu une séance à huis clos avec les évêques de la Conférence épiscopale ougandaise (CEU). Il a également accordé une audience privée au roi Kabaka Roland Muwenda Mutebi II à la résidence de l'archevêque de Kampala.

Le Saint-Père a quitté Kampala ce matin pour la RCA à la troisième et dernière étape de sa visite en Afrique. Il a été vu par le Président ougandais, M. Yoweri Museveni, son épouse, des membres du pouvoir judiciaire, du pouvoir législatif et d ' autres fonctionnaires. Sont également présents les évêques catholiques de l'Ouganda, le Nonce apostolique en Ouganda, l'archevêque Michel A. Blume et le Comité d'organisation local du Pape.
Le message du Pape pour sa visite historique en Afrique a toujours été une invitation à toutes les personnes de bonne volonté à se rapprocher de Dieu et à promouvoir l'amour, la réconciliation et la paix.

Il y avait des délégations du Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM); de l'Association des Conférences épiscopales membres de l'Afrique de l'Est (AMECEA), deux représentants de la Communauté Sant Egido à Rome. Les pays suivants étaient également présents : Burundi, Rwanda, République démocratique du Congo, Tanzanie, Soudan du Sud, Australie, Italie, Allemagne, etc.

Le Premier Vice-Président de SECAM, Mgr Louis Portella-Mbuyu de Kinkala au Congo Brazzavile, représentera SECAM lors de la visite du Pape en RCA.

Histoire et photos de Benedict Assow, Directeur des Communications, SECAM.