Une des plus grandes collections de textes religieux éthiopiens est maintenant à DC
Une des plus grandes collections de textes religieux éthiopiens est maintenant à DC
Agence de presse catholique (CNA) || Par Adelaide Mena || 10 janvier 2017
Avec un don récent de plus de 600 manuscrits en cuir faits à la main, l'Université catholique d'Amérique abrite maintenant l'une des plus importantes collections de manuscrits religieux éthiopiens aux États-Unis.
La collection comprend des textes chrétiens, islamiques et « magiques ». C'est la plus grande collection de manuscrits islamiques éthiopiens en dehors de l'Éthiopie.
Le Dr Aaron M. Butts, professeur de langues et de littérature sémitiques et égyptiennes à l'Université catholique, a déclaré dans une déclaration que la collection de manuscrits « fournit des sources primaires inégalées pour l'étude du christianisme oriental » et réaffirme que l'école est l'un des principaux endroits pour étudier la langue, la littérature et l'histoire chrétienne du Proche-Orient.
Les manuscrits sont faits à la main de peaux de chèvre, de mouton ou de veau, et la plupart datent du XVIIIe ou du XIXe siècle.
Au total, la collection comprend 125 manuscrits chrétiens, tels que psalters, livres liturgiques et hagiographies. Dans les 215 manuscrits islamiques de la collection sont les Corans et les commentaires sur le Coran.
La collection contient également plus de 350 rouleaux dits « magiques » – talismans de prière chrétienne. Chaque talisman, dit Butts CNA, est écrit à la main par une "debtera" – un laïc ou clerc dans l'Église éthiopienne, et contient le nom de la personne pour laquelle il est écrit.
Les rouleaux sont portés autour du cou, et sont créés pour aider le porteur avec une certaine sorte de maladie, comme les maux de tête. Beaucoup de ces talismans sont dédiés aux maladies des femmes – comme l'accouchement ou des règles douloureuses – et Butts a dit qu'il est clair que certains de ces rouleaux « magiques » ont été transmis à travers les générations de mère à fille.
Butts a également noté qu'à divers moments de l'histoire éthiopienne, l'utilisation de ces prières a été découragée au sein de l'Église éthiopienne. En raison de ce statut, ainsi que de la nature domestique et personnelle de leur utilisation, il a poursuivi, peu de recherches ont été faites sur ces outils de dévotion.
Beaucoup de manuscrits de la collection, y compris les rouleaux « magiques », contiennent des illuminations complexes et d'autres décorations sur les rouleaux.
Selon Butts, l'âge de la collection est assez typique pour les manuscrits éthiopiens. Il a expliqué que si de nombreux manuscrits occidentaux et du Moyen-Orient peuvent dater de siècles et même plus d'un millénaire, les scripts éthiopiens ont tendance à être beaucoup plus récents, en partie parce que les Éthiopiens utilisent encore les manuscrits dans la vie quotidienne pour la prière et la lecture, et aussi parce que le climat pluvieux et sec alternatif détruit les cachettes.
Les manuscrits seront conservés à l'Institut de recherche chrétienne orientale (ICOR), un auxiliaire de recherche du département de sémitisme. Le don élargit la collection déjà impressionnante de plus de 50 000 livres et revues ainsi que des antiquités, des photographies et des documents d'archives documentant le christianisme précoce dans les maisons de l'ICOR au Moyen-Orient.
La nouvelle collection, estimée à plus de $1 million, a été donné à l'Université catholique par les collectionneurs de Chicago Gerald et Barbara Weiner. Butts a dit à la CUA que le couple voulait que le peuple éthiopien utilise les rouleaux pour la prière, ainsi que la mise à disposition des manuscrits pour l'étude par les étudiants et les chercheurs.
La région de Washington, D.C. abrite l'une des plus grandes populations éthiopiennes en dehors de l'Éthiopie, et il y a plusieurs églises éthiopiennes orthodoxes et éthiopiennes catholiques, ainsi que des centres culturels, dans la région. Les responsables de l'UCU travaillent actuellement avec la communauté pour coordonner l'utilisation des parchemins.
Source: Agence de presse catholique...
