Missionnaires catholiques séjournent au Soudan du Sud en dépit de l'attaque contre les travailleurs humanitaires étrangers

Missionnaires catholiques séjournent au Soudan du Sud en dépit de l'attaque contre les travailleurs humanitaires étrangers

Service de presse catholique (CNS) || Par Bronwen Dachs || 30 août 2016

Alors que la plupart des travailleurs humanitaires expatriés ont quitté le Soudan du Sud après une attaque brutale contre des étrangers dans la capitale, un groupe de missionnaires catholiques a choisi de rester.

« Nous sommes restés parce que nous sommes engagés envers les gens ordinaires qui souffrent tant », a déclaré La Sallian Christian Brother Bill Firman, directeur de Solidarité avec le Soudan du Sud, dans une interview téléphonique du 29 août de Juba, la capitale.

« Mes collègues et moi-même pensons que c'est un bon endroit pour être religieux », a déclaré le frère australien, soulignant que « nous savons que notre présence continue encourage » les résidents locaux et « fournit un peu d'espoir ».

Les troupes sud-soudanaises ont attaqué des travailleurs humanitaires à la mi-juillet dans un hôtel de Juba. Selon un rapport de l'Associated Press, plus de 80 hommes armés « ont violé plusieurs femmes étrangères, ont identifié des Américains, ont battu et volé des gens et ont exécuté des exécutions simulées » pendant près de quatre heures. Une femme a été violée par 15 hommes.

Les soldats de la paix des Nations Unies n'ont pas répondu aux appels répétés à l'aide.

Quatre jours après l'attaque, Catholic Relief Services, l'organisme d'aide humanitaire et de développement de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, a déclaré dans une déclaration que la recrudescence de la violence à Juba l'avait conduit à évacuer son « personnel international non essentiel » de la capitale.

Le CRS « soutient le travail de Solidarité avec le Soudan du Sud pour aider les personnes touchées par la violence actuelle avec nourriture, eau et abri dans les églises et les écoles, où beaucoup ont cherché refuge », a déclaré Baltimore le 15 juillet.

Une guerre civile qui a commencé en décembre 2013 a fait des dizaines de milliers de morts et contraint plus de 2 millions de personnes à fuir leurs foyers dans le pays d'Afrique du Nord-Est. En juillet, des centaines de personnes à Djouba ont été tuées dans des combats qui ont anéanti l'espoir d'un gouvernement de transition mettant fin au conflit. Depuis, des combats sporadiques ont secoué le nord et l'est du pays.

« Aucun de nos membres n'a été évacué, mais beaucoup, probablement la plupart, d'expatriés l'ont été », a déclaré frère Firman. « Beaucoup de travailleurs humanitaires étrangers reviennent maintenant, et la plupart des employés du CRS sont revenus assez rapidement. »

La solidarité avec le Soudan du Sud est un groupe international de missionnaires catholiques qui mettent en œuvre des programmes de formation des enseignants et de santé, d'agriculture, de guérison des traumatismes et de pastorale dans de nombreuses régions du Soudan du Sud, sous les auspices de la Conférence des évêques catholiques du Soudan.

« Je ne vois aucun de nos gens trop nerveux, et nous vivons une vie normale ici », a dit frère Firman. « Mais nous sommes prudents, car nous vivons dans l'incertitude quant à l'avenir et au déclin de l'ordre public.

« Beaucoup de gens à Djouba ont très faim », a déclaré frère Firman, notant que « l'effondrement de l'économie du Soudan du Sud » est une préoccupation majeure.

Le Soudan du Sud a une "situation politique très complexe, avec de nombreuses milices", Immaculée Coeur de Mary Soeur Joan Mumaw, Solidarité avec le Soudan du Sud Directeur du développement aux États-Unis, a déclaré dans une interview téléphonique du 27 août de Silver Spring, Maryland.

« La violence s'est propagée et tout le monde est armé », a-t-elle déclaré, soulignant que les jeunes garçons sans éducation et sans formation pour la vie sont pris dans l'armée.

La solidarité avec le Soudan du Sud, qui a un réseau de 17 congrégations dans 14 pays, utilise ses partenaires religieux locaux pour distribuer l'aide humanitaire « aux personnes les plus nécessiteuses » aux organisations humanitaires dont les itinéraires habituels ont été perturbés, a-t-elle déclaré. Comme « seul groupe crédible laissé dans le pays majoritairement chrétien », l'église, avec sa « forte portée œcuménique, a une chance de rétablir la paix » au Soudan du Sud, a déclaré Sœur Mumaw.

« Mais il sera très difficile de le faire jusqu'à ce que la milice cesse de tuer et de violer », a-t-elle déclaré, soulignant un « manque nouveau et complet de respect pour la vie humaine ».

After a late-December attack on religious sisters at the Solidarity teacher training college in Yambio, the capital of South Sudan’s Western Equatoria state, and subsequent sporadic violence in the area, some training staff from neighboring Kenya and Uganda were evacuated, Sister Mumaw said.

“This leaves us with a shortage of staff in our capacity-building programs, and there is some feeling among local people that the international community has deserted them,” she said.

A primary school teacher who was among 50 graduates from the college last year has set up a makeshift school for about 300 children at a U.N. camp in Juba, Sister Mumaw said.

“This young man recognized the need and has pulled together everyone with training that he could find to educate these children,” she said. “The camp was built to house U.N. staff, not refugees, yet people fleeing violence have been taking shelter there for about two years.”