Les évêques du Ghana se joignent à la lutte contre la "menace" des mines illégales

Les évêques du Ghana se joignent à la lutte contre la "menace" des mines illégales

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 04 décembre 2017

Le Ghana était autrefois connu comme la "Côte d'Or" en raison de ses réserves d'or abondantes, et le métal précieux est encore important pour l'économie du pays ouest-africain.

Cependant, l'exploitation illégale de l'or – appelée «Galamsey» dans le dialecte local – coûte des milliards de dollars au pays, principalement en raison de la demande accrue en Chine.

En 2016, le deuxième producteur africain (après l'Afrique du Sud) a perdu plus que $2 milliards à l'exploitation minière illégale, et maintenant l'Eglise catholique se joint aux appels pour que le gouvernement mette fin à la pratique, que les évêques ont appelé une «menace» qui a «plagué notre nation».

« Nous rappelons aux Ghanéens que nos ressources naturelles appartiennent à ceux qui nous ont précédés, à ceux qui vivent et à ceux qui viendront après nous. Nous devons donc nous abstenir de l'exploitation égoïste de nos ressources naturelles dans la mesure où des générations après nous seront privées de leur juste part de ces ressources », ont déclaré les évêques dans une déclaration.

On estime qu'environ un million de personnes sont impliquées dans des activités minières illégales au Ghana, dont beaucoup sont chinoises.

Pékin a été accusé de ne pas avoir empêché ses citoyens de violer les lois ghanéennes dans leur quête de minéraux, principalement par l'exploitation illégale et à petite échelle, surtout après la flambée des prix de l'or il y a une quinzaine d'années.

Le prix de l'or a augmenté de $349 l'once en avril 2001 à un maximum de $1 911 en août 2011. Jusqu'à présent cette année, le prix a oscillé entre $1 100 et $1 300 l'once.

En 2016, un tiers des 2,7 millions d'onces de production provenait de petites mines, contre moins d'un quart avant le boom.

Malgré cela, le secteur ne fournit que 16 pour cent des recettes fiscales, selon le gouvernement ghanéen, Minerals Commission, qui supervise l'industrie.

« Lorsque les prix de l'or ont augmenté, les gens ont commencé à utiliser toutes sortes de moyens pour l'exploitation minière à petite échelle, comme les rétrocabines et les bulldozers », a déclaré Isaac Abraham, agent principal des relations publiques à la Commission ghanéenne des minéraux.

"Ce type d'exploitation minière à petite échelle (par des étrangers avec des machines lourdes) est assez récent, seulement depuis 2009," a-t-il dit au Leaven, le journal catholique local.

Selon le document, « l'exploitation minière illégale a fait des ravages sur l'environnement, en particulier sur les voies navigables, et a causé de nombreux problèmes sociaux et sanitaires dans les villages ruraux ».

La récente déclaration des évêques ghanéens n'est pas la première fois que des chefs d'église sont sortis contre l'exploitation minière illégale.

En juillet dernier, l'Archevêque de Kumasi, le juge Gabriel Yaw Anokye, a dénoncé les mineurs illégaux comme étant « mauvais ».

« Les Ghanéens impliqués dans l'exploitation minière illégale sont des citoyens méchants qui cherchent la chute du pays sur leur intérêt personnel », a-t-il déclaré à l'Agence Fides.

L'archevêque a déclaré que le phénomène de la galamsey menace l'écosystème du Ghana, en particulier les rivières et les réserves d'eau nationales, qui sont pollués par l'utilisation massive de mercure dans l'extraction de l'or du minerai.

Anokye accusa alors ces mineurs de "greedy et mal", notant qu'ils sont encore plus méchants et dangereux que les meurtriers.

En mai, le Conseil chrétien du Ghana (CCG) et la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC) ont publié un communiqué conjoint condamnant l'exploitation minière illégale à la fin de leur réunion annuelle à Accra.

La déclaration disait que « la menace détruit la vie des Ghanéens ordinaires, du bétail et de la nourriture. Beaucoup de nos jeunes ont également abandonné la classe, ce qui a entraîné une augmentation de l'analphabétisme dans les zones touchées.

Ils ont salué les efforts déployés par le président Nana Akufo-Addo et son gouvernement pour « protéger nos plans d'eau, nos terres agricoles, nos réserves forestières, etc. et leur engagement à mettre fin à l'exploitation minière illégale dans le pays ».

La lutte contre la galamsey est maintenant une priorité gouvernementale

Akufo-Addo est arrivé au pouvoir en décembre 2016 et a fait de la lutte contre l'exploitation minière illégale une priorité du gouvernement.

In September, the president gathered traditional leaders in the country in efforts to engage them in the fight against illegal mining.

While admitting that the difficult economic times may be driving many people to do anything to survive, the president said “there are things we can’t just allow to happen and one of them is the abuse of our heritage.”

Akufo-Addo also mentioned the international effects of the illegal mining, because pollution is contaminating the waters of neighboring countries.

“Rivers, waters, forests don’t know national boundaries; they run across nations. The activities of Ghanaian illegal miners are jeopardizing the space of our neighbors,” the president said, adding that it would be “a betrayal of the trust imposed on me if I fail to end this.”

Akufo-Addo has found enthusiastic allies in Church leaders, who are more than willing to use the pulpit to preach against galamsey.

In their latest statement, the Catholic bishops said they would “sustain our efforts to reverse the harsh consequences of this self- inflicted destruction.”

Source: Crux...