Dans l'ouest du Kenya, la culture des sectes confuse certains catholiques locaux

Dans l'ouest du Kenya, la culture des sectes confuse certains catholiques locaux

Service de presse catholique (CNS) || Par Doreen Ajiambo || 01 décembre 2017

Alors que les battements de tambours s'agrandissaient à l'église de Jérusalem, les membres du mouvement Legio Maria s'inclinèrent à l'unisson avant de commencer à parler en langues, à prier et à chanter.

Leur "cardinal", Raphaël Midigo, vêtu d'une robe pourpre, apparut derrière un rideau près de la chaire et commença à prier pour les malades, les aveugles, les sourds, les handicapés, les malades mentaux et les couples qui ne pouvaient pas porter d'enfants. Les adorateurs répondirent en criant que d'autres s'évanouissaient, surmontaient avec émotion.

"Je peux maintenant entendre. Je peux parler. Je remercie Dieu », a crié Jacinta Atieno, 30 ans, qui a prétendu être sourde aux deux oreilles pendant 10 ans. « Je suis venue de Nairobi pour recevoir un miracle », a-t-elle dit. "J'ai souffert pendant longtemps. Je remercie l'homme de Dieu de m'avoir guéri."

De tels miracles supposés dans la secte Legio Maria ont soulevé des préoccupations parmi les chefs paroissiaux catholiques de l'ouest du Kenya. Des milliers de catholiques ont rejoint la secte en quête de guérison.

"C'est inquiétant parce que les dirigeants de cette église (Legio Maria) ont leurs propres agendas égoïstes, qu'ils réalisent en faisant croire aux gens qu'ils ont le pouvoir de guérir et de fournir des solutions", a déclaré Geofrey Omondi, un catéchiste de l'église catholique Nyatike à Migori, une ville voisine.

Fondés au début des années 1960 par des catholiques qui prétendent avoir été visités par Marie pendant des décennies auparavant, les membres de Legio Maria croient avoir reçu des messages spéciaux sur la réincarnation de Jésus en tant qu'Africain. Souvent, ils déifient le cofondateur de secte Simeo Ondeto, un catéchiste décédé en 1992.

« Nous, en tant que disciples de Legio Maria, croyons que le Messie Ondeto est le Christ et ressuscité au ciel avec Dieu », a dit Midigo après le service. "Nous attendons seulement sa troisième venue pour emmener ses fidèles au ciel."

L'Église catholique a expulsé les membres de Legio Maria, disant qu'ils pratiquaient des exorcismes illégitimes et d'autres rituels. À ses débuts, il comptait environ 90 000 membres, principalement des catholiques de la tribu Luo. Aujourd'hui, la secte revendique environ 4,3 millions de membres au Kenya, au Soudan et au-delà.

Au Kenya, ils reçoivent des ordres de leur "pope", Romanus Ongombe. Ils affirment également avoir 58 cardinaux dans tout le pays.

« Nous sommes la vraie église, pas le catholique », a dit Midigo. « Nous faisons l'expérience de la puissance et du travail du Saint-Esprit, qui ne se trouvent pas dans l'Église catholique. C'est la raison pour laquelle les gens viennent à l'église Legio Maria et quittent le catholicisme. Nous avons une énorme suite."

Beaucoup de catholiques locaux disent qu'ils restent confus, des années après la formation de la secte. Legio Maria conduit les mêmes types de services que l'Église catholique. Ses membres chantent des hymnes. Ils ont ce qu'ils décrivent comme une masse latine traditionnelle. Ils récitent le rosaire et ont même des religieuses.

"Nous sommes parfois confus pour décider quelle église aller," a déclaré Peter Ogola, un membre de la secte qui a quitté l'Église catholique en mai après avoir dit avoir vu l'image de Marie et bébé Jésus gravé sur un rocher dans la région. "Les deux églises ont le même regard sur la façon dont elles conduisent leurs services. Mais l'église Legio Maria le fait différemment. Ils ont le pouvoir de résoudre les problèmes par la prophétie et les miracles."

Les Kenyans veulent aussi des solutions tangibles à leurs multiples problèmes, notamment la maladie, le chômage, la pauvreté, les mauvaises relations et d'autres défis de la vie, a ajouté Ogola.

« Vous ne pouvez pas simplement aller à une église qui n'offre pas de solutions à vos problèmes », a dit Ogola alors qu'il se mettait à genoux pour prier. "Je vais parler à Ondeto, qui va me donner un message d'espoir à apporter à son peuple. J'ai le pouvoir de purifier spirituellement les personnes souffrant de maladie mentale et même de prier pour les malades et les nécessiteux. »

Les chefs catholiques locaux disent que l'église confond et ment aux congrégants.

« Ils ont menti à des gens qui cherchent une intervention divine dans leur vie, (leur disant) qu'ils sont l'Église catholique officielle. C'est un mensonge pur », a dit Omondi.

But Msgr. Nicholas Moses Omollo, vicar general of the Archdiocese of Kisumu, said he does not see the sect as a threat.

“We have had a lot of converts from them coming back to Catholic Church again,” he said. “How can they be a threat to us, and we are the one who expelled them from the Roman Catholic Church?”

“What do they have?” he asked. “They are not original, because what they have comes from the Roman Catholic Church,” said Msgr. Omollo. He added that a church team is “sensitizing the community about the values of the Roman Catholic Church so that they can be aware of any tricks the sect can use to lure them.”

Religious analysts said the Catholic Church should not to ignore the sect’s influence.

Kenyans’ cultural attachment to witchcraft has lured them to churches where visions, dreams and superstitious beliefs are explained in religious terms by church elders, said retired Bishop Elvis Otiendo of the Pentecostal Church of Kenya.

“It will be suicidal for the Catholic Church to ignore the influence of the African church which has strong roots in western Kenya,” he said. “They are telling people and their followers what they want to hear. The Catholic Church should start educating their followers about the values of the church and what they stand for as a church.”