Le réseau religieux sur l'immigration révèle des contrastes forts par pays : du Bangladesh à l'Ouganda

Le réseau religieux sur l'immigration révèle des contrastes forts par pays : du Bangladesh à l'Ouganda

Crux || Par Claire Giangravè || 7 mars 2018

Depuis des siècles, le catholicisme s'étend sur le monde entier, avec des prêtres, des religieuses, des missionnaires et des militants laïcs – c'est-à-dire des gens qui sont dans les tranchées, et dans le savoir, presque partout sur la planète – représente une ressource unique pour prendre le pouls des événements actuels.

En ce qui concerne l'immigration, en particulier, du Bangladesh à l'Ouganda, les catholiques sont étroitement impliqués dans les flux migratoires, les problèmes d'approvisionnement en ressources et parfois même les gouvernements hostiles.

Un échantillon de ces experts religieux et laïcs de l'immigration s'est réuni mardi pour la réunion plénière annuelle de la Commission internationale catholique des migrations (ICMC) qui se tient du 6 au 8 mars à l'hôtel Crowne Plaza à Rome.

Aujourd'hui, l'immigration est à l'ordre du jour de chaque rencontre avec les autorités qui a lieu au Vatican, Secrétaire d'État, selon le pape le plus haut fonctionnaire, le cardinal italien Pietro Parolin, qui a pris la parole lors des remarques d'ouverture.

« La migration n'est aujourd'hui considérée que comme une urgence ou un danger, même si elle est devenue une caractéristique de nos sociétés », a-t-il dit, ajoutant que « cette période délicate appelle une orientation non hésitante » de l'Église.

Un point qui ressort clairement du rassemblement de Rome est que les situations concernant les migrants et les réfugiés diffèrent d'un pays à l'autre.

Alors que le clergé travaillant dans des pays comme l'Ouganda et la Thaïlande a fait état d'une collaboration harmonieuse entre l'État et l'Église et d'une attitude positive à l'égard des immigrants dans leurs communautés, d'autres pays, comme le Bangladesh et le Kenya, doivent s'attaquer à des questions telles que l'épuisement des ressources, la xénophobie et les conflits religieux et sociaux.

Les jeunes, les familles et l'Église se réunissent en Ouganda et en Thaïlande

Lorsque le Soudan du Sud s'est débarrassé de la guerre civile et de la famine, des familles entières se sont installées dans les environs de l'Ouganda pour chercher refuge et une vie meilleure. Au cours des douze derniers mois, l'ONU estime qu'environ un million de Sud-Soudanais ont inondé la frontière.

Selon le père Francis Ndamira, directeur de Caritas Ouganda, qui a assisté à la conférence, l'Église collabore avec le gouvernement, les organisations non gouvernementales (ONG) et d'autres groupes internationaux pour offrir des ressources et prendre soin des nouveaux immigrants.

De nombreux ménages et communautés du Soudan du Sud se sont installés dans le nord de l'Ouganda, en particulier depuis juin de l'année dernière. Près de 24 000 d'entre eux ont été aidés par Caritas, qui a fourni nourriture et éducation, tandis que les autorités locales ont donné des terres aux familles.

« Le gouvernement ougandais a été extraordinaire et est reconnu dans le monde entier, y compris par les Nations Unies, pour ses politiques très accueillantes », a déclaré Ndamira. "Les Ugandans dans leur ensemble pensent que c'est comme ça... ce n'est pas la première fois que cela se produit, les gens entrent et sortent depuis les années 1960, et en général, les Ougandais les reçoivent."

L'Église a fait venir des experts en agriculture et en microfinance, a ajouté le prêtre, afin que les familles puissent commencer à travailler sur la terre.

« Heureusement, le temps est très beau », a-t-il ajouté en plaisantant.

Les autres personnes qui fuient le Soudan du Sud ont été prises en charge par d ' autres organisations internationales et à but non lucratif, et le HCR a apporté du maïs, de la farine et des haricots.

"Il n'y a pas de véritable question de la faim ... ils sont capables de travailler et de produire leur propre nourriture sur ce petit terrain, qui est en même temps complété par ce qu'ils obtiennent du HCR", a déclaré Ndamira.

Il a ajouté que même s'il est peu probable que les Sud-Soudanais retourneront bientôt dans leur propre pays, « au moins ils espèrent en ce qu'ils ont des gens qui s'occupent d'eux ».

The fear of diminishing resources, in Uganda’s case especially water and firewood, remains relevant and the government responded by deploying 30 percent of the refugee budget to the communities that welcome them, which are invested in agriculture and market projects.

“The government itself has a law and a policy of accepting refugees, who can now be found all over Uganda from so many countries. Automatically, that creates good will,” Ndamira said.

Moving the magnifying glass to Thailand, a country with over 100,000 immigrants and refugees from bordering Laos, Cambodia, Vietnam and Myanmar, a local Catholic leader said Tuesday the goal remains building “unity and peaceful coexistence in the country.”

In the view of Bishop Joseph Pibul Visitnondachai of Thailand, where Catholics are a minority, the message of the Church on immigration has successfully reached the population.

“The social teaching of the pope is being read and taking effect, so that it’s a guiding principle that we can follow, especially to help the migrants and refugees in the country,” he said.

The Thai government estimates that between two and three million immigrants from Myanmar, many of them of the Muslim Rohingya minority, are currently living in Thailand, fleeing persecution and in search of work opportunities.

Visitnondachai said that the Church has been cooperating with a network of bishops from neighboring countries and Aid to the Church in Need in Germany to provide for their needs.

In the bishop’s opinion, the problem regarding the large numbers of Rohingya refugees in the country has been diminishing throughout the years, as they have begun working in small businesses or have migrated to other places.

“Concerning the Rohingyas, in this country there is no problem, but some two three years ago because of the lack of collaboration between the Rohingya and police there was human trafficking,” he said.

“Now, those involved in human trafficking have been caught and put in jail.”

Visitnondachai also pointed to a “culture change” in younger generations, who are strongly opposed to the persecution of minorities, including Christians, and are open to a more multicultural and dynamic society.

Immigration: Between Church and State

While Rohingya refugees may no longer be a problem in Thailand, Bangladesh is currently in the middle of a crisis, with over one million Rohingya settled in its southeastern region.

“They are in a bad situation, even though they are given small shelters and food supply is good enough, I would say, they are in a bad place,” Bishop Gervas Rozario of the Rajshahi diocese told Crux in an interview.

With its already dense population, Bangladesh has been operating under the assumption that ultimately the Rohingya will be retuning to their country, something that is easier said than done, the bishop said.

“The Bangladeshi government, as well as [the Church], want them to go back home. We want that they go back and live in their own homes in peace and with dignity and other rights of the citizens,” Rozario said.

But the military, which holds the power in Myanmar, has set out to keep the Rohingya out of the country and the bishop also condemned the “ethnic cleansing” perpetrated against the Muslim minority. He added that not long ago, Myanmar military forces on the country’s border bared arms to “to create fear, panic among the Rohingyas so they do not dare to go back.”

“The situation is really bad because of the numbers and small concentration space. They are in concentration camps! and the [Myanmar] government does not allow them to come in to the country,” Rozario said.

Since August 25, 2017 when a large wave of Rohingya escaped across the border into Bangladesh, the Church has been active in caring and providing for them and one third of all refugees are under the Caritas umbrella.

“The Catholic Church is very small [in Bangladesh], only 400,000 people in a population of 160 million, not even two percent! Still our help was the very first one,” the bishop said.

Though some Muslim public figures in Bangladesh have accused the Church of having a secret agenda of conversion, Rozario said that the aim of Catholics is to “go there for humanity” and provide love, care and charity.

Interreligious tensions in Bangladesh are not rare, and the bishop stated that indigenous, tribal and Christian minorities are often victims of persecution.

“We have our own Rohingya,” Rozario said. “We don’t talk about it because the government directly does not do it, but there are powerful forces, evil forces there who [persecute] religious minorities.”

In a different way, a sense of insecurity also plays into the immigration experience of Kenya, where the flux of people coming into the country has increased fears of letting in religious extremists.

“They’re slipping in, entering through the back-door and around the corner ways. Most are men coming from Somalia. That raises the question of the danger of attacks, of these people coming here to do al-Shabab business,” said Cardinal John Njue of Nairobi, Kenya.

The government in Kenya has taken steps to force people to re-enter their country of origin in an effort to fight illegal immigration, the cardinal said adding that though “it seemed like a very heavy step for some,” it was nevertheless “necessary.”

Njue said that Kenyan authorities are concerned over any illegal or violent actions that might occur if immigrants do not go through the normal regularization process. “Welcoming is a kind of generosity, out of respect for the dignity of the human person. But when this welcome, this respect, turns into a destruction of the harmony of the society, then it doesn’t make sense,” he said.

Source: Crux...