L'Église en Éthiopie donne espoir aux enfants handicapés

L'Église en Éthiopie donne espoir aux enfants handicapés

CANAA || Par Makeda Yohannes, Addis-Abeba || 04 mai 2017

Le ministère de la guérison est confié à l'Eglise par l'Evangile par l'exemple pratique de Notre Seigneur. L'Église catholique d'Éthiopie livre fidèlement ce ministère au peuple depuis plus d'un siècle et demi.

L'un des défis auxquels l'Église catholique est confrontée est celui de la fracture du pied chez les enfants, qui touche non seulement le corps, mais aussi la société et la psychologie de ces enfants.

Certaines personnes vivant dans différentes parties de l'Éthiopie, principalement dans les zones rurales, sont atteintes de pied de club, de lèvres cassées, de difformités des membres et d'autres handicaps dus à des complications pendant la grossesse ou au stade de l'enfant; elles sont confrontées à ces défis, qui portent les différentes formes de discrimination et de stigmatisation dues principalement aux croyances traditionnelles.

Bien que certains de ces problèmes puissent être traités sur le plan médical, de nombreux enfants des zones rurales n ' ont pas accès à ce type de traitement et finissent par vivre une vie inachevée.

Compte tenu de cette situation, la Congrégation de la Mission (Pères Vincentiens) a pris le relais de la Terre des Hommes (Pays-Bas) le Centre de réadaptation des enfants d'Alemachin à Addis-Abeba, où viennent les enfants atteints de malformations et autres handicaps de tout le pays pour obtenir le traitement.

Depuis sa création en 1972, le centre travaille avec différents établissements de santé pour fournir des soins médicaux aux enfants. Le centre comprend des salles de physiothérapie entièrement équipées et des aires de jeux, des séances d'apprentissage et de loisirs, des régimes alimentaires sains et nutritifs, un environnement très propre et du personnel dévoué se combinent pour s'assurer que les enfants retournent à leur famille complètement guéris non seulement physiquement mais aussi psychologiquement et avec de bonnes manières.

Selon le père Girmay Abraha, C.M., directeur d'Alemachin, jusqu'à présent 3 569 enfants handicapés et difformités sont arrivés au centre et 98% qui ont reçu le service sont revenus complètement guéris.

Il explique que les 2% restants n'ont pas pu être complètement guéris en raison de défis supplémentaires tels que les nerfs et d'autres problèmes connexes.

« Chez Alemanchin, nous sommes dédiés à (fournir) nos enfants un soin holistique; nous voulons qu'ils se sentent à la maison afin que nous leur donnions tous non seulement des soins physiques mais aussi de l'amour. Les enfants avec pied de club, lèvre de fente et d'autres déformations et handicaps doivent savoir qu'ils ne sont pas différents des autres enfants et méritent un avenir brillant comme tout autre enfant en bonne santé. Nous leur apprenons comment traiter les autres avec soin et respect et nous nous assurons qu'ils deviennent impatients d'apprendre et de travailler pour un avenir bien appris et réussi », explique le père Girmay.

Soulignant la priorité du centre pour un service de qualité, il a déclaré : « Nous ne compromettons jamais la qualité de nos services ; même lorsque les fonds sont faibles, nous nous efforçons toujours de maintenir le niveau de nos soins pour les enfants aussi longtemps qu'il faudra pour les guérir pleinement, c'est pourquoi notre taux de succès n'a jamais changé ».

Le père Girmay a également noté que le service pour les enfants ne s'arrête pas avec le traitement. Le personnel du centre veille à ce que les enfants soient intégrés à leur famille et à leur communauté.

Il a ajouté que la tâche la plus importante est la phase finale, qui consiste à s'assurer que les enfants retournent chez eux pour jouir d'une enfance normale avec les soins et l'amour de leur famille.

Il a également précisé qu'Alemachin travaille non seulement avec les enfants, mais aussi sur les attitudes de leurs familles, car cela est très important pour une guérison holistique durable des enfants.

La coopération des familles est également très importante car les enfants pourraient avoir besoin de revenir à Alemachin pour des traitements de suivi même après leur guérison et leur retour chez eux.

He witnessed to the fact that the children are very happy at Alemachin, they treat each other with kindness and that they are all eager to go back home healed. “Volunteers share with them different games and give them advice on various life issues. As children from different parts of the country, they are also experiencing the Ethiopian culture of offering love of friendship and living together in harmony with people of different backgrounds,” he explained.

Merima is a 6 years old girl who came to Alemachin from the predominantly pastoralist and Muslim dominated area of Afar Regional State. When she arrived at the center she had club foot and was subjected to living with fear and discrimination thinking that she was destined to live with an abnormality for the rest of her live. Now with the treatment and constant follow up she got at the center she is ready to go back home with healed feet. She can run, play, walk to school and just enjoy a normal childhood.

Tariku Adinew Maru was also living with a club foot for so many years before he came to Alemachin from the rural part of Gonder in Northern part of Ethiopia. After receiving treatment, he went back to his family totally recovered. Now he is back to the center for a follow up treatment. “Everyone at my community was astonished when they saw my feet, they had thought it was incurable and I would be doomed to live like that forever. In fact, when I first came to Alemachin my family did not believe whole heartedly that the end result would be like this, they just thought it would not hurt to try,” said Tariku excitedly. He continued to explain that even his neighbor and friend the 11 years old Adinew who has the same problem as Tariku insisted on following him to Addis Ababa and ask Alemachin for the treatment.

According to Adinew, when he saw his friend come back home with a normal foot he was filled with hope so insisted that his parents bring him to Alemachin and give the opportunity to run like his other friend. “I knew Tariku before he had foot just like mine. He had been away from home for a while and when I saw him again he had come with normal foot like all the other healthy children, I instantly decided I want the same opportunity so I asked my parent to contact Alemachin,” explains Adnew how he arrived at the center.

Abush Tadesse is another child who is currently at Alemachin following up treatment for club foot. He is studying in grade 5 and after witnessing the importance of the healing ministry in his own life is aspiring to become a doctor himself. “A neighbor of mine who knew about the services of Alemachin brought me here after talking to my parents, as you can see my foot is almost normal now but you would not believe your eyes if you had seen me before. I just thank God and the Catholic Church for this opportunity and for the love and care they give us here every day. After seeing the difference such a care can make in a person’s life I now dream to become a doctor myself. I will work hard in school to achieve this and I will be a dedicated surgeon,” the excited young Abush said.

The center works with different Parishes, Catholic Health institutions, Catholic schools, Religious Congregations and other Catholic institutions as well as other organizations and communities to identify children who need the services.

Alemachin is constantly changing the lives of many physically disabled and deformed children and yet many more children need similar services. That is why the staff and the children at Alemachin call on partners and volunteers to collaborate with the center in continuing to witness the healing ministry.