Ces monastères chrétiens sont les plus anciens du monde

Ces monastères chrétiens sont les plus anciens du monde

Aleteia || Par Philip Kosloski || 7 mars 2018

Et l'un d'eux a été constamment habité par des moines depuis sa fondation.

L'histoire de la vie consacrée catholique date des premiers siècles après la mort de Jésus Christ. Au début, il y avait beaucoup d'hommes et de femmes non enregistrés qui imitaient l'exemple de Jésus Christ et vivaient isolément comme des ermites dans le désert, consacrant toute leur vie à la prière et aux bonnes paroles.

Le premier ermite chrétien enregistré est saint Paul de Thèbes, qui est né en 227 en Égypte. Il est d'abord allé dans le désert pour échapper à la persécution, mais il est resté là alors qu'il se rapprochait de Dieu. Son exemple a inspiré saint Antoine le Grand à embrasser une vie similaire de prière solitaire dans le désert autour de l'année 270.

Saint-Antoine est généralement considéré comme le « Père du monachisme » ou « Père de tous les moines », car il a attiré de nombreux disciples qui vivaient près de lui et ont appris ses voies de perfection chrétienne. Cependant, il n'a pas établi de monastère physique, car sa communauté a créé leurs propres cellules privées autour de lui, utilisant des grottes ou de petites huttes voisines. On croit que certains de ses premiers disciples ont établi un monastère sur le site de son enterrement au 4ème siècle.

Ce monastère est maintenant connu sous le nom de "Monastère de Saint Antoine" et est situé à environ 200 miles au sud-est du Caire. Au début, il s'agissait simplement d'un groupe d'ermites vivant à proximité les uns des autres, mais au fil du temps, le monastère devint plus formalisé et devint une communauté.

L'un des disciples les plus proches de saint Anthony, saint Macarius, a également fondé un monastère dans le désert égyptien qui continue d'être utilisé aujourd'hui, appelé le « Monastère de saint Macarius à Scetis ».

Macarius a vécu environ 300-391 et a été influencé par saint Anthony pour consacrer sa vie à la prière. Son exemple de sainteté a attiré beaucoup et Macarius a assemblé ses disciples dans un type de vie monastique "erémitique" ou "semi-ermite". Selon les Encyclopédie catholique, "Les moines n'étaient liés par aucune règle fixe; leurs cellules étaient proches ensemble, et ils se sont rencontrés pour le culte divin seulement le samedi ou le dimanche. Le principe qui les regroupait était celui de l'entraide, et l'autorité des anciens était reconnue non pas comme celle des supérieurs monastiques au sens strict du mot, mais plutôt comme celle des guides et des modèles de perfection. »

Les moines ont vécu de cette façon depuis sa fondation en 360. Aujourd'hui, les moines coptes qui y vivent perpétuent les traditions de leur fondateur dans le type de vie qu'ils mènent, comme cela est détaillé sur leur site Web.

Nous n'avons pas de calendrier très précis; chaque moine arrange la plupart de son temps sous la direction du père spirituel. Mais une cloche nous réveille à trois heures du matin pour des dévotions privées, chaque moine dans sa cellule disant le bureau de minuit, faisant des prostrations et disant des prières personnelles... Après des matins, chaque moine assume la tâche qui lui est confiée par le père spirituel, qui correspond généralement à la profession qu'il a suivie dans le monde, tandis que son esprit est élevé par l'atmosphère de culte dans laquelle il a passé les premières heures de la journée dans l'église. De cette façon, les moines commencent à vivre l'unité mystérieuse qui peut exister entre le travail et l'adoration de Dieu ... Vers midi, nous nous réunissons dans le réfectoire pour chanter la neuvième heure avec ses douze psaumes, et cela est suivi par le seul repas du jour pris ensemble ... Suivant la tradition des pères du désert, nous ne célébrons la liturgie eucharistique qu'une fois par semaine, le dimanche matin.

Ce type de tradition monastique est la plus ancienne du christianisme et a été particulièrement populaire dans des endroits comme l'Irlande, où ils ont créé des monastères similaires de type ermite qui présentaient des cellules privées blottis autour d'une église centrale ou d'un lieu de rassemblement. Skellig Michael est l'un des monastères les plus célèbres de cette lignée de monachisme.

Source: Aleteia...