Jovens na Tanzânia Aprendam sobre os idosos

Jovens na Tanzânia Aprendam sobre os idosos

Serviço Católico de Notícias (CNS) || Por Bronwen Dachs || 26 de julho de 2017

Ao ajudar idosos abandonados nas aldeias da Tanzânia, os jovens também aprenderam a cuidar de si mesmos, disse uma freira que supervisiona o projeto que começou com amigos católicos nos EUA.

Dezesseis pessoas de 16-30 anos constroem camas e casas de reparos entre outras atividades de cuidado para os 69 idosos atendidos pelo projeto Village Angels of Tanzania em duas aldeias no distrito rural de Ngara, no noroeste da Tanzânia.

"Para alguns idosos, esta é a primeira vez em suas vidas que eles dormiram em uma cama", disse a Irmã Dativa Mukebita, uma irmã franciscana de Santa Bernadette que montou o projeto em sua cidade natal há dois anos, em seu retorno de estudar nos EUA.

O Distrito de Ngara, uma área remota neste país da África Oriental que faz fronteira com Ruanda, foi anfitrião de centenas de milhares de refugiados que fugiram do genocídio de Ruanda em 1994 e sofreram enormes danos ambientais e sociais quando os campos foram dissolvidos, disse a Irmã Mukebita em uma entrevista telefônica de 12 de julho da cidade de Ngara.

Com uma tradição de famílias que cuidam dos seus, a Tanzânia não tem lares de repouso ou pensões para sustentar os cidadãos idosos, e muitos se encontram abandonados e sozinhos, disse ela. Há uma "geração média em falta" no Distrito de Ngara causada por pessoas se mudando em busca de oportunidades de trabalho, bem como mortes por doenças relacionadas à AIDS, disse ela.

Ao mesmo tempo, a área abriga jovens com pouca educação, poucas habilidades e "sem esperança de encontrar um emprego", disse a Irmã Mukebita.

Ao unir os jovens e idosos "neste trabalho de amor", o projeto beneficia ambos os grupos, disse, observando que "toda a nossa sociedade está feliz com isso".

Os jovens recebem um subsídio para prover apoio e companheirismo aos idosos. Plantam e colhem culturas que levam aos idosos e vendem o excedente nos mercados locais para aumentar os fundos do projeto.

"Nós garantimos que, além de trazer-lhes comida, os jovens tenham muito tempo para conversar e proporcionar companhia", disse a Irmã Mukebita sobre as visitas semanais. "Tem sido incrível observar como esses jovens aprenderam a cuidar de si mesmos através deste projeto."

"Com seu salário, um rapaz foi capaz de comprar galinhas e uma cabra, enquanto outro comprou uma máquina de costura", disse ela, observando que "eles estão aprendendo o tempo todo".

Como parte do projeto, os jovens são ensinados artesanato, incluindo tecelagem de cesta, bem como habilidades como costura e apicultura. Construíram 70 camas e as levaram aos idosos, juntamente com colchões, travesseiros e lençóis.

Este idoso da região "já não vive em isolamento desolador e pobreza", disse a Irmã Mukebita.

A história de uma senhora idosa que morreu depois de deitar-se onde havia caído por três dias sem comida ou água levou à determinação da Irmã Mukebita, uma família de Nova Jersey e um padre aposentado para fazer este projeto funcionar.

Enquanto estudava em Nova Jersey, a Irmã Mukebita conheceu Johanna Burani em uma aula de informática. A irmã Mukebita planejou e orou com o marido e a irmã de Burani e Burani, bem como o padre Martin Rauscher, pastor aposentado da Paróquia de Assunção, Morristown, Nova Jersey. O resultado foi o estabelecimento dos Village Angels como uma organização de caridade sem fins lucrativos com um conselho de curadores.

Após as vendas de garagem, bolos e outros esforços de arrecadação de fundos, quando a Irmã Mukebita retornou à Tanzânia, havia dinheiro suficiente para começar a enviar jovens em visitas semanais aos idosos com alimentos e outros suprimentos básicos.

"Além de se beneficiar economicamente do projeto, os jovens também cresceram dramaticamente na autoestima", disse a Irmã Mukebita.

Jenfrida Felix, 17 anos, "era tão tímida quando entrou no programa que não conseguia olhar as pessoas nos olhos quando elas falavam com ela", disse a freira. "Agora ela é uma garota extrovertida que conversa e dança quando visita os idosos."

Também houve oportunidades de progresso. Por exemplo, a Irmã Mukebita disse que Faustine Kisuka, de 30 anos, se tornou supervisora e está aprendendo inglês. Apesar de ter apenas o ensino fundamental, Kisuka "é excelente em sua capacidade de interagir com as pessoas e assumir a responsabilidade", disse ela.