O Santo Padre na África: um tributo às raízes do cristianismo ocidental e ao crescimento da Igreja hoje

Editorial de Notícias da SECAM Ano 2026 No 4 – Abril

O Santo Padre na África: um tributo às raízes do cristianismo ocidental e ao crescimento da Igreja hoje

Por Padre Rafael Simbine Junior

A histórica visita pastoral do Santo Padre à África, de 13 a 23 de abril de 2026, é rica em simbolismo. Foi a sua primeira viagem apostólica ordinária (excluindo visitas à Turquia e à Líbia, de natureza diferente). Escolher a África como ponto de partida para as suas visitas pastorais foi um gesto intencional para prestar homenagem à Igreja na África por duas razões principais.

Em primeiro lugar, através desta visita, o Santo Padre pretendia honrar as antigas raízes do cristianismo africano. Ao visitar a África, particularmente o Norte de África (Hippo, agora Annaba, na Argélia), o Papa Leão XIV destacou que o cristianismo estava enraizado na África muito antes de se tornar a religião dominante na Europa. O cristianismo ocidental, nas suas origens, deriva de tradições fundamentalmente africanas. A África não é periférica do cristianismo ocidental; é parte de sua história fundamental. Muitas das principais tradições cristãs ocidentais, incluindo a liturgia latina e teólogos como Tertuliano, Cipriano, e Santo Agostinho de Hipona, originaram-se no norte da África. Suas obras formam a espinha dorsal da teologia cristã ocidental. África é realmente uma terra de raízes cristãs, com a tradição grega também se desenvolvendo lá, especialmente no Egito (Alexandria) e Etiópia.

Em segundo lugar, com esta visita, o Santo Padre quis destacar a região demográfica da África, que cresce rapidamente, como centro de energia e sabedoria espirituais capazes de enriquecer toda a Igreja Católica. Enquanto o cristianismo primitivo tem raízes profundas no Norte da África, a atual Igreja Católica está experimentando um crescimento notável na África subsaariana, representada durante esta visita por Angola, Camarões e Guiné Equatorial. Esta viagem deixou claro que a África não é mais apenas um "campo missionário", mas um coração vibrante e central da fé católica global.

Esta visita foi vista como um convite do Santo Padre à Igreja na África, especialmente na África Subsaariana, para seguir os passos da antiga Igreja no Norte da África, engajando-se na ajuda missionária ao Ocidente, onde a Igreja está diminuindo em número e enfrentando os efeitos do secularismo. Este convite foi recebido com alegria, pois não só nos recorda a ordem do Senhor: «Ide e fazei discípulos de todas as nações...» (Mateus 28:19-20), mas também serve de gesto de gratidão, particularmente à Europa, que evangelizou a África Subsaariana.

O Santo Padre foi calorosamente recebido em toda a África. Durante a sua visita a quatro países, o Papa Leão XIV dirigiu-se à Igreja na África e a todos os africanos, transmitindo uma mensagem enraizada na paz, no diálogo inter-religioso e na solidariedade com os pobres. Ao visitar nações que enfrentam desafios significativos, da pobreza à instabilidade política, o Santo Padre destacou a exploração dos recursos da África e destacou a necessidade urgente de desenvolvimento ético. Condenou tanto os déspotas locais como a exploração estrangeira, exigindo uma abordagem mais justa e responsável do crescimento da África.

O Santo Padre também convidou os jovens africanos a rejeitar a corrupção e a busca de ganhos rápidos, exortando-os a se tornarem arquitetos de resiliência e construtores de um futuro melhor. Esta visita reforçou o entendimento de que a Igreja vibrante na África não é apenas um consumidor de teologia, mas um criador do seu próprio futuro, contribuindo os seus ricos valores de fé, família, solidariedade e hospitalidade para a Igreja universal.

Somos gratos pela enriquecedora visita do Santo Padre ao nosso continente. Nada será igual em África depois desta visita. Acreditamos que inspirará renovados esforços na evangelização, na justiça social e no empoderamento dos católicos africanos para testemunhar os valores evangélicos em sua vida cotidiana. Também nos encorajará a honrar o nome cristão através da solidariedade com os pobres, cumprindo obrigações para com o Estado, apoiando iniciativas locais de desenvolvimento e engajando-nos em ação política responsável, rejeitando a injustiça, a corrupção e a riqueza ilícita.

A Igreja na África, a todos os níveis, aproveitou esta ocasião para expressar a sua solidariedade espiritual e o seu apoio incondicional ao ministério do Santo Padre, especialmente nestes tempos difíceis. Ela orou para que ele permanecesse firme em sua missão de fortalecer a fé, promover a unidade e defender a paz, dignidade e diálogo sincero entre as nações.

Sua visita à África também proporcionou uma oportunidade significativa para celebrar seu primeiro aniversário como sucessor de São Pedro. A Igreja em todo o continente reuniu-se em oração, oferecendo desejos sinceros de abundantes bênçãos, força e prosperidade na sua missão petrina.

A África será eternamente grata a Deus e ao Santo Padre pela bênção desta visita.

Padre Rafael Simbine Junior

Secretário-Geral do SCEAM

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