Ver ‘África’ com Novos Olhos

Ver ‘África’ com Novos Olhos

Relatório Global Sisters (GRS) || Por Laura M. Leming || 23 de julho de 2018

Nos últimos três anos, Centro de Preocupação Social na Universidade de Dayton, Ohio, dedicou uma parte de sua campanha de esmola quaresmal a um pequeno centro de saúde gerido pelo Marianista Irmãs em Kpatchilé, Togo. Em maio, fui abençoado por visitar este centro nesta pequena aldeia na savana da África Ocidental. — "agora os meus olhos viram" (Jó 42:5).

Essas palavras ficavam tocando em mim durante a semana que outros seis colegas de faculdade e eu viajamos através do Togo como parte de nosso Seminário Global de EducaçãoTrês semanas em Gana e Togo foram a experiência culminante de um seminário de um ano para desenvolver conhecimento global em primeira mão mais profundo que nossa faculdade pode trazer para o nosso ensino e pesquisa.

Para mim, como Irmã Marianista, visitar Togo realizou um sonho vitalício. Tenho ouvido falar da presença da família mariana na África Ocidental desde que eu era postulante. Poder visitar pessoalmente era emocionante e humilhante.

O centro de nosso ministério em Kpatchilé é uma unidade de saúde e maternidade que disponibiliza assistência médica e ao parto em uma parte do mundo onde antes não era acessível. Irmã Anne-Martine Diwizie é assistente médica e supervisiona a clínica, enquanto outras irmãs fazem a contabilidade clínica, dirigem um albergue de meninas para facilitar a educação feminina, e ajudar na enfermagem e pastoral na clínica e na paróquia local.

Note-se que os cuidados de saúde não foram um elemento fundador de nossa missão mariana. Mas a insistência dos nossos fundadores nas palavras de Maria em Caná: "Fazei tudo o que vos disser", trouxe-nos até aqui — em Togo e mais recentemente também em Ranchi, Índia.

Não é provável que vamos construir e equipe muitos hospitais, mas quando o acesso a cuidados de saúde simples é a necessidade mais urgente das pessoas com quem nos encontramos, acaba soando como o que ele — e Maria — estão nos dizendo para fazer, apesar de nossa aparente inadequação.

Como muitas aldeias na África Ocidental, a única eletricidade disponível é a solar. É impressionante estar na África rural e ver algumas luzes de rua e centros de carregamento de células. Mas a simplicidade da maternidade e da sala de parto são lembretes das muitas iniquidades, especialmente nos cuidados de saúde, entre as regiões superdesenvolvidas do mundo e aquelas onde as pessoas lutam por recursos escassos.

A enfermeira de plantão mostrou-nos uma "sala de recuperação" com apenas seis camas de madeira frame com 4 polegadas colchões de espuma coberta de plástico e redes de mosquito. Mas esta sala simples proporciona mais espaço e oportunidade para descansar e se relacionar com seus bebês do que as mulheres teriam de outra forma — assim como alguém para vigiar qualquer complicação pós-parto.

No dia em que visitei um dos outros colegas do seminário, havia uma clínica de vacinação para bebês jovens na região. Fomos recebidos na "casa redonda", um edifício robusto cuja estrutura se assemelhava muito aos abrigos circulares de colmo que tipificam a vida da aldeia da África Ocidental. Foram contadas 29 mães com crianças sentadas nos bancos que revestem as paredes, algumas amamentando e acalmando seus filhos após o exame de peso e tiro, algumas conversando com outras enquanto seus filhos dormiam em seus braços.

Ao partirem, amarraram seus filhos nas costas, à maneira de mães da África Ocidental. Uma característica comum de todas as capelas marianistas nas cinco cidades togolesas que visitamos é uma Madonna africana, onde o jovem Jesus está se aproximando das costas ou do quadril de sua mãe. Uma visão tão comum nas ruas africanas!

Ao falar com o Sr. Agnès Konlani, coordenador do albergue, sobre o que ela achava que deveríamos levar de volta para a Universidade de Dayton sobre a vida na África rural, ela insistiu na necessidade de educação de qualidade, especialmente para as meninas. A taxa anual de 7.000 francos congoleses (atualmente, aproximadamente $11) para o ensino público torna proibitivo que as famílias enviem todos os seus filhos para a escola.

Como em outras partes do mundo, são as crianças que mais muitas vezes são deixadas para trás. E o casamento precoce ainda é um problema. Educação de qualidade é o que Agnès quer que nos juntemos à luta — em sua mente, a intervenção mais eficaz para moer a pobreza, e o melhor caminho para o desenvolvimento. É por isso que em todos os outros lugares que visitamos no Togo, os Marianistas tinham algum tipo de escola, desde o ensino fundamental até a preparação para a faculdade.

Focar aqui nas necessidades de saúde e educação, no entanto, não faz justiça às maravilhosas capacidades que vimos em Gana e Togo. Ficamos maravilhados com a força e a dignidade de um povo que tinha sido devastado pelo tráfico de escravos; a profundidade da sabedoria dos povos locais transmitida através de gerações; a beleza e a cor das roupas que fazem com que os nossos guarda-roupas nos EUA e na Europa pareçam sombrios em comparação; e mais especialmente a visão e esperança de tantos jovens africanos que conhecemos — tanto estudantes como jovens profissionais em educação e desenvolvimento. Eles aspiram a um grande futuro e nós testemunhamos a energia e entusiasmo que eles estão investindo para tornar isso uma realidade.

Este ano de crescimento na minha familiaridade com Gana e Togo abriu minha mente e coração de muitas maneiras. Por exemplo, acho que nunca estive consciente de que existem 55 países no União AfricanaÉ mais de um quarto dos países do mundo!

No entanto, muitas vezes, no Ocidente, condensamos as suas culturas imensamente diversas e ricas em África. É algo pequeno em que vou trabalhar enquanto avanço. Não posso falar por pessoas de ascendência africana, mas posso compartilhar o que aprendi sobre as pessoas e culturas de Gana e Togo.

Acontece que eu mudei meu assento no avião deixando Accra, Gana, para obter um assento da janela (ainda economia!) no meu voo para a França. Ao embarcar, estava sentado ao lado de um jovem. Na conversa, soube que ele era Ashanti e católico e estudou economia.

Depois de trabalhar em finanças por alguns anos, ele decidiu dedicar suas energias à estratégia para as organizações não governamentais sobre como melhor conhecer a ONU. Objectivos de desenvolvimento sustentável. Ele estava lendo as memórias de um ministro do governo (também Ashanti) porque, como ele me disse, ele acha que é importante para os jovens "ser inspirado pela sabedoria de nossos anciãos para permanecer forte no trabalho para o povo".

Foi uma sorte. — que realmente me pareceu como providência — para poder conversar com ele. Kofi e eu trocamos informações de contato, e eu sinceramente espero que ele possa visitar a Universidade de Dayton algum dia, compartilhar a sabedoria que ele captou, fortalecer nossas amizades globais e expandir nossas imaginações sobre os povos do continente africano.

Também espero que possamos retribuir as boas-vindas e hospitalidade que recebemos e encontrar mais formas de trabalhar juntos para construir um mundo mais justo, justo e amoroso.

[A Marianista Irmã Laura M. Leming é professora associada de sociologia na Universidade de Dayton e atua no Conselho de Administração da Universidade de St. Mary.]

Fonte: Relatório Global de Irmãs...