Voir l'Afrique avec de nouveaux yeux

Voir l'Afrique avec de nouveaux yeux

Global Sisters Report (GSR) || Par Laura M. Leming || 23 juillet 2018

Depuis trois ans, Centre d'intérêt social à l'Université de Dayton, Ohio, a consacré une partie de sa campagne d'aumône carême à un petit centre de santé géré par le Marialiste Sœurs à Kpatchilé, Togo. En mai, j'ai eu la chance de visiter ce centre dans ce petit village de la savane d'Afrique de l'Ouest — "maintenant mes yeux ont vu" (Job 42:5).

Ces mots ont sonné en moi pendant la semaine où six autres collègues du corps professoral et moi avons voyagé au Togo dans le cadre de notre Séminaire mondial sur l ' éducation. Trois semaines au Ghana et au Togo ont été le point culminant d'un séminaire d'une année visant à développer des connaissances de première main mondiales plus approfondies que notre faculté peut apporter dans notre enseignement et la recherche.

Pour moi, en tant que sœur marialiste, visiter le Togo a réalisé un rêve à vie. J'ai entendu parler de la présence de la famille marialiste en Afrique de l'Ouest depuis que j'étais postulante. Être capable de visiter en personne était à la fois exaltant et humiliant.

Le centre de notre ministère en Kpatchilé est une clinique de santé et une maternité qui rendent l'assistance médicale et l'accouchement disponible dans une partie du monde où elle était auparavant inaccessible. Sr Anne-Martine Diwizie est une assistante de médecin et supervise la clinique, tandis que d'autres sœurs font la comptabilité de la clinique, gèrent une auberge de filles pour faciliter l'éducation des femmes, et aident dans les soins infirmiers et pastoraux dans la clinique et dans la paroisse locale.

Il convient de noter que les soins de santé n'étaient pas un élément fondateur de notre mission marialiste. Mais nos fondateurs insistent sur les paroles de Marie à Cana, "Faites ce qu'il vous dit", nous a conduits ici — au Togo et plus récemment à Ranchi, en Inde.

Il est peu probable que nous allons construire et le personnel de nombreux hôpitaux, mais lorsque l'accès à des soins de santé simples est le besoin le plus urgent des gens avec qui nous nous trouvons, il finit par sonner comme ce qu'il — et Marie — nous dit de le faire, malgré notre apparente insuffisance.

Comme de nombreux villages d'Afrique de l'Ouest, la seule électricité disponible est l'énergie solaire. Il est frappant d'être en Afrique rurale et de voir quelques lampadaires solaires et centres de recharge de cellules. Mais la simplicité de la maternité et de la salle d'accouchement rappelle clairement les nombreuses inégalités, notamment en matière de soins de santé, entre les régions surdéveloppées du monde et celles où les gens luttent pour de maigres ressources.

L'infirmière de service nous a montré une « salle de récupération » avec seulement six lits à ossature en bois avec matelas en mousse recouvert de plastique de 4 pouces et moustiquaires. Mais cette salle simple offre plus d'espace et d'occasion de se reposer et de se lier avec leurs enfants que les femmes n'auraient autrement — ainsi que quelqu'un pour surveiller toute complication post-partum.

Le jour où j'ai visité l'un de mes collègues du séminaire, il y avait une clinique de vaccination pour les jeunes enfants dans la région. Nous avons été accueillis dans la « maison ronde », un bâtiment robuste dont la structure ressemblait étroitement aux abris circulaires de chaume qui caractérisent la vie des villages d'Afrique de l'Ouest. Nous avons compté 29 mères avec des enfants assis sur les bancs qui longent les murs, certains allaitant et apaisant leurs enfants après leur poids et leur tir, certains bavardant avec d'autres pendant que leurs enfants dormaient dans leurs bras.

Alors qu'ils partaient, ils liaient leurs enfants sur le dos à la manière des mères d'Afrique de l'Ouest. Une caractéristique commune de toutes les chapelles marialistes dans les cinq villes togolaises que nous avons visitées est une Vierge africaine, où le jeune Jésus s'approche de sa mère dos ou hanche. Une telle vue commune dans les rues africaines!

En parlant avec Sr. Agnès Konlani, la coordonnatrice de l'auberge, de ce qu'elle pensait que nous devrions ramener à l'Université de Dayton sur la vie en Afrique rurale, elle a insisté sur la nécessité d'une éducation de qualité, en particulier pour les filles. La redevance annuelle de 7 000 francs congolais (actuellement, environ $11) pour l'enseignement public rend prohibitif pour les familles d'envoyer tous leurs enfants à l'école.

Comme dans d'autres parties du monde, c'est les filles qui sont le plus souvent laissées derrière. Et le mariage précoce est toujours un problème. Une éducation de qualité est ce que Agnès veut que nous rejoignions la lutte pour — dans son esprit, l'intervention la plus efficace pour aplanir la pauvreté, et la meilleure voie vers le développement. C'est pourquoi partout ailleurs nous avons visité au Togo, les marialistes avaient une sorte d'école, du primaire à la préparation du collège.

Mais se concentrer ici sur les besoins en matière de santé et d'éducation ne rend pas justice aux capacités merveilleuses que nous avons vues au Ghana et au Togo. Nous nous sommes émerveillés de la force et de la dignité d'un peuple ravagé par la traite des esclaves; de la profondeur de la sagesse des peuples locaux transmise au fil des générations; de la beauté et de la couleur des vêtements qui font que nos garde-robes aux États-Unis et en Europe semblent sombres en comparaison; et surtout de la vision et de l'espoir de tant de jeunes Africains que nous avons rencontrés. — à la fois les étudiants et les jeunes professionnels de l'éducation et du développement. Ils aspirent à un grand avenir et nous avons été témoins de l'énergie et de l'enthousiasme qu'ils investissent pour en faire une réalité.

Cette année de croissance dans ma familiarité avec le Ghana et le Togo a ouvert mon esprit et mon cœur à bien des égards. Par exemple, je pense que je n'ai jamais été conscient qu'il y a 55 pays Union africaineC'est plus du quart des pays du monde !

Et pourtant si souvent en Occident, nous condensons simplement leurs cultures immensement diversifiées et riches à « l'Afrique ». C'est quelque chose de petit sur lequel je travaillerai au fur et à mesure que je progresserai. Je ne peux pas parler pour les personnes d'ascendance africaine, mais je peux partager ce que j'ai appris sur les personnes et les cultures du Ghana et du Togo.

J'ai changé de siège dans l'avion en partant d'Accra, au Ghana, pour obtenir un siège de fenêtre (toujours économique!) sur mon vol vers la France. À mon embarquement, j'étais assis aux côtés d'un jeune homme. En conversation, j'ai appris qu'il était ashanti et catholique et a étudié l'économie.

Après avoir travaillé en finance pendant quelques années, il a décidé de consacrer ses énergies à la stratégie pour les organisations non gouvernementales sur la meilleure façon de rencontrer l'ONU. objectifs de développement durable. Il lisait les mémoires d'un ministre (aussi Ashanti) parce que, comme il m'a dit, il pense qu'il est important que les jeunes « s'inspirent de la sagesse de nos aînés pour rester forts dans le travail pour le peuple ».

C'était une bonne fortune. — qui m'a vraiment frappé comme providence — pour pouvoir parler avec lui. Kofi et moi avons échangé des informations, et j'espère sincèrement qu'il pourra un jour visiter l'Université de Dayton, partager la sagesse qu'il a glanée, renforcer nos amitiés mondiales et élargir notre imagination sur les peuples du continent africain.

J'espère également que nous pourrons rendre l'accueil et l'hospitalité que nous avons reçus et trouver d'autres moyens de travailler ensemble pour bâtir un monde plus juste, plus équitable et plus aimant.

[Marialiste Sr Laura M. Leming est professeure agrégée de sociologie à l'Université de Dayton et siège au conseil d'administration de l'Université St. Mary.]

Source: Global Sisters Report...