Papa aceita demissão do Bispo "disputado" da Diocese de Aiara, Nigéria
Papa aceita demissão do Bispo "disputado" da Diocese de Aiara, Nigéria
Serviço Católico de Notícias (CNS) || Por Cindy Wooden || 19 de fevereiro de 2018
Oito meses depois de ordenar aos sacerdotes em uma diocese nigeriana que jurassem sua obediência ao papa e aceitassem o bispo que o agora aposentado Papa Bento XVI havia nomeado por eles, o Papa Francisco aceitou a renúncia do bispo disputado.
Dom Peter Ebere Okpaleke, que desde 2012 foi impedido de exercer seu ministério como bispo de Aiara porque a maioria dos sacerdotes da diocese se recusou a aceitá-lo, disse em uma declaração, "Estou convencido em consciência de que o meu restante do bispo de Aiara Diocese não é mais benéfico para a igreja."
Bispo A nomeação de Okpaleke foi recebida por protestos e petições pedindo a nomeação de um bispo dentre o clero local. Aiara está em Mbaise, uma região predominantemente católica do estado de Imo, no sul da Nigéria. O bispo Okpaleke é do estado de Anambra, que faz fronteira com Imo ao norte.
O Vaticano anunciou 19 de fevereiro que o Papa Francisco havia aceitado a renúncia de Dom Okpaleke, que fará 55 de março. O papa nomeado como administrador apostólico da diocese Bispo Lucius Iwejuru Ugorji de Umuahia.
"Exercer o ministério em uma diocese onde sacerdotes que deveriam ser meus colaboradores imediatos e mais próximos, irmãos, amigos e filhos estão em guerra uns com os outros, com os leigos e comigo como seu pastor principal seria desastroso e uma ameaça para a salvação das almas — incluindo minha própria alma", escreveu o Bispo Okpaleke aos membros da conferência dos bispos nigerianos em uma carta datada de 14 de fevereiro.
"Não acho que meu apostolado em uma diocese onde alguns sacerdotes e fiéis leigos não estão dispostos a me ter em seu meio seria eficaz", escreveu o bispo em carta à diocese também 14 de fevereiro, segundo Fides, a agência de notícias da Congregação para a Evangelização dos Povos.
O Papa Francisco, em junho, havia dado a cada sacerdote da diocese, tanto aqueles residentes em Aiara como aqueles que trabalham fora da diocese, 30 dias para escrever-lhe uma carta prometendo obediência a ele e aceitando o bispo devidamente designado ou a suspensão.
De acordo com uma declaração da Congregação para a Evangelização dos Povos, o papa "recebeu 200 cartas de sacerdotes individuais da Diocese de Aiara, nas quais se manifestaram a ele obediência e fidelidade".
"Alguns sacerdotes, no entanto, apontaram sua dificuldade psicológica em colaborar com o bispo após anos de conflito", disse a declaração da congregação 19 de fevereiro.
Portanto, a declaração continuou, "tendo em conta o seu arrependimento, o Santo Padre decidiu não prosseguir com as sanções canônicas e instruiu a Congregação para a Evangelização dos Povos a responder a cada um deles. Nesta linha, a congregação tem instado cada sacerdote a refletir sobre os graves danos infligidos à Igreja de Cristo e expressou esperança de que no futuro eles nunca mais repetirão tais ações irracionais opondo-se a um bispo legitimamente nomeado pelo supremo pontífice."
Bispo Okpaleke, em sua carta de 14 de fevereiro aos católicos de sua diocese, disse que sua renúncia era necessária para facilitar a "re-evangelização dos fiéis e, o mais importante e urgente, os sacerdotes da Diocese de Aiara, especialmente agora que o Santo Padre e seus colaboradores na Cúria Romana já podem decifrar sacerdotes que afirmaram sua lealdade ao Santo Padre e aqueles que decidiram abandonar a Igreja Católica em desobediência".
Ele exortou os sacerdotes dissidentes "a reexaminar suas motivações iniciais para se tornarem sacerdotes na Igreja Católica. O arrependimento e a reconciliação são urgentes."
