Um longo caminho para a saúde rural: irmãs servem as aldeias remotas de Gana

Um longo caminho para a saúde rural: irmãs servem as aldeias remotas de Gana

Relatório Global Sisters (GRS) || Por Dana Wachter || 15 de fevereiro de 2018

Quatro minutos para as 16h, a Sra. Mary Nyarko saiu de uma grande picape, o modo de transporte mais luxuoso para ela naquele dia, que começou às 7h. Fez com que a turbulenta estrada de lama de sua balsa pontão passeio para a pequena aldeia onde suas irmãs dirigem uma clínica de saúde rural um pouco mais suportável.

A clínica das Irmãs Missionárias do Espírito Santo não está apenas longe da casa de Nyarko na capital de Gana, Accra, está longe de toda parte. Mesmo os pacientes que necessitam de cuidados muitas vezes caminham duas ou três horas para chegar à clínica, o que significa que eles podem ser atrasados demais para os cuidados médicos para ajudá-los. Com recursos limitados e pessoal, as três irmãs que dirigem a instalação têm as mãos cheias e dias lotados servindo pelo menos 1.000 pacientes por mês.

A clínica foi estabelecida como parte do Missão da congregação para "continuar o ministério de cura de Cristo", disse a administradora da clínica, Irmã Maria Nkrumah. Inicialmente, irmãs da Alemanha e dos EUA haviam vindo como missionários para Gana, em 1946, e anos mais tarde procuravam áreas isoladas para cuidar de pessoas longe de cuidados médicos estabelecidos.

"A maioria das pessoas por aqui [estavam] morrendo de picadas de cobra, algumas mais morrendo quando entregavam [bebês], outras também estavam tendo todos os tipos de outras doenças. As pessoas não foram realmente cuidadas", disse Nkrumah.

Nem sequer havia estradas para levar os pacientes para os serviços de saúde, então Nkrumah disse que as irmãs foram para o povo.

Depois de criar hospitais em cidades como Nkrawkraw, as irmãs primeiro basearam suas missões remotas de uma cidade chamada Donkor Krom, a capital do distrito de Afram Plains. Pequenos povoados de algumas casas uma linha estradas lamacentas; eles têm pequena agricultura em escala e criar galinhas, e em áreas no Lago Volta, as pessoas capturam e fumam peixes. Como irmã há 25 anos, Nyarko trabalhou no centro de saúde em Nkrawkraw e conhece bem as irmãs que trabalhavam nas áreas rurais. Ela descreveu irmãs fazendo viagens diárias para aldeias isoladas e achando impossível para muitas delas fazer a viagem de volta no mesmo dia. Eles viram que a área perto de Kwesi Fante foi particularmente negligenciada. Em áreas onde não havia estradas, Nyarko disse que as irmãs falaram com os chefes locais sobre receber alojamento por alguns dias de cada vez. Logo, a comunidade construiu uma pequena estrutura de tijolos para acomodação e a clínica lançada no final da década de 1990.

"Em Donkor Krom, há um hospital lá, então pelo menos eles podem se virar", disse Nyarko. "Mas este lugar, nada. Então foi assim que começou o Kwesi Fante."

A longa caminhada para a aldeia

A viagem de Nyarko de Accra para Kwesi Fante demorou cerca de nove horas, principalmente usando transporte público. De carro privado, levaria cerca de 5. Parando em várias cidades via tro (passanger van), táxi compartilhado e um pontão de balsa, Nyarko tenta ir à clínica a cada dois meses, ou quando a necessidade de cuidar de negócios administrativos surge. Depois de 28 anos na congregação, 14 dos quais viveu no país vizinho, Togo, Nyarko agora coordena atividades de missão sob a liderança das Irmãs Missionárias do Espírito Santo em Gana.

"É sempre melhor quando você tem seu próprio carro," Nyarko mencionou do caminhão branco Toyota Helix que Nkrumah e seu motorista parou no porto de pontão no Lago Volta. Foi mais 45 minutos antes de ela chegar.

Nyarko descreve Kwesi Fante como um sub-distrito; cerca de 61.000 pessoas vivem lá e nas aldeias circundantes, diz ela. É uma aldeia tão pequena que não está listada em listas online da população do GanaEm contraste, a Accra tem quase 1,6 milhões de pessoas.

A própria clínica é separada por muros dentro da aldeia; há terreno para mais edifícios, mas o financiamento dificulta a expansão do alojamento ou dos serviços de saúde. Sem internet consistente e serviço de celular, o Convento Madre Josepha funciona com um tanque de água e luzes de energia solar quando a eletricidade inevitavelmente se apaga. A clínica fica a uma dúzia de metros do convento, no mesmo complexo fechado. Pode haver pessoal médico designado pelo governo, mas é difícil reter trabalhadores qualificados depois de seu serviço nacional obrigatório está acima.

Chegando ao convento às 16h, Nyarko deixou cair sua pequena bolsa de viagem no quarto de hóspedes e se juntou aos colegas para almoçar. Os outros já haviam comido, mas salvaram o molho Palava, feito com kontumbre (um vegetal ganês semelhante a couve), arroz, inhame cozido e banana, para sempre que ela chegasse.

Três irmãs vivem agora no convento: Nkrumah, o administrador; Sr. Eunice Tamea, que dirige a farmácia, e Sr. Petra Manalo, que é parteira. Eles trabalham com enfermeiros no local, algumas enfermeiras comunitárias de saúde que visitam aldeias na região, assistentes médicos, auxiliares de farmácia, uma outra parteira e técnicos de laboratório.

Vida na clínica

Voltando de verificar uma mãe em sua maternidade, Manalo se juntou a Nyarko e os outros na mesa de jantar. Ela ficou acordada a noite toda, dando à luz o bebê de uma mulher que tem HIV.

"Somos apenas dois [trabalhando na enfermaria]. Então, a maioria de nós, fazemos um turno duplo. E sabe, [estamos] sempre prontos quando nos chamam para ajudá-los. Às vezes não temos tempo para nós mesmos", disse Manalo, retendo lágrimas.

Ela enfrentou uma grande curva de aprendizado se acostumando com esta pequena comunidade que ela se juntou apenas alguns meses antes. Ela veio para Gana há três anos de sua casa na Indonésia, como uma Irmã Missionária do Espírito Santo. Manalo primeiro precisava estudar inglês, e depois ser re-certificado em parteira em seu novo país.

Trabalhando sem oxigênio para ajudar as mães a dar à luz, Manalo diz que tenta o seu melhor, mas ela luta para saber que muitas vezes não são capazes de chegar ao hospital mais próximo, que fica a pelo menos duas horas de distância em estradas não pavimentadas. Ela vê mães que chegam sem nada, que não podem pagar a viagem ao hospital.

Muitos pacientes não podem pagar por serviços, embora as irmãs sejam pacientes em esperar o pagamento daqueles que podem. Independentemente da capacidade de alguém pagar, as irmãs oferecem cuidados. "Viemos aqui, [e tentamos] salvar a vida. Temos apenas fé, e temos missão e visão para salvar a vida. Apenas esse", disse Manalo.

Através da janela do laboratório estão telhados de colmo dos aldeões. A maioria vive em cabanas feitas de lama, com palha e ramos dispostos em cima.

Nkrumah explicou que aldeias como Kwesi Fante, composta por 10 a 20 casas, normalmente carecem de eletricidade, internet ou serviços de rede celular, estradas decentes e até mesmo água. Porque há poucas comodidades, diz ela, é difícil encontrar pessoal qualificado disposto a ficar aqui.

Recentemente, um médico assistente que disse que ia visitar sua família nunca mais voltou. Nkrumah sente a necessidade de construir melhor acomodação para a equipe da clínica, para seduzi-los a ficar, mas isso requer financiamento que as irmãs não têm.

Desafios na aldeia

"É muito difícil para alguém ficar na aldeia por quase 18 anos", disse Amatus Arko, microscopista da clínica.

Ele sabe que é incomum porque trabalhou com as irmãs por todos esses "bons anos", como ele as chama. Sua família mora a quatro ou cinco horas de distância na cidade de Kumasi, onde ele diz que seus filhos podem receber uma melhor educação. Ele viaja para vê-los alguns fins de semana, e eles ficam com ele em Kwesi Fante durante as férias escolares. Ele admite que é difícil, mas não incomum que os pais vivam longe de suas famílias em Gana.

Originalmente de Sunyani, a cerca de sete horas de carro, Nkrumah mudou-se para Kwesi Fante cerca de um ano atrás. Ela se juntou às irmãs em 1993, professando em 1997 antes de lecionar em Gana e eventualmente passou quatro anos em trabalho pastoral social em uma missão sul-africana. Depois de trabalhar em um hospital de Irmãs do Espírito Santo a algumas horas de Kwesi Fante e voltar para a escola para estudar saúde pública, Nkrumah chegou em Kwesi Fante cerca de um ano atrás e percebeu o quanto a clínica precisa de sua liderança.

Enquanto seus serviços são apreciados, Nkrumah sabe se eles poderiam criar mais de um ambiente hospitalar, com um médico acreditado, teatro cirúrgico, e departamento ambulatorial adequado, seus pacientes seriam melhor servidos.

"Temos assistentes médicos, eles também têm seus limites", disse Nkrumah.

Técnico de laboratório, Abao Thomas chegou apenas um ano antes, também, da região do Alto Oeste de Gana. Ele explica os processos manuais de contagem de células sanguíneas usados para diagnosticar malária, doença falciforme e tuberculose. Um em cada 10 pacientes aqui geralmente tem malária, então Thomas chama sua área de "endêmica", mas seu processo é apenas uma estimativa, uma vez que eles não têm analisadores hematológicos para contar células específicas.

Quando a instalação abriu pela primeira vez, Nkrumah disse que eles tinham menos de 200 clientes por mês, porque as pessoas tinham medo de que fossem encaminhados para outro lugar, o que significa que a longa viagem seria em vão. Agora, ela explicou, eles pelo menos sabem que provavelmente vão conseguir drogas para suas doenças, mas sua equipe luta para prestar cuidados de emergência.

"Por exemplo, a estrada agora, por causa das chuvas, está totalmente fora de uso. Então, levamos [pacientes] para Donkor Krom; [demora] cerca de três horas até chegarmos lá", descreveu Nkrumah. E quando formos para Nkrawkraw, você também tem que esperar no ferry, [muitas vezes] por mais de duas horas, antes que possamos atravessar."

Como não podem realizar transfusões ou oferecer soluções de alta tecnologia, as irmãs precisam encaminhar pacientes doentes e gestantes que enfrentam complicações para uma unidade de saúde maior. Nkrumah sabe que nem mesmo sua ambulância é rápida o suficiente para ajudar aqueles pacientes encaminhados.

"Se o caso vier, e já estiver em mau estado, antes de chegar ao hospital, a pessoa se foi", disse Nkrumah.

Sabendo que nem sempre é possível para resultados positivos, as irmãs e seus enfermeiros trabalham para o cuidado preventivo. Eles sustentam programas de divulgação, fazendo seu caminho de caminhão através de florestas ao longo de estradas não pavimentadas para visitar comunidades e oferecer vacinas ou conselhos médicos.

Nkrumah, porém, não é dissuadido.

"Estou feliz por estar aqui porque as pessoas precisam de nós", disse ela. "Às vezes você chega lá, não há estrada — Você tem que criar o caminho para si mesmo. ...É uma espécie de alegria, sabe."

[Dana Wachter é uma jornalista freelancer e contadora de histórias digitais com sede em Londres, Ontário.]

Fonte: Relatório Global de Irmãs...