No oeste do Quênia, a crescente seita confunde alguns católicos locais

No oeste do Quênia, a crescente seita confunde alguns católicos locais

Serviço Católico de Notícias (CNS) || Por Doreen Ajiambo || 01 de dezembro de 2017

À medida que os tambores cresciam mais alto na Igreja de Jerusalém, membros do movimento Legio Maria curvavam-se em uníssono antes de começarem a falar em línguas, a rezar e a cantar.

Seu "cardinal", Raphael Midigo, vestido com um vestido roxo, apareceu por trás de uma cortina perto do púlpito e começou a orar pelos doentes, cegos, surdos, deficientes mentais e casais que não podiam ter filhos. Os adoradores reagiram em gritos, enquanto outros desmaiavam, vencidos de emoção.

"Agora posso ouvir. Eu posso falar. Agradeço a Deus", gritou Jacinta Atieno, de 30 anos, que alegou ser surda em ambos os ouvidos por 10 anos. "Vim de Nairobi para receber um milagre", disse ela. "Eu sofri por muito tempo. Agradeço ao homem de Deus por me curar."

Tais supostos milagres na seita Legio Maria têm suscitado preocupações entre os líderes paroquiais católicos no oeste do Quênia. Milhares de católicos se juntaram à seita em busca de cura.

"Isso é preocupante porque os líderes desta igreja (Legio Maria) têm suas próprias agendas egoístas, que eles conseguem fazendo as pessoas acreditarem que têm poder para curar e fornecer soluções", disse Geofrey Omondi, catequista da Igreja Católica Nyatike em Migori, uma cidade próxima.

Fundada no início dos anos 60 por católicos que afirmam ter sido visitada por Maria há décadas, os membros do Legio Maria acreditam ter recebido mensagens especiais sobre a reencarnação de Jesus como africano. Muitas vezes, deificam o co-fundador da seita Simeo Ondeto, um catequista que morreu em 1992.

"Nós, como seguidores de Legio Maria, acreditamos que o Messias Ondeto é o Cristo e ressuscitou para o céu com Deus", disse Midigo após o serviço. "Estamos apenas à espera da sua terceira vinda para levar os seus fiéis para o céu."

A Igreja Católica expulsou os membros do Legio Maria, dizendo que praticavam exorcismos ilegítimos e outros rituais. Em seus primeiros dias, tinha cerca de 90.000 membros, a maioria católicos da tribo Luo. Hoje, a seita reivindica cerca de 4,3 milhões de membros no Quênia, Sudão e além.

No Quênia, eles recebem ordens de seu "papa", Romanus Ongombe. Também afirmam ter 58 cardeais em todo o país.

"Nós somos a verdadeira igreja, não o católico", disse Midigo. "Nós experimentamos o poder e a obra do Espírito Santo, que não podem ser encontrados na Igreja Católica. É por isso que as pessoas vêm à igreja de Legio Maria e deixam o catolicismo. Temos um grande seguimento."

Muitos católicos locais disseram que continuam confusos, anos após a formação da seita. Legio Maria realiza os mesmos tipos de serviços que a Igreja Católica. Seus membros cantam hinos. Têm o que descrevem como uma missa tradicional latina. Eles recitam o rosário e até têm freiras.

"Estamos às vezes confusos para decidir qual igreja ir", disse Peter Ogola, um membro da seita que deixou a Igreja Católica em maio depois que ele disse que viu a imagem de Maria e do bebê Jesus gravado em uma rocha na área. "As duas igrejas têm a mesma aparência na forma como conduzem seus serviços. Mas a igreja Legio Maria faz de forma diferente. Eles têm o poder de resolver problemas através da profecia e milagres."

Os quenianos também querem soluções tangíveis para seus inúmeros problemas, incluindo doença, desemprego, pobreza, relacionamentos ruins e outros desafios de vida, acrescentou Ogola.

"Você não pode simplesmente ir a uma igreja que não oferece soluções para seus problemas", disse Ogola quando se ajoelhou para orar. "Vou falar com Ondeto, que vai me dar uma mensagem de esperança para levar ao seu povo. Eu tenho o poder de limpar espiritualmente as pessoas com doença mental e até mesmo orar sobre os doentes e os necessitados."

Os líderes católicos locais dizem que a igreja confunde e mente aos congregantes.

"Eles têm mentido às pessoas que estão buscando intervenção divina em suas vidas, (dizendo-lhes) que eles são a Igreja Católica oficial. Isso é pura mentira", disse Omondi.

Mas Mons. Nicholas Moses Omollo, vigário-geral da Arquidiocese de Kisumu, disse que não vê a seita como uma ameaça.

"Temos tido muitos convertidos deles voltando à Igreja Católica novamente", disse ele. "Como podem eles ser uma ameaça para nós, e fomos nós que os expulsamos da Igreja Católica Romana?"

"O que eles têm?", perguntou. "Eles não são originais, porque o que eles têm vem da Igreja Católica Romana", disse Dom Omollo. Ele acrescentou que uma equipe da igreja está "sensibilizando a comunidade sobre os valores da Igreja Católica Romana para que eles possam estar cientes de quaisquer truques que a seita pode usar para atraí-los".

Os analistas religiosos disseram que a Igreja Católica não deve ignorar a influência da seita.

O apego cultural dos quenianos à bruxaria os atraiu para igrejas onde visões, sonhos e crenças supersticiosas são explicados em termos religiosos pelos anciãos da igreja, disse o bispo aposentado Elvis Otiendo da Igreja Pentecostal do Quênia.

"Será suicida para a Igreja Católica ignorar a influência da igreja africana que tem raízes fortes no oeste do Quênia", disse ele. "Eles estão dizendo às pessoas e seus seguidores o que querem ouvir. A Igreja Católica deve começar a educar seus seguidores sobre os valores da igreja e o que eles representam como uma igreja."