No Quênia, as universidades cristãs de Ridden da dívida lutam para permanecer abertas

No Quênia, as universidades cristãs de Ridden da dívida lutam para permanecer abertas

Serviço de Notícias da Religião (RNS) || Por Fredrick Nzwili || 31 de janeiro de 2018

Enfrentando dívidas esmagadoras, uma universidade cristã no Quênia recebeu ordens para fechar suas portas, pois estudantes e professores em outros dois estão se perguntando se poderiam ser os próximos.

O secretário de educação atuante do país dirigiu a Universidade Presbiteriana da África Oriental na quinta-feira (Jan. 25) para começar a desmontar, revelando para muitos neste país da África Oriental como a má gestão financeira e o crescimento mal planejado estava minando não só a Universidade Presbiteriana, mas duas outras instituições cristãs de ensino superior no Quênia também.

Enquanto a Universidade Presbiteriana espera ainda salvar-se, a preocupação também está focada na Universidade Católica da África Oriental e na Universidade Metodista do Quênia. Ambos têm um ano para mostrar uma comissão governamental que eles reestruturaram e podem garantir a estabilidade financeira futura.

Os problemas de dívida que assolam essas universidades têm perturbado não só os inscritos e empregados por elas, mas cidadãos comuns neste país predominantemente cristão que esperavam melhor dos líderes das universidades.

"Como uma instituição da igreja, eu pensei que iria adotar a melhor prática de gestão", disse David Nene, um taxista presbiteriano que muitas vezes transportava pessoas para a universidade que enfrenta o encerramento iminente.

Mas o Rev. Julius Mwamba, moderador da Igreja Presbiteriana da África Oriental, que é dona da universidade, disse que seus desafios podem ser superados.

"Ainda estamos abertos. Esperamos permanecer abertos", disse Mwamba ao Serviço de Notícias da Religião. "Estamos negociando com o Ministério da Educação. ... Nós somos para o diálogo."

Mais de 1.000 alunos matriculados nos cursos de graduação da Universidade Presbiteriana no último ano acadêmico, e outros 350 se inscreveram em seus programas de diploma e certificado. Muitos desses estudantes — e membros do pessoal, alguns dos quais não são pagos há dois anos — deve viver com incerteza como Mwamba e outros líderes universitários $6 milhões em dívida e tentar salvar a escola.

A maioria do ensino superior no Quênia — existem mais de 60 universidades, cerca de metade pública e metade privada — Não é uma igreja. Juntos, as universidades quenianas educam 540.000 estudantes anualmente no país de 50 milhões. Cerca de 50.000 graduados por ano.

A Universidade Presbiteriana da África Oriental, fundada em 2007, está entre várias universidades cristãs no Quênia que abriram nas últimas décadas e tiveram rápido crescimento. Algumas dessas universidades cristãs atraíram estudantes que não foram aceitos em universidades governamentais, que cobram mensalidades mais baixas, mas exigem notas mais altas para a entrada.

Mesmo muitos dentro das universidades cristãs disseram que cresceram muito rápido, não alocou dinheiro bem — Ou ambos.

Bispos católicos admitem que tudo não está bem em sua instituição, que foi fundada em 1992 e matricula estudantes do Quênia e em outros lugares na África Oriental.

"Houve alguns problemas", disse Dom Philip Anyolo, presidente da Conferência dos Bispos Católicos do Quênia. "Não achamos que os fundos foram desviados, mas direcionados para projetos incorretos."

Justus Mbae, vice-chanceler da universidade católica, disse que a instituição estava implementando uma estratégia de reviravolta que envolve reestruturação e garantir que o pessoal e outros recursos são todos alocados sabiamente.

"Isso está em andamento", disse Mbae, o primeiro vice-chanceler da universidade que não é padre.

Na universidade metodista, que abriu em 1997, o vice-chanceler Maurice Okoth disse que os desafios financeiros atuais lá resultaram de erros financeiros passados, mas que esses problemas não prejudicaram sua missão.

"A qualidade do ensino e o bem-estar dos estudantes nunca foi uma questão preocupante na universidade", disse Okoth em uma declaração.

Jesse Mugambi, a professor of philosophy and religious studies at the public University of Nairobi, said the crackdown on religious universities is a good thing in the long run but the rules ensuring good financial practices must be followed.

“They are made to ensure the universities are sustainable in future,” said Mugambi. “It is good we have the standards now, so that we don’t cry in future over the state of our university education.”

(Fredrick Nzwili is an RNS correspondent in Nairobi, Kenya.)

Fonte: Religion News Service…