Com esta solene concelebração abrimos a décima terceira Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos sobre o tema A Nova Evangelização para a Transmissão da Fé Cristã. Este tema reflecte uma orientação programática para a vida da Igreja, dos seus membros, das suas famílias, das suas comunidades e instituições. E este esboço é reforçado pelo facto de coincidir com o início do Ano da Fé, a partir de 11 de Outubro, no quinquagésimo aniversário da abertura do Concílio Ecuménico Vaticano II. Dou as boas-vindas cordiais e gratas a vós, que viestes fazer parte da Assembleia sinodal, em particular ao Secretário-Geral do Sínodo dos Bispos e aos seus colegas. Saúdo os delegados fraternos das outras igrejas e comunidades eclesiais, bem como todos os presentes, convidando-os a acompanhar na oração quotidiana as deliberações que se realizarão nas próximas três semanas.
As leituras da Liturgia da Palavra deste domingo propõem-nos dois pontos principais de reflexão: o primeiro sobre o matrimónio, que em breve tocarei; e o segundo sobre Jesus Cristo, que vou discutir agora. Não temos tempo para comentar o trecho da Carta aos Hebreus, mas, no início desta Assembleia sinodal, devemos acolher o convite para fixar o olhar no Senhor Jesus, "coroado de glória e honra, por causa do sofrimento da morte (2,9). A Palavra de Deus coloca-nos diante do glorioso crucificado, para que toda a nossa vida, e em particular o compromisso desta sessão sinodal, se realize à vista d'Ele e à luz do seu mistério. Em todos os tempos e lugares, a evangelização tem sempre como ponto de partida e de conclusão Jesus Cristo, o Filho de Deus (cf. Mc 1, 1); e o Crucifixo é o sinal supremamente distintivo daquele que anuncia o Evangelho: um sinal de amor e de paz, um apelo à conversão e à reconciliação. Queridos Irmãos Bispos, a começar por nós mesmos, fixemos o olhar sobre Ele e sejamos purificados pela sua graça.
Gostaria agora de examinar brevemente a nova evangelização e a sua relação com a evangelização ordinária e com a missão ad Gentes. A Igreja existe para evangelizar. Fiéis à ordem do Senhor Jesus Cristo, os seus discípulos saíram ao mundo inteiro para anunciar a Boa Nova, espalhando comunidades cristãs por toda a parte. Com o tempo, estas se tornaram igrejas bem organizadas com muitos fiéis. Em vários momentos da história, a providência divina deu origem a um renovado dinamismo na actividade evangelizadora da Igreja. Basta pensar na evangelização dos povos anglo-saxões ou eslavos, na transmissão da fé no continente americano, nos empreendimentos missionários entre os povos da África, Ásia e Oceania. É neste contexto dinâmico que gosto de olhar para as duas figuras radiantes que acabo de proclamar Doutores da Igreja, São João de Ávila e Santa Hildegard de Bingen. Mesmo nos nossos tempos, o Espírito Santo alimentou na Igreja um novo esforço para anunciar a Boa Nova, um dinamismo pastoral e espiritual que encontrou uma expressão mais universal e o seu impulso mais autoritário no Concílio Ecuménico Vaticano II. Tal renovado dinamismo evangélico produz uma influência beneficente sobre os dois "ramos" específicos desenvolvidos por ele, ou seja, por um lado o Missio ad Gentes ou anúncio do Evangelho para aqueles que ainda não conhecem Jesus Cristo e sua mensagem de salvação, e por outro a Nova Evangelização, dirigida principalmente para aqueles que, embora batizados, se afastaram da Igreja e vivem sem referência ao
