Inscription des électeurs, Démission de l'évêque d'Ahiara et meurtres entre les sujets discutés par les évêques catholiques au Nigéria

Inscription de l'électeur, Ahiara Bishop, Démission, Les meurtres entre les sujets discutés par les évêques catholiques au Nigéria

CANAA || Par le Père Don Bosco Onyalla, Nairobi || 26 février 2018

Le processus qui a mené aux élections générales au Nigeria l'année prochaine, la démission de l'évêque du diocèse d'Ahiara et les meurtres de personnes innocentes ont été parmi les questions dont les évêques catholiques du Nigeria ont fait état lors de leur première Assemblée plénière pour cette année.

« Les rapports qui nous parviennent de toute la nation indiquent que, dans de nombreux endroits, il n'y a pas de facilités d'enregistrement, privant ainsi beaucoup de personnes du droit de voter », ont déclaré les évêques dans un communiqué publié à l'issue de leur assemblée plénière tenue à Abuja du 17 au 23 février.

Les Evêques ont déploré l'exclusion ciblée de certains groupes, l'enregistrement des mineurs et l'intention d'utiliser les jeunes « comme des fourrages canoniques dans les fautes électorales ».

Les élections générales qui verront les Nigérians élire le président et les membres de l'Assemblée nationale sont prévues pour le 16 février 2019.

Les Evêques ont également salué la décision du Pape François d'accepter la démission de l'évêque Peter Okpaleke du diocèse d'Ahiara et ont félicité l'évêque « pour sa foi et son courage remarquables face à sa malheureusement non-acceptation en tant qu'évêque d'Ahiara par une grande partie du clergé et des laïcs du diocèse ».

« Nous prions pour la repentance et la réconciliation entre les fidèles du Christ d'Ahiara », ont ajouté les évêques.

Pendant ce temps, les Evêques ont exprimé leur "grave préoccupation et inquiétude" au sujet du manque de respect pour la vie humaine en déclarant: "La vague d'assassinats politiques, le meurtre à des fins rituelles, souvent le meurtre en masse de citoyens inoffensifs, innocents et sans défense sont des exemples."

« En reconnaissance de notre mandat divin, rappelons à tous le caractère sacré et inviolable de la vie humaine », déclarent les Evêques dans leur communiqué, qui identifient les jeunes comme « les victimes et les agents de ce gaspillage de la vie humaine ».

Ils ont demandé « une collaboration plus étroite entre le gouvernement, les organismes de sécurité et l'ensemble de la population pour une protection plus efficace de la vie et des biens humains ».

Voici le texte intégral du communiqué des évêques

"...qu'ils aient la vie et l'aient plus à l'abri" (JOHN) 10:10)

Communiqué publié à la fin de la première réunion plénière de la Conférence épiscopale catholique du Nigéria (CBCN) au Secrétariat catholique du Nigéria, Durumi, Abuja, 17-23 février 2018

1. PRÉAMBULE

Nous, évêques catholiques du Nigéria, avons tenu notre première réunion plénière de l'année au Secrétariat catholique du Nigéria, Durumi, Abuja, du 17 au 23 février 2018. Ayant réfléchi dans la prière sur la façon dont nous, en tant qu'Église et nation, pouvons pleinement jouir de la plénitude de la vie promise par notre Seigneur Jésus Christ, nous publions maintenant ce communiqué.

2. PROMOUVOIR LA CULTURE DE LA VIE

Jésus Christ la Parole éternelle du Père, par laquelle tout a été fait, est devenu chair et a habité parmi nous (Jean 1:14) afin que par lui nous puissions participer à la vie de la Bienheureuse Trinité. "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son fils unique, afin que tous ceux qui croient en lui ne périssent pas, mais aient la vie éternelle" (Jean 3:16). Au cours de son ministère sur la terre, Jésus déclara: «Je suis venu pour qu'ils aient la vie et l'aient plus abondamment.» 10:10). La semence de cette vie abondante a été semée en nous à la création et est apportée à sa plénitude dans et par Christ. La vie est donc sacrée, un don, un mystère et un défi.

Toutefois, les événements récents au Nigéria suscitent de graves préoccupations. La vague d'assassinats politiques, de meurtres à des fins rituelles, de meurtres fréquents de citoyens inoffensifs, innocents et sans défense sont des exemples. Très souvent, nos jeunes, symboles mêmes de la vie et de la vigueur, sont les victimes et les agents de ce gaspillage de la vie humaine. En reconnaissance de notre mandat divin, rappelons à tous le caractère sacré et inviolable de la vie humaine. Nul ne peut mettre fin à la vie humaine. Nous disons NON à ces meurtres insensés, et exhortons tout le monde à respecter la sainteté de la vie humaine et à mettre fin au flux de sang innocent dans notre pays. Nous préconisons une collaboration plus étroite entre le gouvernement, les organismes de sécurité et l'ensemble de la population pour une protection plus efficace de la vie et des biens humains. Nous appelons les consciences de chaque membre de la société nigériane à respecter le commandement éternel de Dieu: «Tu ne tueras pas» (Ex. 20:13Que Dieu accorde le repos éternel à tous ceux qui ont perdu la vie dans tous ces malheureux incidents.

Bien que nous reconnaissions certains droits légitimes dus aux femmes et la nécessité de les promouvoir, nous condamnons néanmoins les dispositions du « projet de loi sur l'égalité des sexes et des chances », qui pourraient permettre de légaliser de nombreuses activités anti-humaines et anti-familiales. Nous exigeons donc que ces dispositions soient retirées du projet de loi. De même, nous condamnons sans équivoque la distribution indiscret de préservatifs et de pilules contraceptives dans nos écoles, dans les camps d ' orientation des services à la jeunesse et dans les établissements de santé privés et gouvernementaux.

Nous appelons les jeunes à être responsables et à rester vigilants. Ils doivent résister à toute tentative de les attirer à l'idolâtrie du plaisir sexuel, à l'utilisation de contraceptifs, à l'avortement, à l'abus de drogues et à d'autres vices. Les parents ont la responsabilité première d'éduquer et de soutenir leurs enfants à cet égard. Nous saluons les mouvements pro-vie et pro-famille pour leurs efforts concertés en faveur de la vie humaine. Alors que l'Église se prépare à marquer le jubilé d'or du Pape Paul VI. Encyclique sur la vie humaine, Humanae Vitae, nous appelons toutes les familles à embrasser et à cultiver la culture de la vie, une culture marquée par la foi et la solidarité (Evangelii Gaudium, 68). En tant que gardiens de la foi et de la morale catholiques, nous exhortons vivement tous les professionnels de la santé et les soignants à être pro-vie et pro-famille dans leur conduite, évitant toutes les activités qui pourraient diminuer la valeur de la vie humaine. Dans le même ordre d'idées, nous exhortons nos artistes et professionnels des médias à promouvoir la culture de la vie dans leurs professions.

3. L ' ÉVOLUTION ET L ' ENTREPRISE

“By the labour of your hands you shall eat” (Psalm 128: 2). When God created man, he commissioned him to till the earth in order to provide for himself (cf. Genesis 1:28-29). There seem to be too many idle people in our country. Many young people have no job and equally many public servants retire early and thereafter remain unproductive. These idle persons, especially the young ones, are easily available to be recruited for crime and other anti-social activities. There is therefore the need to promote entrepreneurship as a means of engaging our many capable minds and hands in positive skills and so contribute collectively to nation building. In this regard, we continually encourage the faithful and indeed the entire citizenry to discover and exploit opportunities, and assemble resources in order to create value and wealth. This, no doubt, would make it possible for us to build an economy that is truly at the service of humankind. We equally urge the business community to invest not just for profit but also to offer some services to and make positive impact on the society, especially the poor and vulnerable groups. As a Church, we continue to render social services and provide job opportunities for many through the schools, hospitals, and other enterprises. Our Justice, Development and Peace Commission and the Catholic Caritas Foundation of Nigeria, to say the least, perform the role of ensuring justice, peace and progress in our society. We also enjoin all Church organs and institutions to enlarge their engagement in entrepreneurial actions such as setting up more resource centres that will bring about skill acquisition and self-reliance. We encourage all to actively engage in ventures that will add value to human life such as agriculture.

4. YOUNG PEOPLE AND PRODUCTIVITY

In a special way, our young people will benefit from entrepreneurship. Young people form a great proportion of our nation’s population. The youthful age is a period of creativity, vitality, enthusiasm and bold aspiration. We regret that many of the youths in our country have no genuine means of livelihood. In a prostrate economy where governments cannot provide all the jobs, we ask young people to rise to the occasion and utilize their resourcefulness to create legitimate job opportunities for themselves. We urge them to recognize the dignity of labour, the value of hard work and sacrifice, shun the culture of extravagance, and practise the virtue of thrift.

5. ROLE OF THE GOVERNMENT

In our recent visit to President Muhammadu Buhari, we expressed our concerns on the state of the nation. While we thank him for giving us a listening ear, we expect him to urgently address the issues raised, as he promised he would. We re-affirm that government has an indispensable role to play in supporting genuine initiatives to improve our people’s standard of living. In the words of Pope St John Paul II, the state has the duty to “sustain business activities by creating conditions which will ensure job opportunities, by stimulating those activities where they are lacking or by supporting them in moments of crisis” (Centesimus Annus, 48). We therefore call on government to provide adequate social amenities, infrastructure, functional education, right policies, and good governance, that will bring about the enabling environment required for entrepreneurship to thrive.

6. ONGOING VOTER REGISTRATION: URGENCY AND CONCERNS

Elections are around the corner, a God given opportunity for citizens to democratically choose their leaders in a free and fair contest. Such elections depend not only on what happens on the morning of the elections but the entire process before, during and after the casting of votes. This process begins with the registration of voters, an exercise that has already started nationwide. Reports reaching us from all over the nation indicate that in many places facilities for registration are not available, thus depriving many people of the right to register for voting. It is equally reported that such difficulty in registration often target certain segments of the community. Furthermore, we hear of the registration of under aged persons. It is quite unfortunate that our young people allow themselves to be used as canon fodders in electoral malpractices. Government and especially Independent Electoral Commission (INEC), should address these serious lapses with utmost urgency and without discrimination and bias.

7. EVENTS IN THE CHURCH

Celebrations

Some appointments and celebrations took place recently in our Church. We congratulate the Most Rev Hyacinth EGBEBO MSP, the clergy, religious and lay faithful of Bomadi for the elevation of the Vicariate to the status of a diocese. We also congratulate Most Rev Oliver DOEME, Bishop of Maiduguri Diocese, clergy, religious and lay faithful on the Golden Jubilee of the diocese. We inform you that from 14 April to 5 May 2018, we shall make our Ad Limina Visit to Rome, to interact with the Holy Father and his immediate collaborators on the state of the Church in Nigeria. We ask you to please accompany us with your prayers. As you perhaps know already, the 15^ème Ordinary General Assembly of the Synod of Bishops on the Youth with the theme: “Young People, and Vocational Discernment” will take place in Rome from 3 to 28 October 2018. We equally invite you to pray for its success.

The Diocese of Ahiara

The Holy Father Pope Francis, as Pastor of the universal Church, has accepted the resignation of Most Rev Peter OKPALEKE as Bishop of Ahiara and subsequently appointed Most Rev. Lucius UGORJI, Bishop of UMUAHIA, as Apostolic Administrator of the vacant See of Ahiara. We fully accept the Pope’s decision and urge all Catholic faithful to do the same. We commend our brother, Most Rev. Peter OKPALEKE for his outstanding faith and courage in the face of his unfortunate non-acceptance as the Bishop of Ahiara by a large sector of the clergy and laity of the diocese. We pray for repentance and reconciliation among the Christ faithful of Ahiara.

New Officers for CBCN

To the glory of God we announce to you the newly elected principal officers of our Conference. They are: President, Most Rev. Augustine Obiora AKUBEZE, Archbishop of Benin City; Vice President, Most Rev. Lucius Iwejuru UGORJI, Bishop of UMUAHIA; Secretary, Most Rev Camillus Raymond UMOH, Bishop of IKOT-EKPENE, Assistant Secretary, Most Rev. Charles Michael Hammawa, Bishop of JALINGO. We pray for God’s wisdom and guidance in the discharge of their responsibilities. We are immensely grateful to Most Rev. Ignatius Ayau KAIGAMA and his team for the selfless service they rendered to the Conference. We thank God for guarding and directing them during their successful tenure and ask him to continue to bless them.

8. CONCLUSION: CALL TO RECONCILIATION AND PEACE

In this holy season of Lent, we invite all Nigerians to a radical change of heart and mind, especially in the way they think, in the things that they do and in their entire attitude to life in themselves and in their relations with their neighbours. As we restrain our bodies through prayer, penance and almsgiving, let us continue to work for the things that make for peace in our hearts, families, and in our political life as a nation. We seek and pray for that peace fashioned by efforts directed day after day towards the establishment of the ordered universe, willed by God, with a more perfect justice among men and women (Evangelii Gaudium 219).

May our Lady Queen of Nigeria, intercede for us, now and forever Amen.

Most Rev. Ignatius Ayau KAIGAMA Most Rev. Camillus Raymond UMOH

President (CBCN) Assistant Secretary, (CBCN)

Archevêque de Jos Bishop of Ikot-Ekpene