Ce couple a tout donné pour aider les réfugiés soudanais en Ouganda

Ce couple a tout donné pour aider les réfugiés soudanais en Ouganda

Agence de presse catholique (CNA) || Par Elise Harris || 24 février 2018

Vendre tout et déménager en Ouganda pour travailler avec les réfugiés n'est probablement pas sur la liste de beaucoup de gens à faire. En fait, c'est probablement la dernière chose que la plupart considéreraient, surtout les jeunes couples qui espèrent fonder une famille.

Mais c'est exactement ce que Rachel et Rich Mastrogiacomo ont fait l'année dernière.

Leur histoire a commencé quand une série d'événements dévastateurs et de réalisations mèneraient le couple au bord d'une zone de guerre au cœur de l'Afrique de l'Est, les feront face à la pauvreté abjecte et finiront par les conduire à la récente adoption de leur nouvelle fille.

Bien que les graines aient été plantées dans les deux vies beaucoup plus tôt, l'histoire a commencé quand les deux se sont mariés en 2014. Comme tout autre couple, ils étaient excités par leur nouvelle vie ensemble et désireux de fonder une famille.

Cependant, leur enthousiasme initial fut rapidement remplacé par des douleurs de tristesse et de déception alors que le couple commença à se rendre compte, après des mois d'essayer de devenir enceinte, qu'ils étaient confrontés à l'infertilité.

Cette douleur a été aiguisée en 2017, lorsque trois enfants nourriciers vivant avec le couple ont été ramenés de façon inattendue à leur mère biologique.

C'est après cela que Rachel et Rich ont commencé à sentir un enclin qu'ils étaient appelés à quelque chose de spécifique – quelque chose qu'ils découvriraient par un processus de prière et d'ouverture radicale à la volonté de Dieu et les signes qu'il a fournis le long du chemin.

Peu après la réunification de leurs enfants d'accueil avec leur mère biologique, Rachel et Rich ont assisté à une messe de guérison. À la fin, alors que Rachel priait, une femme la tapait sur l'épaule et lui disait: «J'ai entendu Jésus dire: Elle sera une mère pour beaucoup. Vous êtes guéris."

Vers la même époque, Rich – qui dit qu'il n'a jamais de rêves – a dit qu'il avait un rêve très vif de sa femme debout sur la terre brunâtre-rougeâtre avec des arbres tout autour. Dans le rêve, Rich dit que Rachel tenait un bébé et était entourée d'enfants, et qu'il la regardait, elle lui sourit avec une expression paisible.

Après le rêve, Rich a commencé à étudier le Soudan du Sud, et a rencontré plusieurs articles détaillant les horreurs du pays en cours de conflit et les millions qui, ayant fui la guerre et la famine dans leur patrie, vivent maintenant comme des réfugiés dans les pays voisins. L'Ouganda en particulier a été l'une des principales destinations de réfugiés.

Rich a commencé à envoyer des courriels aux évêques de la région, et a immédiatement reçu une réponse de l'évêque Sabino Ocan Odoki d'Arua, dans le nord de l'Ouganda, disant que Richs email était une "réponse à la prière", car il avait plus d'un million de réfugiés soudanais dans son diocèse et avait prié pour que des missionnaires laïcs viennent d'Amérique.

Le contact avec Mgr Odoki – dont le diocèse se trouve près des frontières avec la République démocratique du Congo et le Soudan du Sud – a été considéré comme providentiel par Rachel et Rich, car depuis qu'elle est âgée de 10 ans, Rachel a eu un amour particulier pour le Soudan – elle a dit à l'AIIC que son père mettait sur le réfrigérateur une image d'enfants soudanais affamés de son âge dans l'espoir de lui donner un sentiment de gratitude.

L'image est restée avec Rachel et était à bien des égards l'étincelle de son désir d'être missionnaire, et quand ils se sont mariés, Rachel et Rich ont ressenti un fort appel à vivre une vie missionnaire.

Quand Mgr Odoki a dit qu'il voulait qu'ils viennent pour un mois de "cours d'essai", le choix était évident. Le couple a tout vendu et est allé à Arua au printemps 2017 avec la Family Missions Company.

« Il n'y a pas de mots pour décrire les souffrances humaines intenses que nous avons vues parmi les réfugiés », a déclaré Rachel à l'AIIC le 22 février.

"C'était différent de tout ce que nous avons jamais vu, contrairement à la pauvreté des taudis. Nous n'avons jamais vu autant de gens vivre dans de telles conditions », a-t-elle poursuivi.

Le Soudan du Sud est divisé par une guerre civile brutale depuis trois ans et demi. À ce jour, le conflit a incité quelque 4 millions de citoyens à fuir le pays à la recherche de la paix, de la nourriture et du travail. En août 2017, peu avant que Rachel et Rich ne se rendent en Ouganda, la nation africaine avait accueilli son millionième réfugié, et le nombre a continué à augmenter.

Environ 85 pour cent des camps de réfugiés servis par Rachel et Rich sont composés de femmes et d'enfants, ont-ils dit, et alors que de nombreuses organisations humanitaires sur le terrain tentent de répondre aux besoins fondamentaux, « le besoin global est absolument écrasant ».

Ils ont visité spécifiquement l'établissement de réfugiés de Palorinya en Ouganda, région de Moyo, qui est le deuxième plus grand camp dans le nord de l'Ouganda et en novembre 2017 a accueilli quelque 185 000 réfugiés, selon Reuters.

À Arua, Rachel et Rich ont pu visiter le diocèse et participer à la célébration du centenaire de la paroisse catholique Moyo, première paroisse du diocèse d'Arua. Ils ont également passé du temps à rendre visite aux orphelins, aux écoliers et aux jeunes en prison, et à distribuer des dons et des dons.

«Nous avons juste aimé les enfants», a dit Rachel, et a rappelé ce qu'elle a dit est l'un de ses souvenirs préférés du voyage. Alors qu'ils visitaient une école, Rachel et Rich entrèrent dans une salle de classe et les enfants commencèrent immédiatement à chanter: "Le Seigneur vous appelle. Vous êtes les bienvenus pour nous conduire tous dans Son royaume."

La chanson « touchait profondément nos cœurs », dit-elle, expliquant que tout au long du mois « nous avons vécu la joie de l'Évangile d'une manière nouvelle et nouvelle. La foi du peuple est vibrante; Dieu est leur trésor. »

Alors que les besoins fondamentaux de ceux qui vivent dans les camps sont nombreux, Rachel a dit que spirituellement parlant, "le plus grand besoin que nous avons trouvé était le besoin d'être entendu."

« Le pape François parle d'un ministère de l'écoute, et ce concept est devenu vivant pour nous pendant que nous étions dans les camps de réfugiés », a-t-elle dit, expliquant que lorsqu'ils reviendront en Ouganda, ils prévoient d'aider à la formation spirituelle, car la catéchèse générale et la préparation sacramentelle font souvent défaut.

« Les gens ont faim de plus que de la nourriture, ils ont vraiment faim de Dieu », dit-elle.

Alors que le mois se terminait, Rachel dit que son mari et Mgr Odoki ont tous vécu une « confirmation écrasante » que Dieu invitait le couple à y servir de missionnaires laïcs à plein temps et à vivre comme des parents spirituels pour les nombreux enfants et orphelins dans le besoin.

Alors qu'ils voient déjà l'Ouganda comme leur nouveau foyer, Rachel et Rich sont retournées aux États-Unis pour mettre les choses en ordre. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

Trois jours seulement après son retour aux États-Unis, Rich a reçu un appel d'un avocat qui aide à faciliter l'adoption privée, disant qu'une femme l'avait choisi lui et Rachel pour adopter son bébé.

"L'appel est sorti du champ gauche, quand on s'y attendait le moins! Vraiment, c'était sauvage », a dit Rachel.

Rich et Rachel avaient été en contact avec l'avocat plusieurs années auparavant, mais ne lui avaient pas parlé depuis.

Cependant, elle avait sauvé leur profil, et alors que la mère regardait à travers la pile de parents adoptifs possibles pour son enfant à naître, elle a été « déplacée » quand elle a vu Rachel et le profil de Rich et a voulu en savoir plus sur eux.

Selon Rachel, lorsqu'on expliqua à la mère que le couple était des missionnaires vivant en Ouganda, « il a frappé un accord profond », car la femme elle-même était une orpheline qui avait été adoptée du Guatemala.

La mère avait initialement programmé un avortement pendant que Rachel et Rich étaient en Ouganda, mais a décidé contre elle et a rejoint un centre de grossesse de crise. Quand elle a entendu parler de Rachel et Rich, elle voulait que sa fille à naître soit avec eux, car elle avait de bons souvenirs des religieuses catholiques qui l'ont élevée jusqu'à son adoption.

« Nous nous sommes toujours sentis ouverts à l'adoption, mais nous avions confiance que Dieu ferait en sorte que cela se produise à son époque », a dit Rachel. "C'est une bénédiction d'avoir reçu ce don incroyable quand on s'y attendait le moins ; les empreintes digitales de Dieu sont partout dessus."

La petite fille, que Rachel et Rich ont nommée Chiara Maria de Guadalupe Mastrogiacomo, est née le 18 février.

Rachel et Rich étaient présentes à la naissance de leur fille. « Nous pleurons des larmes de joie et continuons à le faire. Elle a pris notre souffle », a dit Rachel, ajoutant : « En vérité, Dieu a transformé notre deuil en danse ! »

Une fois l'adoption finalisée et la petite Chiara Maria obtenue son passeport, Rachel et Rich retourneront en Ouganda avec leur nouvelle fille et continueront à servir comme missionnaires laïcs dans le diocèse d'Arua sous la direction de Mgr Odoki.

Alors qu'ils attendront qu'Odoki leur donne des instructions à leur arrivée, Rachel a dit qu'elle croit qu'ils se rendront dans les camps de réfugiés afin de fournir la catéchèse, la préparation sacramentelle et des conseils de trauma.

Rachel, diplômée de l'Université franciscaine de Steubenville en Ohio, est diplômée en théologie et en éducation religieuse, tandis que Rich est diplômée en théologie.

Dans l'ensemble, Rachel a déclaré qu'elle considérait leur rôle comme un « réservoir de ressources » des États-Unis pour aider ce groupe particulier et pour sensibiliser le public et obtenir des fonds pour faire face à la crise humanitaire actuelle dans la région, qui est « l'une des plus graves du monde en ce moment ».

Le pape François lui-même a récemment mis en lumière la crise en déclarant le 23 février, vendredi de la première semaine complète du Carême, comme une journée de prière et de jeûne pour la RDC, le Soudan du Sud et la Syrie, tous trois ravagés par des conflits internes depuis des années.

Bien qu'ils puissent cesser d'être missionnaires à tout moment, Rachel a dit qu'elle et Rich sentent que leur appel à être missionnaires est une « vocation toute la vie » et ne se voient pas la quitter.

« Le pape François rêve d'une Église pauvre pour les pauvres et d'une impulsion missionnaire capable de tout transformer ; c'est devenu notre rêve », dit-elle. « Nous voulons donner tout pour le Christ dans le déguisement des pauvres et marginalisés de la société. Nous voulons être en marge, avec les marginalisés."

« C'est là que se trouve Jésus, ajouta-t-elle, nous ne pouvons pas attendre pour revenir et voir comment le Seigneur agira. »

Source: Agence de presse catholique...