Trois prêtres au Togo suspendus après avoir protesté l'évêque

Trois prêtres au Togo suspendus après avoir protesté l'évêque

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 23 avril 2018

Trois prêtres africains ont accusé leur évêque d'arrogance et de dédain envers ses collègues, en plus de s'engager dans des discours haineux. Les trois appartiennent au diocèse de Kpalimé au Togo et ont été suspendus par leur évêque pour avoir refusé de renouveler leur promesse d'obéissance au cours de la messe du 28 mars.

Le père Yves-Paul Azaglo, le père Gerson Gale et le père Daniel Gbadji ont été suspendus par Mgr Benoît Alowonou le 4 avril, mais les peines ont été rendues publiques le 13 avril, lorsqu'elles ont été lues sur Radio Maria Togo, la station catholique locale.

Les trois prêtres sont accusés de « comportement scandaleux » lors de la messe de Chrism à la cathédrale Saint-Esprit de Kpalimé, qui est à environ 75 miles au nord de Lomé, la capitale du Togo.

Ils refusèrent de renouveler leurs vœux, gardant leurs sièges alors que leurs frères prêtres s'engageaient à faire allégeance à l'évêque. Ils essayèrent également d'inciter le peuple à perturber la messe et à prononcer personnellement des paroles sévères à l'évêque.

Dans une déclaration du 3 avril, la Conférence épiscopale du Togo a condamné les actions des prêtres, les appelant « scandales et sacrilèges », et a appelé Alowonou à prendre des mesures canoniques contre eux.

Bien que leurs actions à la messe de Chrism aient déclenché leurs suspensions, les prêtres avaient déjà des problèmes avec leur évêque.

Selon son degré de suspension, Azaglo est accusé d'être « la culpabilité de refuser d'obéir à son évêque, en particulier lors des transferts effectués le 8 septembre 2017 ».

Le prêtre refusa de quitter la paroisse St. Joseph de Danyi Kudzravi, où il était administrateur, pour Sts. Pierre et Paul Parish à Notsè, où l'évêque l'avait nommé pasteur associé (en fait, une rétrogradation).

Gbadji a été accusé de violer les conditions d'une année sabbatique qu'Alawonou lui avait accordée et de rester « irrégulièrement » dans le diocèse d'Atlanta aux États-Unis.

Gale, curé fondateur de l'église Saint-Joseph d'Assahoun Fiagbe, s'est joint aux deux autres prêtres pour protester.

Les décrets de suspension cependant sur les trois prêtres « de se repentir de leurs offenses et de faire les correctifs appropriés pour le dommage et le scandale causés par leurs actes » conformément à la loi canonique 1347 (2) qui stipule que « un délinquant qui a vraiment repenti de la délictueuse et a également fait une réparation appropriée pour les dommages et le scandale ou du moins a sérieusement promis de le faire doit être considéré comme ayant retiré de la contumatité ».

L'évêque a également appelé les prêtres à entreprendre une période de « guérison spirituelle dans un monastère ».

Ces actions, les décrets déclarent, permettraient à l'évêque de « revoir les conditions éventuelles d'exercice du ministère sacerdotal ».

Les trois prêtres ont tenu une conférence de presse le 12 avril 2018 et ont déclaré que leurs actions n'étaient pas "une sorte de rébellion" contre l'évêque.

"Notre réaction est celle de l'indignation, de la colère, de la consternation d'une section de Dieu, des gens qui sont victimes de torture physique et mentale", a déclaré Gale.

Ils ont dit qu'ils étaient « financièrement asphyxiés » en faisant couper leurs allocations de messe et ont accusé l'évêque de refuser de signer des documents de voyage de prêtres, même quand un prêtre est malade.

Ils ont dit que l'évêque récusait pour une lettre ouverte de mars 2016, demandant à Alowonou de revoir ses méthodes de gouvernement.

La lettre disait que « la gestion humaine, pastorale et financière du diocèse est désastreuse et catastrophique. L'exercice de l'autorité est loin d'être évangélique."

Les trois prêtres accusent également l'évêque d'être autocratique et bureaucratique, et disent qu'ils ne peuvent pas rester et regarder en silence comme l'évêque « mal géré » les ressources du diocèse, afin de ne pas être complices des « nombreux scandales » qui plaguaient l'Église à Kpalimé.

"Malheureusement, nos cris de douleur ne sont pas bien pris par l'évêque avec le soutien de la Conférence épiscopale du Togo", ont-ils dit.

“With all avenues for redress exhausted, we do not see the Good Shepherd around us that Jesus talks about – the Good Shepherd who takes good care of his sheep,” the priests said.

Even before their suspension, they said they weren’t afraid of what would eventually happen to them.

“We are aware of the risks of our action. We know the tradition of the Church. But we have chosen that risk and justice over complacency and injustice,” said Gale.

“Whatever happens, no one can stop us from practicing our faith, in truth and in dignity.”

The priests said they always remain open and available to the dialogue with Alowonou, “which, in our eyes, is the only way out of the crisis.”

However, they said, “We are not ready for compromise.”

Source: Crux...