Les missionnaires n'étaient pas à Cahoots avec le régime colonial, dit l'archevêque de Johannesburg
Les missionnaires n'étaient pas à Cahoots avec le régime colonial, dit l'archevêque de Johannesburg
Pleins feux. Afrique || 21 avril 2018
L'archidiocèse catholique de Johannesburg a célébré 200 ans de l'Église catholique en Afrique du Sud lors d'une messe d'action de grâces dirigée par l'archevêque Buti Tlhagale le samedi 21 avril 2018. La messe a eu lieu sur la parcelle de terre sur laquelle sera construit le grand discours de la Mère de la Miséricorde Sanctuaire mariale et Centre Pastoral. On espère que ce sera un lieu saint qui apportera aux catholiques de l'archidiocèse, et plus loin, un lieu où ils pourraient exprimer leurs dévotions à Marie, la mère de Jésus, et être nourri spirituellement.
La messe a offert l'occasion de se souvenir de la présence de l'Église catholique en Afrique du Sud depuis plus de 200 ans, de faire le bilan de tout le bien et de l'énorme contribution de l'Église dans toute l'Afrique du Sud. Non seulement a-t-il été l'occasion de rendre hommage à ceux qui ont construit la présence catholique du pays, mais il était également temps de jeter un coup d'œil à la situation actuelle dans laquelle l'Église se trouve et de demander ce qu'il reste à faire pour réaliser l'œuvre de Dieu dans le pays: apporter justice, paix, miséricorde et amour à tout son peuple.
Les catholiques de Johannesburg ont assisté en leur nombre à la célébration de l'occasion joyeuse du bicentenaire de l'Eglise et à la visite du site qui abritera le sanctuaire auquel tant de gens ont généreusement contribué malgré notre époque économique.
Dans son homélie, l'Archevêque a appelé l'occasion « le temps de méditer sur les missionnaires pionniers qui nous ont apporté la foi » et a ensuite procédé à raconter l'histoire de l'Église catholique en Afrique du Sud au cours de son histoire de 200 ans. Il a souligné la contribution de l'Église à l'éducation et aux soins de santé en remerciant les missionnaires qui ont courageusement répondu aux défis de construire l'Église dans ce nouveau territoire. Il a cité l'évêque Stanislaw Dziuba du diocèse d'Umzimkulu qui a déclaré : « Nous nous tenons sur les épaules des géants, les nombreux missionnaires d'Europe, dont le travail peut encore être vu par les nombreux hôpitaux et cliniques qui portent le nom de saints ».
Tlhagale a reconnu que leur mission avait d'abord été de soutenir la foi des migrants en Afrique du Sud, mais que, rapidement, ils ont appris les nécessiteux et ont répondu, en particulier en offrant une éducation et des soins de santé aux peuples autochtones de la terre. Il a mentionné en particulier les religieuses qui fondaient des écoles, "construisaient des écoles où il n'y avait pas d'écoles", et offrait une éducation, en particulier aux enfants noirs qui avaient subi la douleur de la ségrégation, même lorsque les écoles publiques n'avaient pas de politiques officielles d'exclusion.
Notant l'énorme impact des hommes et des femmes de la foi, il a également reconnu que leur « mission de civilisation avait été défectueuse », comme on le voit aujourd'hui en visitant certains lieux où se trouvaient des missionnaires. Ces lieux, aujourd'hui, manquaient souvent même de conditions sanitaires de base. Néanmoins, l'héritage positif de ces fidèles catholiques pionniers – dont beaucoup ne sont jamais revenus dans leur pays d'origine ou n'ont jamais revu leur famille – sur la société est un héritage indélébile qu'il faut applaudir. Un héritage qui a malheureusement été négligé et "pas toujours, malheureusement, reconnu" dit Tlhagale.
L'archevêque a également mentionné les rumeurs qui ont été répandues par « ceux qui accusent gentiment les missionnaires pionniers d'avoir été en cahote avec le régime colonial » en disant que « l'histoire nous dit différemment » et qu'« ils ont souffert des épreuves comme Saint Paul dans leurs efforts missionnaires, ils ont souffert de la pauvreté, de la discrimination, du rejet et de la répression [...] ils ont enduré afin que nous puissions aujourd'hui jouir de l'héritage qu'ils ont laissé derrière eux ».
The archbishop went on to speak of the “massive challenges” that are still left to the Church in South Africa, today, citing a need for Catholics to affirm and preserve their unique identity and to avoid “distortion of their Catholic doctrine”. He referred in particular to the theology the Church holds of the Eucharist. He cautioned too against continuing religious syncretism.
Speaking to the faithful gathered he warned against “placing the role of the power of the ancestral spirits at the heart of your religious beliefs”. Finally, he addressed the Church’s role in responding to the challenges of racial injustice and the ever-present and pervasive inequality and discrimination at work even among those who share the same faith.
The mass was also a time to take-up another collection in a fundraising drive to bring to life the archdiocesan project of the Marian Shrine, which was announced some years ago by the archbishop. Following his homily, a priest of the archdiocese coaxed the many groups and sodalities of the parishes and priests working in the archdiocese to come forward and deposit their donations to build the shrine. It will soon be erected on the very soil where the faithful now stood.
Source: Pleins feux. Afrique...
