Les missionnaires n'étaient pas à Cahoots avec le régime colonial, dit l'archevêque de Johannesburg

Les missionnaires n'étaient pas à Cahoots avec le régime colonial, dit l'archevêque de Johannesburg

Pleins feux. Afrique || 21 avril 2018

L'archidiocèse catholique de Johannesburg a célébré 200 ans de l'Église catholique en Afrique du Sud lors d'une messe d'action de grâces dirigée par l'archevêque Buti Tlhagale le samedi 21 avril 2018. La messe a eu lieu sur la parcelle de terre sur laquelle sera construit le grand discours de la Mère de la Miséricorde Sanctuaire mariale et Centre Pastoral. On espère que ce sera un lieu saint qui apportera aux catholiques de l'archidiocèse, et plus loin, un lieu où ils pourraient exprimer leurs dévotions à Marie, la mère de Jésus, et être nourri spirituellement.

La messe a offert l'occasion de se souvenir de la présence de l'Église catholique en Afrique du Sud depuis plus de 200 ans, de faire le bilan de tout le bien et de l'énorme contribution de l'Église dans toute l'Afrique du Sud. Non seulement a-t-il été l'occasion de rendre hommage à ceux qui ont construit la présence catholique du pays, mais il était également temps de jeter un coup d'œil à la situation actuelle dans laquelle l'Église se trouve et de demander ce qu'il reste à faire pour réaliser l'œuvre de Dieu dans le pays: apporter justice, paix, miséricorde et amour à tout son peuple.

Les catholiques de Johannesburg ont assisté en leur nombre à la célébration de l'occasion joyeuse du bicentenaire de l'Eglise et à la visite du site qui abritera le sanctuaire auquel tant de gens ont généreusement contribué malgré notre époque économique.

Dans son homélie, l'Archevêque a appelé l'occasion « le temps de méditer sur les missionnaires pionniers qui nous ont apporté la foi » et a ensuite procédé à raconter l'histoire de l'Église catholique en Afrique du Sud au cours de son histoire de 200 ans. Il a souligné la contribution de l'Église à l'éducation et aux soins de santé en remerciant les missionnaires qui ont courageusement répondu aux défis de construire l'Église dans ce nouveau territoire. Il a cité l'évêque Stanislaw Dziuba du diocèse d'Umzimkulu qui a déclaré : « Nous nous tenons sur les épaules des géants, les nombreux missionnaires d'Europe, dont le travail peut encore être vu par les nombreux hôpitaux et cliniques qui portent le nom de saints ».

Tlhagale a reconnu que leur mission avait d'abord été de soutenir la foi des migrants en Afrique du Sud, mais que, rapidement, ils ont appris les nécessiteux et ont répondu, en particulier en offrant une éducation et des soins de santé aux peuples autochtones de la terre. Il a mentionné en particulier les religieuses qui fondaient des écoles, "construisaient des écoles où il n'y avait pas d'écoles", et offrait une éducation, en particulier aux enfants noirs qui avaient subi la douleur de la ségrégation, même lorsque les écoles publiques n'avaient pas de politiques officielles d'exclusion.

Notant l'énorme impact des hommes et des femmes de la foi, il a également reconnu que leur « mission de civilisation avait été défectueuse », comme on le voit aujourd'hui en visitant certains lieux où se trouvaient des missionnaires. Ces lieux, aujourd'hui, manquaient souvent même de conditions sanitaires de base. Néanmoins, l'héritage positif de ces fidèles catholiques pionniers – dont beaucoup ne sont jamais revenus dans leur pays d'origine ou n'ont jamais revu leur famille – sur la société est un héritage indélébile qu'il faut applaudir. Un héritage qui a malheureusement été négligé et "pas toujours, malheureusement, reconnu" dit Tlhagale.

L'archevêque a également mentionné les rumeurs qui ont été répandues par « ceux qui accusent gentiment les missionnaires pionniers d'avoir été en cahote avec le régime colonial » en disant que « l'histoire nous dit différemment » et qu'« ils ont souffert des épreuves comme Saint Paul dans leurs efforts missionnaires, ils ont souffert de la pauvreté, de la discrimination, du rejet et de la répression [...] ils ont enduré afin que nous puissions aujourd'hui jouir de l'héritage qu'ils ont laissé derrière eux ».

L'archevêque a continué à parler des « défis massifs » qui sont encore laissés à l'Église en Afrique du Sud, aujourd'hui, en citant la nécessité pour les catholiques d'affirmer et de préserver leur identité unique et d'éviter « la distorsion de leur doctrine catholique ». Il a fait référence en particulier à la théologie que l'Église tient de l'Eucharistie. Il a également mis en garde contre le syncrétisme religieux continu.

Parlant aux fidèles rassemblés, il a mis en garde contre « le fait de placer le rôle du pouvoir des esprits ancestraux au cœur de vos croyances religieuses ». Enfin, il a abordé le rôle de l'Église dans la réponse aux défis de l'injustice raciale et de l'inégalité et de la discrimination toujours présentes et généralisées au travail même parmi ceux qui partagent la même foi.

La messe a également été l'occasion de recueillir une autre collection dans le cadre d'une campagne de financement pour donner vie au projet archidiocésain du Sanctuaire marial, annoncé il y a quelques années par l'archevêque. Après son homélie, un prêtre de l'archidiocèse a réuni les nombreux groupes et sodalités des paroisses et des prêtres travaillant dans l'archidiocèse pour se présenter et déposer leurs dons pour construire le sanctuaire. Elle sera bientôt érigée sur le sol même où se trouvaient les fidèles.

Source: Pleins feux. Afrique...