Este casal desistiu de tudo para ajudar refugiados sudaneses em Uganda
Este casal desistiu de tudo para ajudar refugiados sudaneses em Uganda
Agência Católica de Notícias (CNA) || Por Elise Harris || 24 de fevereiro de 2018
Vender tudo e mudar-se para Uganda para trabalhar com refugiados não é provável na lista de muitas pessoas para fazer. De fato, é provavelmente a última coisa que a maioria consideraria, especialmente casais jovens que esperam começar uma família.
Mas é exatamente o que Rachel e Rich Mastrogiacomo fizeram no ano passado.
Sua história começou quando uma série de eventos e realizações devastadoras levaria o casal à beira de uma zona de guerra no coração do leste da África, levá-los frente a frente com pobreza abjeta e, eventualmente, levá-los à adoção recente de sua nova filha.
Embora as sementes tenham sido plantadas em ambas as suas vidas muito antes, a história começou quando os dois se casaram em 2014. Como qualquer outro casal, eles estavam animados com sua nova vida juntos e ansiosos para começar uma família.
No entanto, seu entusiasmo inicial foi rapidamente substituído por dores de tristeza e decepção, pois o casal lentamente começou a perceber, depois de meses tentando engravidar, que estava enfrentando a infertilidade.
Essa dor foi aguçada em 2017, quando três crianças adotivas que viviam com o casal foram inesperadamente devolvidas à mãe biológica.
Foi depois disso que Rachel e Rich começaram a sentir uma ideia de que estavam sendo chamados para algo específico – algo que eles descobririam através de um processo de oração e abertura radical à vontade de Deus e os sinais que ele forneceu ao longo do caminho.
Pouco depois de seus filhos adotivos se reunirem com sua mãe biológica, Rachel e Rich assistiram a uma missa de cura. No final, quando Raquel estava orando, uma mulher bateu-lhe no ombro, e disse-lhe: "Eu ouvi Jesus dizer: 'Ela vai ser uma mãe para muitos.' Você está curado."
Ao mesmo tempo, Rich – que diz nunca ter sonhos – disse que tinha um sonho muito vívido de sua esposa em pé em terra acastanhada avermelhada com árvores ao redor. No sonho, Rich disse que Rachel estava segurando um bebê e estava cercada de crianças, e enquanto ele olhava para ela, ela sorriu para ele com uma expressão pacífica.
Depois do sonho, Rich começou a pesquisar no Sudão do Sul, e encontrou vários artigos detalhando os horrores do conflito em curso do país e os milhões que, tendo fugido da guerra e da fome em sua terra natal, vivem agora como refugiados em países vizinhos. O Uganda, em particular, foi um dos principais destinos para refugiados.
Rich começou a enviar e-mails para bispos na região, e imediatamente recebeu uma resposta do bispo Sabino Ocan Odoki de Arua, no norte de Uganda, dizendo que o e-mail de Rich era uma "resposta à oração", pois ele tinha mais de um milhão de refugiados sudaneses em sua diocese e estava rezando para que missionários leigos viessem da América.
O contato com D. Odoki – cuja diocese se situa de perto junto às fronteiras com a República Democrática do Congo e o Sudão do Sul – foi visto como providencial por Rachel e Rich, pois desde os 10 anos de idade, Rachel tinha um amor especial pelo Sudão – disse à CNA que seu pai colocou na geladeira uma imagem de crianças sudanesas famintas da sua idade na esperança de promover um sentimento de gratidão nela.
A imagem ficou com Raquel e foi de muitas maneiras a centelha de seu desejo de ser missionária, e quando eles se casaram, Rachel e Rich sentiram um forte apelo para viver uma vida missionária.
Quando o bispo Odoki disse que queria que eles viessem e servissem durante um mês de "corrida de julgamento", a escolha era óbvia. O casal vendeu tudo e foi para Arua na primavera de 2017 com a Empresa de Missões Familiares.
"Não há palavras para descrever o intenso sofrimento humano que vimos entre os refugiados", disse Rachel à CNA 22 de fevereiro.
"Foi diferente de tudo o que já vimos, diferente da pobreza de favelas. Nunca vimos uma quantidade tão vasta de pessoas vivendo em condições tão pobres", continuou.
O Sudão do Sul foi dividido por uma guerra civil brutal nos últimos três anos e meio. O conflito levou até agora cerca de 4 milhões de cidadãos a fugir do país em busca de paz, comida e trabalho. Em agosto de 2017, pouco antes de Rachel e Rich viajarem para Uganda, a nação africana tinha tomado seu milionésimo refugiado, e o número continuou a subir.
Cerca de 85 por cento dos assentamentos de refugiados que Rachel e Rich serviram são compostos de mulheres e crianças, eles disseram, e enquanto muitas organizações humanitárias no terreno tentam ajudar a atender às necessidades básicas, "a necessidade geral é absolutamente esmagadora."
Eles visitaram especificamente o assentamento de refugiados Palorinya na região de Moyo, no Uganda, que é o segundo maior acampamento no norte de Uganda e a partir de novembro de 2017 abrigaram cerca de 185.000 refugiados, de acordo com Reuters.
Enquanto em Arua, Rachel e Rich puderam visitar a diocese e participar da celebração centenária da paróquia católica de Moyo, que é a primeira paróquia da diocese de Arua. Eles também passaram tempo visitando órfãos, escolares e jovens na prisão, e distribuíram presentes e doações.
"Adoramos as crianças", disse Rachel, e lembrou que o que ela disse é uma de suas lembranças favoritas da viagem. Enquanto visitavam uma escola, Raquel e Rich entraram em uma sala de aula e as crianças imediatamente começaram a cantar: "O Senhor está chamando você. Você é bem-vindo para nos levar para o Seu reino."
A canção "tocou nossos corações profundamente", disse ela, explicando que durante todo o mês "experimentamos a alegria do Evangelho de uma forma nova e fresca. A fé do povo é vibrante; Deus é o seu tesouro."
Enquanto as necessidades básicas dos que vivem nos campos são muitas, Rachel disse que espiritualmente falando, "a maior necessidade que encontramos foi a necessidade de ser ouvido."
"O Papa Francisco fala de um ministério de escuta, e esse conceito nos deu vida enquanto estávamos nos campos de refugiados", disse ela, explicando que, quando eles eventualmente retornam para Uganda, eles planejam ajudar na formação espiritual, uma vez que muitas vezes faltam catequese geral e preparação sacramental.
"O povo está faminto por mais do que apenas comida; eles realmente estão famintos por Deus", disse ela.
Quando o mês chegou ao fim, Rachel disse que ela, seu marido e Bispo Odoki todos experimentaram uma "confirmação exagerada" de que Deus estava convidando o casal para servir ali como missionários leigos em tempo integral e viver como pais espirituais para os muitos filhos e órfãos necessitados.
Assim, enquanto eles já vêem Uganda como sua nova casa, Rachel e Rich voltaram para os Estados Unidos para colocar as coisas em ordem. Mas a história não termina aí.
Apenas três dias depois de retornar aos EUA, Rich recebeu um telefonema de um advogado que ajuda a facilitar a adoção privada, dizendo que uma mulher havia selecionado ele e Rachel para adotar seu bebê.
"O telefonema saiu do campo esquerdo, quando menos esperávamos! Verdadeiramente, era selvagem", disse Rachel.
Rich e Rachel tinham estado em contato com o advogado vários anos antes, mas não tinha falado com ela desde então.
No entanto, ela salvou seu perfil, e como a mãe estava olhando através da pilha de possíveis pais adotivos para seu filho por nascer, ela foi "movida" quando ela viu o perfil de Rachel e Rich e queria saber mais sobre eles.
De acordo com Rachel, quando foi explicado à mãe que o casal era missionário vivendo em Uganda, "tocou um acorde profundo", já que a própria mulher era órfã, que havia sido adotada na Guatemala.
A mãe tinha inicialmente agendado um aborto durante o tempo em que Rachel e Rich estavam em Uganda, mas decidiu contra e chegou a um centro de gravidez de crise. Quando ouviu falar de Raquel e Rich, queria que sua filha não nascida estivesse com eles, pois tinha boas lembranças das freiras católicas que a criaram até ser adotada.
"Sempre nos sentimos abertos à adoção, mas confiamos que Deus faria isso acontecer em Seu tempo", disse Rachel. "É uma bênção ter recebido este dom inacreditável quando menos esperávamos; as impressões digitais de Deus estão por toda parte."
A menina, que Rachel e Rich nomearam Chiara Maria de Guadalupe Mastrogiacomo, nasceu em 18 de fevereiro.
Rachel e Rich estavam presentes quando sua filha nasceu. Choramos lágrimas de alegria e continuamos a fazê-lo. Ela nos tirou o fôlego", disse Rachel, acrescentando, "verdadeiramente, Deus transformou nosso luto em dança!"
Quando a adoção for finalizada e a pequena Chiara Maria receber seu passaporte, Rachel e Rich retornarão a Uganda com sua nova filha e continuarão a servir como missionários leigos na diocese de Arua, sob a orientação de Dom Odoki.
Enquanto eles vão esperar Odoki para dar-lhes instruções quando eles chegam, Rachel disse que ela acredita que eles vão viajar para os assentamentos de refugiados, a fim de fornecer catequese, preparação sacramental e aconselhamento trauma.
Rachel, que se formou na Universidade Franciscan de Steubenville, em Ohio, tem graus em teologia e educação religiosa, enquanto Rich tem um diploma em teologia.
No geral, Rachel disse que vê seu papel como um "funil de recursos" dos EUA para ajudar este grupo em particular e para aumentar a conscientização e os fundos para lidar com a atual crise humanitária na área, que é "um dos mais graves do mundo agora".
O próprio Papa Francisco, recentemente, destacou a crise declarando 23 de fevereiro, sexta-feira da primeira semana cheia da Quaresma, como um dia de oração e jejum para a RDC, Sudão do Sul e Síria, três dos quais foram devastados por conflitos internos durante anos.
Embora possam deixar de ser missionários a qualquer momento, Rachel disse que ela e Rich sentem que seu chamado para serem missionários é uma "vocação vitalícia", e não se vêem deixando-a.
"O Papa Francisco sonha com uma Igreja pobre para os pobres e um impulso missionário capaz de transformar tudo; este se tornou o nosso sonho", disse. "Queremos dar tudo por Cristo disfarçado dos pobres e marginalizados da sociedade. Queremos estar nas margens, com os marginalizados."
"É onde Jesus está", disse ela, acrescentando, "não podemos esperar para voltar e ver como o Senhor vai trabalhar."
