Partage des voix des sœurs africaines
Partage des voix des sœurs africaines
Global Sisters Report (GSR) || Par Melanie Lidman || 13 février 2017
En octobre, lorsque près de 150 sœurs se sont réunies à Nairobi, en Afrique Hilton Foundation et African Sisters Education Convocation collaborative, la plupart du temps a été consacré à explorer l'avenir des sœurs et de leurs ministères. À quoi ressemblera l'avenir de la fraternité en Afrique? Comment des sœurs coopéreront-elles entre elles et avec d'autres institutions? Comment vont-ils résoudre des problèmes comme la faim ou le manque d'éducation ou d'eau potable?
Mais avant d'envisager l'avenir, il est également essentiel de revenir sur les histoires qui ont façonné chaque sœur dans son voyage vers où elle est aujourd'hui. En capturant et en partageant ces histoires, les sœurs comprennent où elles ont été, pour avoir une image plus claire de l'endroit où elles vont.
Quelques heures avant le début de la convocation, Global Sisters Report a dirigé un de nos ateliers d'écriture pour les sœurs qui occupent des postes de direction ou qui sont supérieures générales de leurs congrégations.
Ici, les sœurs racontent leurs histoires.
Je fais ce que je suis censé faire
Un défi que j'ai surmonté en tant que sœur quand on m'a demandé de lancer un programme pour les enfants des rues, de combiner mes efforts avec un prêtre et de le faire bouger. J'avais peur, j'étais si troublée de m'imaginer dans les rues, parler, marcher, rire et être entourée par de nombreux enfants qui y vivaient. Même si je savais bien que j'étais appelé à le faire et que c'était une activité « noble », bien liée à ma vocation, j'avais encore peur.
Quand j'ai commencé, c'était parfois frustrant, mais lentement, avec l'aide de Dieu, ça a commencé à résonner avec mon système. Un jour, j'ai trouvé une fille très malade avec des blessures partout dans son corps dans la rue. J'ai invité les passants à m'aider à la soulever. Aucun n'a été accepté. Je l'ai levée, je l'ai fait s'asseoir et je lui ai parlé. J'ai beaucoup de pus, qui sortait de son corps, sur ma robe. Elle était puante et très sale. Un passant voulait savoir ce que je faisais. Je lui ai dit, "Je fais ce que je suis censé faire et heureux de faire pour le royaume de Dieu."
Il a été déplacé. Il m'a dit : "Je suis catholique aussi."
Je lui ai dit de l'emmener à l'hôpital. Il a loué une voiture. On l'a emmenée à l'hôpital. Les gens nous ont fuis à cause de son odeur.
Elle a ensuite été admise à l'hôpital, je suis allée le lendemain pour se raser les cheveux, qui était comme un morceau de bois après tant d'années sans se baigner.
Nous sommes devenus amis. J'ai invité d'autres enfants de la rue à lui rendre visite à l'hôpital. J'étais heureux d'entrer et de sortir de l'hôpital avec eux. Elle s'est remise et on a cherché sa famille.
J'ai vraiment surmonté le défi d'être avec les enfants dans la rue, le défi de craindre d'être vu avec eux. J'étais heureux de cet apostolat et si j'avais une autre chance, je serais si heureux de le faire.
— Sœur Jane Mwangi, Sœurs Dimesse (Filles de Marie Immaculée), Kenya
«Un dilemme dans la prise de décision»
Il y a quatre ans, il y avait une situation très menaçante sur l'île de Zanzibar, où nos sœurs servent. Il y a trois communautés avec 11 sœurs. Sur l'île de Zanzibar, 98 % de la population est musulmane. Parmi eux, il y a un groupe très petit, anonyme et fanatique qui a juré de persécuter les chrétiens au prix de leur vie.
En 2013, la vie des chrétiens était en jeu alors que le groupe fondamentaliste fanatique tuait un des prêtres avec une pluie de balles, le laissant mort avec un corps brisé à l'entrée de l'enceinte paroissiale, tout comme il allait dire la messe tôt le dimanche matin. Quelques mois plus tard, alors qu'un autre prêtre sortait d'un cybercafé, il avait versé de l'acide sur lui qui a laissé son visage brûlé au-delà de la reconnaissance. Dans la même période, une église paroissiale à côté du couvent de nos sœurs a été brûlée. Pendant ce temps, une rumeur menaçante circulait sur toute l'île que ce groupe de fanatiques en particulier désirait couper la tête d'une religieuse catholique.
Cela a créé en moi une grande inquiétude en tant que leader, et il a laissé l'équipe de direction générale de ma congrégation paralysée et se demandant ce qu'il faut faire pour sauver les sœurs de cette situation dangereuse.
Chaque jour, j'appelais les soeurs pour savoir si elles étaient en sécurité. Étonnamment, les sœurs étaient fermes et déterminées à y rester, avec les chrétiens qui campaient avec eux dans leurs couvents et leurs terrains paroissiaux.
En fait, les sœurs [à Zanzibar] ont pris la décision; elles nous ont encouragés à continuer à prier pour elles et c'est ce que nous avons fait. Après six mois, la situation s'est progressivement améliorée. Grâce à Dieu, il y a maintenant une paix relative parmi le peuple.
— Sr Anna Mary Henrietta Nyangoma, supérieure générale de la Congrégation Missionnaire des Sœurs Évangélisatrices de Marie, Kenya
« Beaucoup d'autres viennent après vous qui aideront
Voici Margret Joshua, une jeune femme mince mais avec un besoin apparemment urgent. Elle a l'air 17 ans, mais n'est pas en mesure de se transporter rapidement sur la route occupée de Karen Ngong. Elle est enceinte et malade. Tout à coup, Margret utilise sa main mince et faible pour me faire un geste. Pour ma part, je me dépêche à l'église voisine pour la première messe.
J'hésite tout d'abord à répondre à son appel, mais, après réflexion, j'ai demandé : « Puis-je vous aider ? »
Cela l'a surprise, car beaucoup de chrétiens qui affluaient à l'église avaient négligé ses gestes, la prenant pour un des mendiants en série qui se tenaient au bord de la route. Elle a dit avec force : "Madame, aidez-moi, j'ai faim, je suis malade, je suis tout mal parti."
En moi, une voix forte était en conflit. "Si vous aidez ce jeune problématique, vous serez en retard pour le service. Beaucoup d'autres viendront après vous. Allez, allez." Quand une autre voix petite et faible a dit, "S'il vous plaît restez, écoutez, et aider cette petite fille."
Alors, j'ai cédé à la seconde voix, je suis allé à Margret, j'ai écouté et aimé. C'était une situation épouvantable. Elle saignait. Elle était là, une collègue qui avait un besoin ardent de diriger vers n'importe quelle clinique ou hôpital proche pour comprendre ce qui se passait. Elle m'a raconté un peu son histoire.
"Je fuis mon mari monstre qui m'a battu toute la nuit et m'a dit de quitter sa maison car il n'avait pas d'argent pour s'occuper d'un idiot de mon calibre."
J'étais à l'ouest alors que je l'ai conduite à l'hôpital, où les infirmières se sont approchées rapidement après m'avoir vu, et ont pris soin de nous.
À l'examen, le médecin a dit qu'elle devait être admise, et j'ai dit que c'était bien, parce que nous devions sauver deux vies. Pendant ce temps, j'étais vide sur la façon de payer la facture, mais j'avais confiance. En attendant, je leur ai dit que Margret Joshua était mon parent. Quand ils m'ont donné le projet de loi, je l'ai porté à ma communauté. Les sœurs, après une longue et sérieuse discussion de ne pas avoir assez d'argent pour payer les factures non réclamées et non réclamées pour la charité, ont accepté de payer la facture.
Margret est maintenant une amie de la communauté. Elle a un garçon en bonne santé de 7 mois. Elle visite souvent notre couvent pour la nourriture et d'autres besoins familiaux quand le besoin se fait sentir. J'ai rencontré son mari et je l'ai conseillé et maintenant il s'occupe et aime le petit garçon très cher. Ils assistent maintenant tous les deux aux services du dimanche et nous les concilions en tant que communauté pour commencer à leur enseigner le mariage. Ils sont impatients de recevoir le sacrement.
— S. Theresa Frances Namirembe, supérieure générale des Filles de Marie-Sœurs (Bannabikira), Ouganda
Une première rencontre chanceuse
J'ai d'abord été envoyé pour explorer les possibilités d'ouvrir une nouvelle mission dans un endroit très éloigné [au Kenya], qui n'avait aucune présence chrétienne connue. Je suis allé dans une communauté religieuse qui m'a offert un accueil et une hospitalité très chaleureux. Le lendemain, j'ai rencontré un visiteur dans la communauté et nous avons commencé à interagir. Quand ce visiteur est venu connaître le but de ma visite, il était si heureux et a promis de m'emmener dans un village éloigné où les gens étaient très pauvres. De plus, il m'a dit qu'il y avait une petite présence chrétienne dans cette région.
