La mission des Sœurs Saint Louis en Éthiopie rurale a des aventures, des défis et de la beauté

St. Louis Sisters La mission en Ethiopie rurale a des aventures, des défis et de la beauté

Global Sisters Report (GSR) || Par Melanie Lidman || 25 août 2016

« Les Sœurs Saint-Louis en Afrique sont en plein essor avec des vocations et nous pourrions nous permettre de nous développer, mais au lieu d'aller en Europe, [nous faisons] comme l'Évangile disait : Allez jusqu'aux extrémités du monde », proclame Sr Justina Ihechere.

Elle s'arrête un instant et regarde par les fenêtres de sa nouvelle mission à Dawhan, dans le nord de l'Éthiopie. Dans toutes les directions, les montagnes déchiquetées percent le ciel, le pinceau brouillé s'accroche à peine aux emplacements escarpés. Dans le village ci-dessous, les maisons de boue sont regroupées sur les seuls terrains plats disponibles.

Dawhan est situé à seulement 15 minutes au sud de la frontière érythréenne, et la seule connexion au reste du monde est une route de terre qui serpente sur les flancs de montagnes. Chaque matin, une troupe de soldats éthiopiens patrouille le long de cette route pour chercher des infiltrés érythréens, un reste de la guerre dévastatrice entre l'Éthiopie et l'Érythrée de 1998 à 2000.

La mission de Dawhan se trouve à plus d'une heure d'une route pavée et à trois heures de la grande ville la plus proche. Dans le nord-ouest de l'Éthiopie, les montagnes sont parsemées de petits villages, remplis de fermiers qui tentent de coaxer les germes d'orge et de teff (un grain local) des crêtes rocheuses des montagnes. C'est dans cet endroit que trois Sœurs Saint-Louis, deux du Nigeria et une du Ghana, font leur nouveau foyer.

L'histoire populaire dans les médias internationaux est que l'Église catholique se rétrécit, perd des vocations et emballe les paroisses. Mais à mesure que la vie religieuse augmente à un rythme sans précédent en Afrique, certaines congrégations s'étendent vers de nouveaux endroits.

Les Sœurs Saint-Louis, après un long processus de recherche d'âme, ont décidé de commencer un avant-poste éloigné dans le nord de l'Éthiopie. Ils arrivée le 19 septembre 2013, peu sûr de ce qu'ils trouveraient. Le début d'une nouvelle mission a eu des défis, des obstacles, des frustrations, plus de quelques problèmes d'estomac, ainsi que des moments touchants d'amour et de communauté. Trois sœurs qui ont fondé la mission reviennent sur leurs trois premières années difficiles et l'aventure de commencer une nouvelle mission au milieu de nulle part.

« En Afrique de l'Ouest, nous n'avons pas de montagnes comme ça !

Sr Ijanada Emmanuel se souvient de la première fois que les trois sœurs sont allées chez elles à Dawhan. C'était une journée difficile, mais passionnante. D'abord, ils étaient épuisés. Ils sont arrivés à l'aéroport de Mekele, la plus grande ville du nord de l'Éthiopie, vers la fin de la nuit précédente et se sont rendus au village à 5 heures du matin avec au moins cinq heures de route.

« Je ne pouvais même pas imaginer ces montagnes, en entrant », dit Emmanuel, qui vient du nord du Nigeria. Alors que les autres personnes dans sa voiture bavardaient, Emmanuel était muet avec le choc et la peur, comme la route blessait précipitamment près des bords de montagnes raides. Tout était précipité alors qu'ils essayaient d'atteindre l'église, où toute la communauté attendait de les accueillir avec des danses et des prières. (Regardez la procession de bienvenue Ici..)

Deuxièmement, les sœurs étaient affamées.

« Ils nous ont donné de la viande, et pour qu'ils nous donnent de la viande, c'était une grande chose », dit Ihechere, également du Nigeria. Mais nous n'étions pas prêts à manger dans le bol communal. C'était bien si nous le savions, mais c'était un choc, vous pouvez l'imaginer ! »

-- Puis pour le dîner, injera, oh mon Dieu, se souvient Ihechere. Injera est le pain plat traditionnel éthiopien, fait à partir de grains de teff fermentés et servi à presque tous les repas. Le pain est très nutritif, riche en fer et en calcium, mais le goût légèrement aigre peut prendre un peu d'habitude.

"L'injera était froid comme un nez de chien !" Ihechere dit. "Nous avons pu manger du pain. Nous ne pouvions pas manger l'injera; mon estomac ne pouvait pas le prendre."

"Le choc et tout ce qui s'y est passé était juste, je ne peux même pas l'exprimer," dit Sr. Benedicta Boakye-Yiadom, du Ghana, comme elle a rappelé la première semaine à Dawhan. "Notre premier dimanche quand nous sommes allés à la messe, nous avons pris nos Missales du dimanche avec nous. Ils ont commencé à chanter, et j'ai dit, "Oh, OK, après le chant nous allons pouvoir suivre. Ils sont venus lire à Tigrinya. Je ne pouvais suivre la tête ou la queue de quoi que ce soit. J'étais en état de choc."

« Je m'attendais à ce que l'Église catholique soit la même; même si vous n'avez pas la langue, vous devriez pouvoir suivre la séquence », dit Boakye-Yiadom.

L'église catholique éthiopienne est unique en ayant deux rites — Rites latins et rites coptes éthiopiens. Rites éthiopiens La structure des services est très différente de celle des messes latines et elle utilise les deux langues locales ainsi que la langue sainte éthiopienne Ge-ez. Bien que les deux soient considérés catholiques, les Éthiopiens qui ont grandi en pratiquant le rite latin disent qu'ils se perdent aussi en passant au rite éthiopien, et vice versa.

"Quand nous sommes allés à notre première messe, nous sommes rentrés chez nous et nous nous sommes dit: "Est-ce qu'on vient d'aller à la messe? Elle peut rire de la mémoire maintenant. "Le premier dimanche, ce n'était pas drôle. Notre leadership était assis devant nous, et ils ne regardaient pas derrière eux. Ils étaient déjà là, donc ils savaient ce qui allait arriver, mais nous n'avions aucune idée."

« Même [les dirigeants] qui sont venus pour les études de faisabilité, ils n'avaient pas vu le bout des choses », dit Ihechere. Mais maintenant qu'elle y revient, c'était peut-être une bonne chose.

« S'ils avaient tout vu, peut-être aurions-nous été découragés », dit-elle. « Les rites, la culture, le terrain, les montagnes... en Afrique de l'Ouest, nous n'avons pas de montagnes comme ça ! Je ne pensais jamais pouvoir conduire sur une route comme celle-ci. C'est peut-être la providence qu'ils ne se connaissaient pas.

Source: Global Sisters Report...