Le Pape François tente de visiter le Soudan du Sud, les évêques invitent les fidèles à prier pour cette intention
Le Pape François tente de visiter le Soudan du Sud, les évêques invitent les fidèles à prier pour cette intention
CANAA || Par le Père Don Bosco Onyalla, Nairobi || 2 mars 2017
Le pape François a fait connaître son intention d'effectuer une visite pastorale dans la nouvelle nation du monde, le Soudan du Sud, au cours de cette année.
Le Pape l'a révélé le dimanche 26 février, en réponse à une question qui lui a été posée au sujet des églises chrétiennes en Afrique lors de sa visite à Rome.ème anniversaire de son ouverture.
« Mes aides et moi étudions la possibilité d'un voyage au Soudan du Sud », a dit le Saint-Père, indiquant son désir de faire le voyage avec le chef de l'Église anglicane, Mgr Justin Welby de Canterbury.
Lorsque les évêques catholiques, épiscopals et presbytériens du Soudan du Sud ont visité le Pape au Vatican en octobre dernier pour lui faire part de la situation dans leur pays, ils ont encouragé le Saint-Père à envisager de visiter le Soudan du Sud avec le chef spirituel de la communion anglicane mondiale, qui compte quelque 85 millions de membres.
« La situation est un peu laid là-bas mais nous devons le faire parce que les trois d'entre eux (les évêques locaux de différentes églises) veulent ensemble la paix et ils travaillent ensemble pour la paix », a-t-on dit dans sa divulgation impromptue du dimanche.
Pendant ce temps, les évêques catholiques du Soudan du Sud ont appelé les fidèles à prier pour la réalisation du plan du Saint Père de visiter le plus jeune pays du monde.
« Avec une grande joie, nous tenons à vous informer que le Saint-Père François espère se rendre au Soudan du Sud plus tard cette année », ont déclaré les Evêques dans leur lettre pastorale publiée à la fin de leur réunion de trois jours à Djouba.
« Nous vous invitons à commencer un programme de prière pour cette visite pour aller de l'avant », ont dit et ajouté les Evêques, « Le Saint-Père est profondément préoccupé par les souffrances du peuple du Soudan du Sud. Vous êtes déjà dans ses prières, mais sa venue ici serait un symbole concret de son souci paternel et de sa solidarité avec vos souffrances. Il attirerait l'attention du monde sur la situation ici."
Intitulée « UNE CRISE DE VOICE DANS LA VILLE », la lettre pastorale des Evêques décrit la situation dans leur pays comme « couverte par une crise humanitaire – famine, insécurité et difficultés économiques » et « veut que le monde entende la vraie situation dans laquelle notre peuple se trouve ».
« Nous avons chargé notre Caritas Sud-Soudan et demandé à nos partenaires de Caritas Internationalis d'agir d'urgence pour atténuer la crise humanitaire au Soudan du Sud, et nous appelons le reste de la communauté internationale à faire de même », ont déclaré les Evêques, reconnaissant l'appel à l'assistance du Saint-Père pour leur pays, le mercredi 22 février.
Voici le texte intégral de la Lettre pastorale des évêques catholiques du Soudan du Sud aux fidèles à la fin de leur rencontre du 21 au 23 février 2017.
"Une VOIX EN VIGUEUR"
MESSAGE PASTORAL DES BISSONS CATOLIQUES DU SUD DU SUD AU FOIHFUL ET AUX PEUPLES DU SUD DU SUD
"La voix de celui qui crie dans le désert, prépare le chemin de l'Éternel, arrange ses sentiers" (Marc 1:3).
Préambule
Ces paroles du prophète Isaïe, citées par les évangélistes Matthieu et Marc, ont beaucoup été dans notre esprit. Nous, les évêques catholiques du Soudan du Sud, avons souvent écrit des messages pastoraux pour encourager le changement dans notre nation, mais il semble qu'ils aient eu peu d'effet. Néanmoins, l'Esprit nous demande à nouveau d'écrire un message pastoral, de vous rassurer que nous sommes conscients de votre situation, de faire connaître votre voix au monde et d'inclure certaines des mesures concrètes que nous entendons prendre.
Par conséquent, nous adressons ce message pastoral au peuple fidèle du Soudan du Sud pour vous donner espoir et courage. Lors de notre réunion à Djouba de 21m – 23rd Février 2017, avec le Nonce apostolique au Soudan du Sud et au Kenya, Mgr Charles Daniel Balvo, nous « lisons les signes du temps »[1] et écoutez ce que Dieu nous dit à travers la situation concrète dans laquelle nous nous trouvons. Nous avons entendu des rapports inquiétants de nos sept diocèses couvrant tout le pays et nous avons réfléchi à la manière dont nous devrions réagir. Dieu nous parle.
La situation au Soudan du Sud
Notre pays n'est pas en paix. Les gens vivent dans la peur. La guerre civile, que nous avons souvent décrite comme n'ayant aucune justification morale, se poursuit. Malgré nos appels à toutes les parties, factions et individus pour qu ' ils arrêtent la guerre, les massacres, les viols, les pillages, les déplacements, les attaques contre les églises et la destruction de biens continuent dans tout le pays. Dans certaines villes, il y a du calme, mais l'absence de coups de feu ne signifie pas que la paix est venue. Dans d'autres villes, les civils sont effectivement pris au piège à l'intérieur de la ville en raison de l'insécurité sur les routes environnantes.
Alors que certains combats se déroulent entre le gouvernement et les forces de l'opposition, nous sommes préoccupés par le fait qu'une grande partie de la violence est perpétrée par les forces du gouvernement et de l'opposition contre des civils. Il semble y avoir une perception que les gens de certains endroits ou de certains groupes ethniques sont de l'autre côté et qu'ils sont donc pris pour cible par les forces armées. Ils sont tués, violés, torturés, brûlés, battus, pillés, harcelés, détenus, déplacés de chez eux et empêchés de récolter leurs récoltes. Certaines villes sont devenues des « villes fantômes », vides à l'exception des forces de sécurité et peut-être des membres d'une faction ou d'une tribu. Même lorsqu'ils ont fui vers nos églises ou vers les camps de l'ONU pour se protéger, ils sont toujours harcelés par les forces de sécurité. Beaucoup ont été contraints de fuir vers les pays voisins pour y être protégés. Alors que les autorités peuvent prétendre être libres de rentrer chez elles, dans la pratique elles craignent de le faire. Dans certains endroits, la destruction nous a été décrite comme une « terre brûlée » ; à quoi les gens ont-ils dû retourner ? Tout cela est une forme de « punition collective », qui est interdite en tant que crime de guerre en vertu des Conventions de Genève.
Le niveau de haine associé au conflit augmente. Bien que l'on puisse s'attendre à ce que des soldats tuent d'autres soldats au combat, tuer, torturer et violer des civils est un crime de guerre. Cependant, non seulement ils sont tués, mais leurs corps sont mutilés et brûlés. Des gens ont été élevés dans leurs maisons qui ont ensuite été incendiés pour brûler les occupants. Des corps ont été jetés dans des fosses septiques remplies d'eaux usées. Il y a un manque général de respect pour la vie humaine.
Les auteurs de ces crimes, les soi-disant « tireurs inconnus » qui sont habituellement en uniforme et généralement connus, semblent agir en toute impunité. Nous attendons toujours la justice pour le meurtre de notre chère sœur Veronica, un médecin qui a été abattu par des soldats alors qu'il conduisait une ambulance clairement identifiée sur 16ème Mai 2016. Ses tueurs ont été arrêtés, mais nous n'avons plus entendu et nous attendons justice.
Notre pays est saisi par une crise humanitaire – famine, insécurité et difficultés économiques. Notre peuple lutte simplement pour survivre. Bien qu'il y ait eu de mauvaises pluies dans de nombreuses régions du pays, il ne fait aucun doute que cette famine est causée par l'homme, en raison de l'insécurité et de la mauvaise gestion économique. La faim, à son tour, crée l'insécurité, dans un cercle vicieux dans lequel l'homme affamé, surtout s'il a une arme, peut recourir au pillage pour se nourrir lui-même et sa famille. Des millions de nos populations sont touchées, un grand nombre d'entre elles étant déplacées de chez elles et beaucoup fuyant vers les pays voisins, où elles sont confrontées à des difficultés terribles dans les camps de réfugiés.
We are concerned that some elements within the government appear to be suspicious of the Church. In some areas the Church has been able to mediate local peace deals, but these can easily be undermined if government officials are removed and replaced with hardliners who do not welcome Church efforts for peace. Priests, sisters and other personnel have been harassed. Some of the programmes on our radio network have been removed. Churches have been burned down. Less than two weeks ago, on 14ème February, security officers attempted to close down our Catholic bookshop. They harassed our personnel and confiscated several books. The ecumenical church leaders’ delegation which visited Pope Francis in Rome and Archbishop Justin Welby in London has been trying to obtain a meeting with President Salva Kiir since December 2016, but has so far been unsuccessful. We hear people saying that “the Church is against the government”.
We wish to inform all of you that the Church is not for or against anyone, neither the government nor the opposition. We are FOR all good things – peace, justice, love, forgiveness, reconciliation, dialogue, the rule of law, good governance – and we are AGAINST evil – violence, killing, rape, torture, looting, corruption, arbitrary detention, tribalism, discrimination, oppression – regardless of where they are and who is practising them. We are ready to dialogue with and between the government and the opposition at any time.
The Way Forward
We issue this pastoral message to the people of South Sudan, but we copy it widely to others, including the international community. We want the world to hear the true situation in which our people find themselves.
The Holy Father Pope Francis yesterday, 22nd February 2016, made an appeal for South Sudan from the Vatican. We have instructed our Caritas South Sudan and requested our Caritas Internationalis partners to act urgently to alleviate the humanitarian crisis in South Sudan, and we call on the rest of the international community to do the same.
Those who have the ability to make changes for the good of our people have not taken heed of our previous pastoral messages. This time we intend to follow up more proactively. In partnership with other churches through the Action Plan for Peace (APP) of our South Sudan Council of Churches (SSCC), we intend to meet face to face not only with the President but with the vice presidents, ministers, members of parliament, opposition leaders and politicians, military officers from all sides, and anyone else who we believe has the power to change our country for the better. We intend to meet with them not once, but again and again, for as long as is necessary, with the message that we need to see action, not just dialogue for the sake of dialogue. “In a certain city there was a judge who neither feared God nor had respect for people. In that city there was a widow who kept coming to him and saying, ‘Grant me justice against my opponent.’ For a while he refused; but later he said to himself, ‘Though I have no fear of God and no respect for anyone, yet because this widow keeps bothering me, I will grant her justice, so that she may not wear me out by continually coming.’” (Luke 18:2-5) Like that widow, we will come continually to bother those who are responsible in our country.
Again with our partner churches in SSCC, and with our church partners in neigbouring countries such as Kenya, Uganda, Ethiopia and Sudan, we intend to bring the narrative of our people on the ground to the governments of those countries, so that they can understand our situation and make good choices to improve it, both bilaterally and through multilateral bodies such as IGAD and AU. Our own special contribution will include bringing in the Catholic Church in those countries, regional Catholic bodies such as AMECEA, and the Vatican at the global level. When we meet the leaders of each country, we will be accompanied by the cardinals and bishops of that country.
We reiterate our support for the SSCC Action Plan for Peace (APP) and its three pillars of Advocacy, Neutral Forum dialogues and Reconciliation. It was always intended that the APP should be implemented by the member churches, not by the SSCC Secretariat alone, so we have instructed our Catholic Justice and Peace Commission, at both national and diocesan level, to begin a dialogue with SSCC on how we can contribute to the work on the ground.
We believe that “technical” programmes are not enough. Hence we have instructed our Pastoral Comission to mobilise a national spiritual approach, as we did for the Referendum.
We ask forgiveness for anything we might have done to alienate any individual or party, and we assure you of our love and prayers.
Conclusion
You are the Church; we are the Pastors. We call upon you to remain spiritually strong, and to exercise restraint, tolerance, forgiveness and love. Work for justice and peace; reject violence and revenge. We are with you. We have heard what God is saying to us through you and through your sufferings on the ground, and by including it in our public pastoral letter to you, we are making it accessible to the world. We will continue to be “The voice of one crying out in the wilderness”. We wish to give you hope that you are not abandoned and that we are working to resolve the situation at many different levels.
Finally, with great joy, we wish to inform you that the Holy Father Pope Francis hopes to visit South Sudan later this year. The Holy Father is deeply concerned about the sufferings of the people of South Sudan. You are already in his prayers, but his coming here would be a concrete symbol of his fatherly concern and his solidarity with your suffering. It would draw the attention of the world to the situation here. We call upon you to begin a programme of prayer for this visit to go ahead. Let us use the coming months fruitfully to begin the transformation of our nation.
May God bless you.
Signed: All Catholic Church leaders in South Sudan, witnessed by Apostolic Nuncio to Kenya and South Sudan, Archbishop Charles Daniel Balvo
