Diocèse d'Ahiara : un appel théologique pour un temps de guérison
Diocèse d'Ahiara : un appel théologique pour un temps de guérison
Service de Nouvelles Catholiques du Nigeria (CNSN) || Par le Père Stan Chu Ilo || 12 juillet 2017
Mais dans quel sens l'Eglise est-elle sainte si nous voyons que l'Eglise historique, sur son long voyage à travers les siècles, a eu tant de difficultés, de problèmes, de moments sombres ? Comment une Église composée d'êtres humains, de pécheurs, peut-elle être sainte ? Hommes pécheurs, femmes pécheures, prêtres pécheurs, sœurs pécheures, évêques pécheurs, cardinaux pécheurs, pape pécheur soient saints? ..... L'Église est sainte parce qu'elle vient de Dieu, qui est saint; il lui est fidèle et ne l'abandonne pas à la puissance de la mort et du mal (voir Mat 16,18). Elle est sainte parce que Jésus Christ, le Saint de Dieu (cf. Marc 1: 24), est indissolublement unie à elle (cf. Mat. 28: 20). Elle est sainte parce qu'elle est guidée par l'Esprit Saint qui purifie, transforme et renouvelle." (Pope Francis, Audience générale 2 octobre 2013).
« L'Esprit n'est pas venu simplement pour animer une institution déjà pleinement déterminée dans toutes ses structures. En fait, l'Esprit est vraiment «le principe de co-institution de l'Église. La responsabilité envers le Christ et son Esprit exige à la fois une fidélité à la tradition apostolique et une ouverture au témoignage de l'Esprit dans l'Église d'aujourd'hui, y compris le témoignage spirituel de tous les gens de Dieu reflétés dans l'exercice du sensus fidei. L'obéissance fidèle au Christ se manifestera dans des pratiques de discernement communal qui écoutent la voix de l'esprit parlant par un peuple rempli de foi. Quand tous les membres de l'Église viennent découvrir la dignité et les exigences de leur baptême et la forme concrète du disciple au service de l'Esprit, la responsabilité devient simplement un autre mot pour koinonia, notre « communion partagée » en Christ. (Richard, Gaillardetz commentant l'essai d'Yves Congar sur le pouvoir, l'autorité et l'obéissance dans l'église, A Church with Open Doors, 110).
Considérations préliminaires
« Père Stan, que se passe-t-il dans l'Église catholique de votre pays ? » C'est la question que beaucoup de gens m'ont posée au moyen d'appels téléphoniques, d'emails et de rencontres en face à face à l'Université DePaul, à Chicago, où j'enseigne, et dans les deux paroisses où je suis ministre le dimanche. Toute la famille catholique mondiale a maintenant entendu parler de la situation dans le diocèse d'Ahiara et tout le monde pose la question: «Qu'est-ce qui se passe? «Pourquoi le Pape François, doux et miséricordieux, prend-il une mesure disciplinaire aussi sévère et difficile pour suspendre tout prêtre du diocèse d'Ahiara qui ne s'excuse pas auprès de lui et lui promet d'obéir avant le 9 juillet 2017?»
Ce Pape est lent à utiliser des pratiques ou des menaces autoritaires pour s'engager dans l'obéissance. C'est un Pape qui fait rarement appel à l'autorité pontificale, aux prérogatives et au pouvoir pour construire la communion et la coopération dans l'Église. C'est un Pape de miséricorde et de dialogue, qui a proposé que l'Église adopte le discernement pastoral, la logique d'intégration et la logique de miséricorde pour accompagner (marcher avec) Dieu fait entrer les gens dans une communion plus profonde avec Dieu, l'Église, le monde et la nature.
Des sources au Vatican ont noté que le pape François était visiblement triste, profondément troublé et perplexe par l'échec des délégués qu'il invitait d'Ahiara à honorer son invitation. C'est particulièrement douloureux parce que le Pape lui-même a dû sceller ses autres nominations pour ce jour-là, réduisant son temps avec les évêques vénézuéliens—dont le pays traverse une crise politique très difficile—afin de passer du temps avec les délégués d'Ahiara. Le Pape n'avait d'autre choix que d'invoquer la loi de l'Église pour protéger et préserver les trésors que Dieu a donnés à l'Église, ainsi que l'unité de la foi et de la communion.
There has been a ‘sacred silence’ among the theological community in Nigeria and Africa on this extraordinary papal decree and its bigger implications for the church in Nigeria. I wish to break this theological silence in my own humble effort in his discourse. This is because I believe that theology must give account of the faith of the church, the actual faith of the people and how these come together in shaping the daily choices of the people with regard to realizing the will of God in history. This accountability is the mediating role which theology plays in judging how faith and culture interact in making manifest or blurring the footprints of God in history.
This short theological reflection is, therefore, my humble and imperfect effort to give a theological account of what I consider the key issues in this situation, how the Holy Father’s wishes for Ahiara diocese could be realized, and finally a Marian spiritual reflection which could guide the renewal of the priestly and episcopal ministries in Nigeria. I have organized this theological discourse into five broad sections, namely: (i) Lord, why did you allow this to Happen? (ii) Why did this happen? (iii) A Time to Cry; (iv) A Time to Pray; (v) A Time to Heal.
1. Lord, why did you allow this to Happen?
Many of our people today see the Christian faith in our country as a kind of battle with God; questioning God, lamenting to God, and crying to God. When you hear our people pray and sometimes in my own spiritual life, prayer is a kind of struggle with God, questing for God on one hand, and getting upset with God and asking God, ‘why?’ I am sure that if you have been hit like me with deaths, disappointments and despair sometimes in your life, you may have fought with God like Jacob did in the desert (Gen 32: 22-32). This is a time to battle with God in Nigeria. Our people are stretched to the limit. As my mentor, Bishop Kukah said recently, Nigerians are unhinged, and I will add that many people are fighting with God internally asking the simple question: Lord, why is this (x..y..z) happening to us? The Gospel message tells us that the best way to find answers to our battles or questions with God is to allow God to be God in our lives; to leave a little crack or opening for the gentle breeze of God to come in to make us whole. God can touch us with God’s tender mercy and grace in the most intimate and fragile zones of our lives where we are in need of a divine touch and transcendence. The truth is that God alone can make us go beyond ourselves, our problems, our selfish or joyous attachment to who we are, our culture, clan, ethnicity, nation, race etc. All Christian battles, carried out in faith, will normally end with the victory of God if we adopt the spiritual disposition of saying at all times like the Lord Jesus Christ: Lord, may thy will be done. Not what I want but your will O Lord.
The context of this reflection is the ‘fight with God’ in Nigeria in a metaphoric sense typified in the current fight in Ahiara diocese. There are so many fights going on in Nigeria. Though we see fights in many other parts of the world, the last few years in Nigeria has seen many fights in the country because we do not understand why the situation in our land is so desperate and dark. I am sure too that many of us including the victors and victims; the saints and sinners in the present situation in Ahiara diocese may be asking the same question of God: Why is this happening? What is this all about? God, why did this happen? Why are we fighting each other? What ultimately do we want in this fight which will lead to the realization of God’s will and salvation for all?
