Au Kenya, le diocèse de Lodwar, « dernier arrêt avant l'enfer », Matthew 25 est une déclaration de mission
Au Kenya, le diocèse de Lodwar, « dernier arrêt avant l'enfer », Matthew 25 est une déclaration de mission
Crux || Par Ines San Martin || 12 décembre 2017
Dans la région nord du Kenya bordant le Soudan du Sud, l'Ouganda et l'Éthiopie, il ya un diocèse catholique de 30 000 milles carrés une fois défini par un écrivain de voyage britannique comme la « dernière étape avant l'enfer ». Une région désertique, elle est frappée par la sécheresse, la chaleur extrême, les combats ethniques, la pauvreté chronique et la faim, et si isolée que des prisonniers politiques de l'époque coloniale britannique y sont envoyés pour y être oubliés.
Le diocèse de Lodwar comprend à la fois le peuple autochtone Turkana et le Daassanach, un groupe ethnique originaire d'Éthiopie. Les deux pratiquent un mode de vie pastoral traditionnel de bétail, moutons et chèvres, donc ils doivent se déplacer autour de vastes zones à la recherche de pâturages. Ils se volent de la nourriture depuis des années, et la présence d'armes dans la région a fait de leur rivalité une fatalité.
Diriger l'église dans cette périphérie, parmi les périphéries les plus poignantes du monde, est l'évêque Dominic Kimengich, originaire de Nakuru, à environ 75 miles au nord-ouest de la capitale du Kenya Nairobi. Quand il a été nommé évêque auxiliaire ici en 2010, l'archevêque qui lui a ordonné un prêtre en plaisantant lui a demandé : « Qu'est-ce que tu as fait pour y être envoyé ? »
Pourtant, cet Opus Dei prélat, qui a passé quatre ans à Rome pendant sa formation sacerdotale, n'a pas remis en question la nomination. Il n'hésita pas non plus quand son prédécesseur fut accepté neuf mois plus tard, et il fut nommé évêque.
« Je n'avais pas d'illusions, je savais que ça allait être dur », a-t-il dit à Crux lors d'une chaude journée de vendredi au début de décembre. "Mais le pape, l'Église, m'a demandé de venir ici, alors j'ai accepté le défi."
"Vous ne pouvez pas durer ici si vous n'êtes pas prêt à sacrifier", Kimerngich a dit sur ce que le ministère est dans un tel environnement. "Quand nous avons un nouveau diacre, nous sommes très en tête à ce sujet, ce qui rend très clair qu'il n'y a aucune ressource."
Les prêtres qui travaillent à Lodwar ne reçoivent aucun salaire. Tout ce qu'ils obtiennent est une allocation mensuelle de masse qui fonctionne à $1 200 par an, dont une grande partie est consacrée à l'essence pour que leurs véhicules atteignent des postes éloignés, à la nourriture pour leurs résidences et à l'aide aux nombreuses personnes qui cherchent de l'aide pour acheter de maigres vivres, médicaments, vêtements et autres besoins de base.
Cela fait plus de six ans que Kimengich est venu à Lodwar, et chaque jour il a dit qu'il pouvait se réveiller submergé par le poids qui repose sur ses épaules. Pourtant, dit-il, il a trouvé une façon de gérer la pression.
"Je sais que ce n'est pas mon travail, je ne suis qu'un outil. Je ferai de mon mieux et Il fera du reste.
Cette confiance en Dieu, a-t-il dit, est avec lui depuis le début de son ministère sacerdotal, et il dit qu'il n'a jamais été vaincu par le sentiment qu'il ne pouvait pas aller de l'avant, ou que quel que soit le problème auquel il était confronté ce jour-là, il devait s'en occuper seul.
Les problèmes, cependant, abondent, et ils sont directement hors de l'Evangile: Nourrir les affamés, accueillir l'étranger, visiter les prisonniers.
Par exemple, l'année dernière Kimengich a dit la messe pour célébrer les 10ème anniversaire d'un internat dirigé par le diocèse près de la frontière avec l'Éthiopie. Les élèves des tribus Turkana et Dassanach fréquentent l'école et leurs parents fréquentent la liturgie, en supposant que les armes ne sont pas autorisées.
Cependant, les membres de la Turkana, « probablement après avoir colligé avec le portier » qui était également de leur tribu, ont réussi à apporter des armes dans l'église et ont ouvert le feu, tuant l'un des Éthiopiens.
« Nous avons échoué en tant qu'Église », a dit Kimengich. "Ils sont venus en pensant qu'ils étaient en sécurité, mais ils ont fini par avoir peur, pleurant dans une des classes."
Les coupables ont réussi à s'enfuir, « par la grâce de Dieu », a dit l'évêque. — non pas parce que les tueurs échappent à la justice, mais parce que leur absence a empêché un autre bain de sang. L'homme qui a appuyé sur la détente, a dit Kimengich, essayait de venger 40 Kenyans qui avaient été tués par les Éthiopiens en 2012.
L'évêque ramena ensuite le corps de la victime à la tribu Dassanch, tandis que le reste des Éthiopiens restait sous protection policière de l'autre côté de la frontière. Si la police n'était pas intervenue, il a dit, "nous ne serions pas sortis vivants."
Pendant les funérailles de l'homme, l'une de ses filles a dit aux autres de ne pas pleurer, parce que tôt ou tard ils auraient leur revanche.
L'Église catholique est arrivée à Lodwar, aujourd'hui une ville d'environ 50 000 habitants, en 1961. Muné par une crise humanitaire causée par une grave sécheresse et la famine qui en résulte, deux prêtres missionnaires irlandais de la Société Saint-Patrick se sont installés dans la région.
« Les prêtres sont venus aider à organiser l'aide, et depuis lors les gens de Lodwar ont associé l'Église à l'aide », a-t-il déclaré. Avec des températures qui peuvent facilement atteindre 130 degrés, il a dit « les gens étaient fondamentalement nus » quand les missionnaires sont arrivés.
Les besoins les plus urgents à l'époque étaient l'eau et l'éducation, et ils le demeurent largement aujourd'hui. Après que les premiers missionnaires ont contribué à améliorer l'approvisionnement en eau, le premier évêque du diocèse a concentré une grande partie de son attention sur les écoles, la voyant comme le meilleur investissement.
Kimengich et ses prêtres s'occupent une fois de plus de la plupart des besoins fondamentaux du peuple, faisant ce que l'on appelle l'évangélisation primaire, c'est-à-dire porter l'Évangile à des gens qui ne l'ont jamais entendu auparavant.
Kimengich sait parfaitement que certains Turkanas sont attirés vers l'église non pour son message spirituel, mais pour sa capacité à fournir une aide concrète en temps de besoin. Pourtant, il a chanté sur la situation.
« Beaucoup viennent à la messe pour manger, mais quand il n'y a rien, ils viennent encore », dit l'évêque. "S'ils viennent à la messe et qu'ils n'y voient rien, ils vont mourir. Nous avons toujours la preuve que nous sommes plus que de la nourriture. Jésus nourrissait la foule, mais il les défiait aussi."
Parmi de nombreux projets le prélat a à l'esprit est de construire un hôpital catholique sur la terre qu'ils ont déjà acquis. L'établissement sera en mesure de fournir un traitement que le seul centre médical local ne peut traiter, y compris des maladies comme le cancer.
Bien que l'institution existante dispose d'une machine à rayons X, si un patient a besoin d'un scanner, l'hôpital le plus proche avec l'équipement est à Nairobi. En outre, la situation est si dramatique que la plupart des patients qui vont à l'hôpital actuel ne peuvent pas se permettre un X-Ray, ce qui coûte environ $3.
Une autre préoccupation majeure est le camp massif de réfugiés de Kakuma, qui accueille actuellement quelque 200 000 réfugiés et se trouve dans le diocèse. Il a été ouvert par les Nations Unies en 1992, avec l'arrivée des "Lost Boys of Soudan". Aujourd'hui, elle accueille également des réfugiés de Somalie, du Soudan du Sud, du Burundi, de l'Ouganda et de l'Éthiopie.
Beaucoup de ces personnes ont fui la violence, tandis que d'autres sont ce que l'évêque a qualifié de « réfugiés éducatifs », c'est-à-dire des personnes qui s'installent dans les camps parce qu'elles ont un meilleur accès aux écoles, au logement et même aux soins de santé.
Le diocèse a une paroisse à Kakuma, et l'évêque la visite plusieurs fois par an pour célébrer les confirmations, à la Journée internationale des réfugiés, et pour la remise des diplômes d'un programme d'éducation virtuelle dirigé par le Service jésuite des réfugiés.
En visitant le camp, Kimengich a dit, "vous touche d'une manière très profonde, voyant combien ils sont reconnaissants à ce qu'ils reçoivent de l'Eglise, vous aide à comprendre combien vous avez de la chance de pouvoir aider ceux qui souffrent."
Par conséquent, dans la "dernière étape avant l'enfer", l'Église catholique s'efforce littéralement de répondre à l'appel célèbre de Christ: "Ce que vous avez fait pour l'un de mes plus petits frères et sœurs, vous l'avez fait pour moi." Nourrir les affamés, donner de l'eau à ceux qui ont soif, habiller les nus, s'occuper des malades et accueillir l'étranger, ressemble à un énoncé de mission.
Vivant à Lodwar, Kimengich a dit, « vit l'Évangile ».
"Matthieu 25 n'est pas théorique ici .... ceci met la foi en pratique."
Source: Crux...
