Le couple afro-américain exige des excuses du prêtre pour les actions passées Ku Klux Klan
Le couple afro-américain exige des excuses du prêtre pour les actions passées Ku Klux Klan
Service de presse catholique (CNS) || 25 août 2017
Un prêtre catholique du diocèse d'Arlington qui a écrit une chronique demandant pardon pour le temps qu'il a passé en tant que membre du Ku Klux Klan il y a 40 ans alors qu'il était "un jeune homme impressionnable" n'a jamais payé la restitution ordonnée par le tribunal pour des brûlures croisées et d'autres actes racistes qu'il a plaidé coupables de faire à cette époque.
« En tant que jeune adulte, j'étais catholique, mais je ne pratiquais en aucune façon ma foi », a écrit le père William Aitcheson, maintenant 62, dans une op-ed du 21 août publié sur le site du Arlington Catholic Herald, le journal diocésain. "L'ironie que j'ai laissée à un groupe de haine anticatholique pour rejoindre l'Église catholique n'est pas perdue sur moi. C'est un rappel de la transformation radicale possible par Jésus-Christ dans sa miséricorde.»
« Bien que 40 ans se soient écoulés, je dois dire ceci : Je suis désolé. À quiconque a été victime de racisme ou de bigoterie, je suis désolé. Je n'ai aucune excuse, mais j'espère que vous me pardonnerez », a-t-il écrit.
Le Washington Post a rapporté le 24 août que lorsque le père Aitcheson était au début de la vingtaine et étudiant à l'Université du Maryland, il était le chef d'une loge KKK au Maryland et a été arrêté et accusé de faire des menaces de bombe, de fabriquer des bombes et de brûler une croix sur la pelouse avant à la maison d'un couple afro-américain, Barbara et Phillip Butler, dans le comté de Prince George, Maryland, en 1977.
Au moment où il a plaidé coupable et a été condamné à payer la restitution au couple de $20 000 mais jamais, les Butlers, eux-mêmes catholiques, ont déclaré lors d'une conférence de presse le 23 août. Certains reportages ont mis le montant qu'il devait à $26 000, dont d'autres amendes. Le prêtre ne donne pas d'entretiens.
En lisant le récit du prêtre du 21 août, le couple, qui venait d'être marié, rapporta l'horreur de tout cela. Plus que de leur rembourser, le couple veut des excuses sincères du prêtre, ont-ils dit.
« Père, pardonnez-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font », a déclaré Barbara Butler, citant l'Écriture. "Mais vous saviez ce que vous avez fait. ... Tu as beaucoup changé nos vies."
« Le père Aitcheson reconnaît pleinement que la famille Butler mérite et mérite des excuses », a déclaré le diocèse dans une déclaration. « Le père Aitcheson est ouvert à la rencontre des Butlers en privé pour répondre à certaines de leurs préoccupations et questions légitimes. »
L'évêque d'Arlington Michael J. Burbidge « a offert d'être présent pour cette réunion », a déclaré la déclaration. "Dans la conférence de presse, M. Butler a dit que lui et sa femme voulaient la fermeture. Nous espérons pouvoir les aider à trouver cette fermeture. »
Le diocèse « encourage également le père Aitcheson à remplir ses obligations légales et morales envers la famille Butler ».
"La famille Butler a demandé la divulgation des noms de toute autre personne qui a coopéré à la croix qui brûlait chez elle", a déclaré la déclaration. Le père Aitcheson accepte de coopérer pleinement avec les services de détection et de répression en ce qui concerne les détails de cette affaire qui n'ont pas été recueillis auparavant.
Le Washington Post a dit que le prêtre n'a présenté son récit que de ces années après qu'un journaliste freelance qui avait été un paroissien de ses années auparavant a approché le diocèse avec des informations sur son passé.
La journaliste « a déclaré qu'elle avait appris que le nom légal du père Aitcheson correspondait à celui d'un homme arrêté dans les années 70 », a déclaré le diocèse dans une déclaration. « Le père Aitcheson a été approché à ce sujet, il a reconnu son passé et a vu l'occasion de raconter son histoire dans l'espoir que d'autres verraient la possibilité de conversion et de repentance, surtout compte tenu du contexte de ce qui s'est passé à Charlottesville. Le diocèse a accepté de publier son récit. »
La demande du père Aitcheson de prendre un congé temporaire du ministère actif a été accordée par le diocèse. Il était vicaire paroissial à St. Leo la grande paroisse de Fairfax City depuis juin 2014.
Ordonné en 1988 pour ce qui était alors le diocèse de Reno-Las Vegas, Nevada, le père Aitcheson est retourné sur la côte Est en 1993 et a commencé à servir dans le diocèse d'Arlington. En 1998, il devient prêtre du diocèse de Virginie-Nord. Depuis, il a plusieurs missions pastorales.
