Casal afro-americano exige desculpas de padre para Passado Ku Klux Klan Actions

Casal afro-americano exige desculpas de padre para Passado Ku Klux Klan Actions

Serviço Católico de Notícias (CNS) || 25 de agosto de 2017

Um padre católico da Diocese de Arlington, que escreveu uma coluna pedindo perdão pelo tempo que passou como membro do Ku Klux Klan 40 anos atrás, quando ele era "um jovem impressionável" nunca pagou a restituição ordenada pela corte por queimadura cruzada e outras ações racistas que ele declarou culpado de fazer naquele momento.

"Como um jovem adulto eu era católico, mas de forma alguma praticando minha fé", padre William Aitcheson, agora 62, escreveu em um 21 de agosto op-ed publicado no site do Arlington Catholic Herald, o jornal diocesano. "A ironia de eu ter deixado um grupo anticatólico de ódio para voltar à Igreja Católica não está perdida em mim. É um lembrete da transformação radical possível através de Jesus Cristo em sua misericórdia."

"Enquanto 40 anos se passaram, devo dizer o seguinte: Sinto muito. A quem foi submetido ao racismo ou à intolerância, peço desculpa. Não tenho desculpas, mas espero que me perdoe", escreveu.

O Washington Post informou a 24 de agosto que, quando o padre Aitcheson estava em seus 20 anos e um estudante na Universidade de Maryland, ele era o líder de um alojamento KKK em Maryland e foi preso e acusado de fazer ameaças de bomba, fabricar bombas e queimar uma cruz no gramado da frente na casa de um casal afro-americano, Barbara e Phillip Butler, no Condado do Príncipe George, Maryland, em 1977.

Na época ele se declarou culpado e foi ordenado a pagar a restituição ao casal de $20 mil, mas nunca o fez, os mordomos, que são eles mesmos católicos, disse em uma conferência de imprensa 23 de agosto. Algumas notícias colocam a quantia que ele devia em $26 mil, incluindo outras multas. O padre não está a dar entrevistas.

Ler o relato de 21 de agosto do sacerdote trouxe de volta o horror de tudo, disse o casal, que eram recém-casados na época. Mais do que pagar-lhes a restituição, o casal quer um sincero pedido de desculpas do padre, disseram.

"Pai, perdoa-lhes porque não sabem o que fazem", disse Barbara Butler, citando as Escrituras. "Mas você sabia o que fez. ... Mudaste muito as nossas vidas."

"Pai Aitcheson reconhece plenamente que a família Butler merecia e merece um pedido de desculpas", disse a diocese em uma declaração. "O padre Aitcheson está aberto a um encontro privado com os mordomos para abordar algumas das suas preocupações e perguntas justas."

Arlington Bispo Michael J. Burbidge "tem oferecido estar presente para essa reunião", disse a declaração. "Na conferência de imprensa, o Sr. Butler disse que ele e sua esposa querem encerrar. A nossa esperança é que possamos ajudá-los a encontrar esse encerramento."

A diocese também "está encorajando o padre Aitcheson a cumprir suas obrigações legais e morais com a família Butler".

"A família Butler pediu a divulgação de nomes de qualquer outro que cooperasse na cruz queimando em sua casa", disse a declaração. "O Padre Aitcheson concorda em cooperar plenamente com as forças da lei, abordando detalhes deste caso que não foram reunidos anteriormente."

O Washington Post disse que o padre só veio adiante com seu relato daqueles anos depois que um repórter freelance que tinha sido um paroquiano de seus anos atrás se aproximou da diocese com informações sobre seu passado.

A jornalista "afirmou que soube que o nome legal do padre Aitcheson correspondia ao de um homem preso na década de 1970", disse a diocese em uma declaração. "Pai Aitcheson foi abordado sobre isso, ele reconheceu seu passado e viu a oportunidade de contar sua história na esperança de que outros veriam a possibilidade de conversão e arrependimento, especialmente tendo em conta o contexto do que ocorreu em Charlottesville. A diocese concordou em publicar seu relato."

O pedido do padre Aitcheson para tirar uma licença temporária do ministério ativo foi concedido pela diocese. Foi vigário paroquial em St. Leo, a Grande Paróquia em Fairfax City desde junho de 2014.

Ordenado em 1988 para o que era então a Diocese de Reno-Las Vegas, Nevada, padre Aitcheson retornou à Costa Leste em 1993, e começou a ministrar na Diocese de Arlington. Foi incardinado na diocese em 1998, tornando-se sacerdote da diocese do norte da Virgínia. Desde então, tem tido várias designações pastorais.