Bispos dos EUA fazem Subcomissão sobre Igreja em África Permanente

Bispos dos EUA fazem Subcomissão sobre Igreja em África Permanente

Serviço Católico de Notícias (CNS) || 15 de novembro de 2016

Os bispos dos EUA aprovaram tornar permanente a sua Subcomissão sobre a Igreja na África e a contratação de duas pessoas para ajudar a subcomissão na realização de seu trabalho.

As ações, em votos separados, vieram nov. 15, o segundo dia de sua assembléia geral de queda em Baltimore.

Os bispos em uma votação posterior também aprovou outra extensão de 10 anos para a sua coleção nacional mais popular, o Fundo de Aposentadoria para a coleção religiosa, que é retomada na maioria das dioceses dos EUA no início de dezembro.

Em relação à subcomissão África, os bispos em 2004 formaram uma subcomissão ad hoc para determinar as necessidades da Igreja Católica no continente africano. Em 2007, eles criaram uma subcomissão temporária como parte de uma reestruturação da Conferência dos Bispos católicos dos EUA. Esse status temporário foi estendido em 2010, mas estava expirando este ano.

O subcomitê trabalha como parte do Comitê de Coleções Nacionais e supervisiona o Fundo de Solidariedade Voluntário para a Igreja em África. A partir do fundo, os bispos dos EUA dão subsídios para apoiar projetos pastorais na África que apoiam o crescimento da igreja, como treinamento de liderança, administração da igreja, evangelização, comunicações, justiça e paz.

Como o presidente da subcomissão, Cardeal indigitado Joseph W. Tobin, o arcebispo de Indianápolis recentemente nomeado arcebispo de Newark, Nova Jersey, disse $20 milhões foram distribuídos para conferências de bispos em África graças ao Fundo de Solidariedade. Até o momento, 69 dioceses dos EUA contribuem para esse fundo, seja através de uma coleção ou de outros meios.

O fundo, Cardeal indigitado Tobin disse, surgiu quando o agora aposentado Bispo John H. Ricard de Pensacola-Tallahassee, Flórida, foi presidente dos Serviços de Socorro Católico, o fundo de ajuda e desenvolvimento dos bispos dos EUA no exterior. Durante suas visitas à África, "ele foi solicitado para apoiar as estruturas pastorais necessárias para ajudar a igreja. CRS não pode oferecer esse tipo de ajuda", acrescentou.

O próprio Bispo Ricard disse: "A África, há séculos, tem sido um continente sombrio ... exceto por uma trágica relação entre África e Estados Unidos", uma referência à escravidão.

"Bispo Ricard sabia que era importante para os bispos dos EUA reconhecer nossa história e nossas relações atuais com a África para fazer parceria com esta parte crescente da igreja", disse Tobin, cardeal indigitado.

O cardeal Theodore E. McCarrick, arcebispo aposentado de Washington, que chamou o bispo Ricard de "herói", fez uma analogia com a relação da USCCB com as conferências de bispos em outras partes do mundo.

"Eu olhei para o que aconteceu na Europa Oriental, onde temos todo um grupo de entidades eclesiásticas. ... Não estavam a funcionar. Nada se estava a juntar. Tentamos tudo e não estava acontecendo", disse o cardeal McCarrick, ex-presidente do subcomitê África. "Uma vez que começamos a focar na igreja na Europa Oriental, eles começaram a responder a ela. Vieram ver o que fizemos. Eles valorizaram se juntar, trabalhar conosco, e isso fez uma enorme diferença."

Ele acrescentou: "Que grande oportunidade. Vimos isso acontecer na América Latina, vimos isso acontecer na Europa Oriental, e veremos isso acontecer aqui."

O voto foi esmagadoramente a favor, com 94 por cento dos bispos aprovando tornar a subcomissão permanente.

A aprovação dos dois cargos de funcionários foi um pouco mais próxima, com apenas 81 por cento de aprovação, uma vez que as preocupações foram levantadas de que os salários, pagos pelo Fundo de Solidariedade, iria esgotar o montante disponível para distribuir para conferências bispos africanos.

Actualmente, o fundo paga dois consultores a tempo parcial. Mary Mencarini Campbell, diretora executiva da USCCB Office of National Collections, disse que a iniciativa África seguiria o modelo estabelecido para outras regiões de interesse para a USCCB, com um diretor de escritório e um coordenador de bolsas.

Como os bispos têm sido odiados nos últimos anos para financiar novos cargos de funcionários a partir de seu próprio fundo geral, eles foram informados pelo Arcebispo Thomas J. Rodi de Mobile, Alabama, que os dois cargos de funcionários iria gerar cerca $80,000 para um "loteamento administrativo" que não ocorre com os consultores a tempo parcial.

Com um voto de 155-8 e uma abstenção, os bispos também OK’d mais 10 anos de extensão para o Fundo de Aposentadoria para a coleção religiosa. Juntamente com a aprovação da extensão da coleção, o voto exigia um relatório atuarial profissional a ser fornecido aos bispos a cada cinco anos.

Apesar do derramamento de generosidade dos católicos para a coleção, muitos desafios permanecem, de acordo com o Bispo Michael F. Burbidge de Raleigh, Carolina do Norte, presidente do Comitê Episcopal dos EUA sobre Clero, Vida Consagrada e Vocações:

"O maior tempo de vida de homens e mulheres religiosos, o declínio das vocações e o custo do cuidado" todos desempenharam um papel, disse Dom Burbidge, que foi recentemente nomeado bispo de Arlington, Virgínia. "O custo da assistência triplicou desde que a coleta foi lançada", disse.

O recurso anual recolhe regularmente mais do que $25 milhões de católicos em paróquias em todo o país.

Em 2015, último ano para o qual os dados estavam disponíveis, o Escritório Nacional de Aposentadoria Religiosa na USCCB distribuiu $25 milhões em assistência direta a 401 institutos religiosos elegíveis, disse Dom Burbidge, que foi recentemente nomeado bispo de Arlington, Virgínia. O escritório combina assistência financeira com amplo apoio consultivo para ajudar as ordens religiosas a aumentar sua capacidade de cuidar de seus membros aposentados.

O bispo Burbidge disse que o escritório de aposentadoria está "também fazendo um esforço concentrado para fazer institutos de mulheres mais jovens planejarem para futuras necessidades de aposentadoria", com 11 congregações com uma idade mediana de seus membros menores de 55 anos participando.

A necessidade está crescendo mais aguda, como as tendências mostrarão que, em 2026, o número de religiosos com mais de 70 anos de idade superará os menores de 70 anos por uma relação 4-para-1, disse Dom Burbidge.