Há muitos obstáculos ao cuidado dos olhos na Etiópia, onde a cegueira é prevalente

Há muitos obstáculos ao cuidado dos olhos na Etiópia, onde a cegueira é prevalente

Relatório Global de Irmãs || Por Joyce Meyer || 04 de agosto de 2016

Por volta das 6:30 da manhã, as portas da Clínica Eye St. Louise em Mekelle, região de Tigray da Etiópia estão abertas para o serviço. Pessoas de todas as idades estão alinhadas esperando sua vez para exames ou procedimentos nesta clínica dirigida pelas Filhas da Caridade. A irmã Hiwot, diretora da clínica, organizou o programa do Dr. Vito Mariella, cirurgião oftalmologista espanhol e Dr. Berrhan Mekonnen, cirurgião de catarata etíope na equipe para seu longo dia de trabalho. Dr. Mariella é voluntário da Proyecto Vision, uma organização espanhola que gira oito equipes de oftalmologistas a cada quatro semanas para a clínica. É um lugar tão popular para os voluntários que um deles veio 22 vezes para trabalhar com as irmãs.

Proyetcto Vision faz parceria com St. Louise Eye Clinic por muitos anos, e como a Irmã Hiwot me visitou em torno das instalações que ela apontou as salas de cirurgia e um centro de esterilização que eles forneceram. Juntamente com médicos e equipamentos, a organização às vezes patrocina crianças com problemas especiais de tratamento na Espanha para que o acompanhamento adequado possa ser monitorado. Juntamente com os procedimentos cirúrgicos, os médicos voluntários também treinam a equipe local nas melhores práticas de assistência e também no uso do equipamento.

Proyecto Vision também fez parceria com o Hospital Público Quiha, construindo uma residência para 10 alunos se matricularem em um curso de Oftalmologia. Após a graduação e dois anos de experiência, os alunos podem ingressar em um curso de mestrado em cirurgia de catarata. Existem outras três escolas desse tipo no país, mas é muito difícil conseguir a colocação como as irmãs encontraram. Assim, os formandos não são numerosos.

Segundo Gondar Ethiopia Eye Surgery (GEES), a Etiópia treina quatro a sete cirurgiões por ano, mas muitas vezes são recrutados de fora do país. Há mais cirurgiões etíopes em Washington, D.C., do que na Etiópia. Isso deixa a população extremamente carente, às vezes apenas um ou dois cirurgiões para 4 milhões de pessoas.

A principal causa de cegueira na Etiópia é catarata, e 80% dos pacientes da Clínica St. Louise vêm para esta cirurgia, um procedimento que muda a vida. Shake Mushah, 60 anos, descobriu que era verdade. Vive em Raya Azebo, a 80 km da Clínica St. Louise. Ele notou que sua visão estava se deteriorando tanto em seus olhos quanto na idade dele, ele achou a mudança assustadora.

Ele disse: "De volta para casa, eu compartilhei meu problema e minhas preocupações de ficar cego com meu irmão, e meu irmão me disse que há uma clínica em Mekelle com o nome 'Adi Haki' (clínica de irmãs). Ele fornece um tratamento muito bom: "Vá lá e você será curado e será capaz de ver claramente novamente". Ele avisou-me para não ir a lado nenhum."

Enquanto ele estava esperando para ir, um cirurgião de catarata e equipe de St. Louise fez uma de suas visitas de extensão a Raya Azeb, e Shake Mushah foi examinado. Ele tinha catarata nos dois olhos e estava literalmente a ficar cego. O médico marcou uma consulta para ele na clínica St. Louise, onde ele mais tarde foi operado. Foi como um milagre para ele ter a sua visão de volta. Ele voltou para a clínica algum tempo mais tarde e contribuiu com 20 Birr para ajudar outros a ter a mesma vantagem.

"Eu estava vivendo no escuro e foi assustador", disse ele. "Agora posso ver a luz, graças a todos vocês nesta clínica e a todos aqueles que o ajudam. Sois todos luz para o mundo."

Na minha visita, tive o privilégio e a surpresa de ser convidado a assistir a um cirurgião local realizar um procedimento de catarata que me agradou, tendo passado por ele há um ano.

Cuidados oculares são um dos principais problemas de saúde em países em desenvolvimento, onde 90 por cento da cegueira é relatada. A Etiópia tem a reputação de ter a maior taxa de cegueira e visão prejudicada, e infelizmente, 80 por cento dela é considerada evitável ou curável. Segundo GEES, 1,6 por cento da população é cega — 250 mil pessoas.

A maioria das doenças oculares é encontrada em áreas rurais onde o clima, a má ventilação, a superlotação e a proximidade com o gado são fatores contribuintes. As mulheres são mais afetadas tanto pelo seu trabalho em cozinhas esfumaçadas, a lenha ou porque têm menos acesso aos cuidados com os olhos do que os homens, devido ao seu lugar na sociedade. O analfabetismo impede a capacidade de ler materiais instrucionais e retarda a educação sobre cuidados com os olhos. A falta de água limpa e saneamento adequado também contribui para as doenças, assim como a falta de renda, situação exacerbada quando o cego na família não consegue trabalhar. Cuidar dos familiares dependentes também pode impedir as pessoas de trabalhar em tempo integral, tornando o acesso aos cuidados quase que economicamente impossível. As despesas de viajar para cidades maiores, onde a maioria dos médicos trabalha, também podem impedir os cuidados necessários.

A incidência de tracoma é a segunda doença ocular mais alta na Etiópia e é particularmente prevalente entre crianças de 1-9 anos. O tracoma é uma infecção causada por moscas que se deslocam de uma pessoa para outra, e as crianças são mais vulneráveis. Uma segunda causa é a falta de água limpa para lavar o rosto. A educação sobre essas causas é a medida preventiva que as irmãs usam para eliminar a doença. Eles se envolvem tanto em programas de divulgação em aldeias rurais como em escolas locais. Neste último ano, mais de 8.000 estudantes receberam triagem e cuidados oculares. Rastreamentos e ensino da importância da nutrição da vitamina A, lavagem facial e saneamento ambiental são o foco da educação. Além de oferecer educação para prevenção, as irmãs também têm escolas para crianças que se tornaram cegas.

A Clínica St. Louise faz parte do Programa Nacional Visão 20/20, lançado em 2002, um programa para desenvolver sistemas de saúde ocular sustentáveis e abrangentes em todo o país. Não é um objetivo fácil para as irmãs. A irmã Hiwot me mostrou a farmácia onde alguns medicamentos estavam empilhados em prateleiras, mas muitos mais são necessários. Alguns são doados, mas as tarifas são muito caras; outros comprados no país também são caros. Ela então me mostrou sua pequena coleção de óculos de olhos lamentando como é difícil obtê-los também. A maioria tem de ser importada porque não há indústria na Etiópia que produz óculos.

Fiquei curioso em saber como as irmãs se envolveram tanto nos cuidados com os olhos, porque parecia um serviço tão especializado. A clínica em Mekelle foi fundada pela Missão Suíça de Genebra para tratar da grave questão do tracoma na Etiópia. Em 1984, porém, a missão achou necessário deixar a Etiópia e pediu às Filhas da Caridade que assumissem a clínica dos olhos. Em 1986, as irmãs puderam estabelecer uma parceria com Christoffel Blindenmission (CBM) fundada na Alemanha em 1906 para ajudar a apoiar este novo trabalho. Atualmente, a CBM fornece medicamentos, suprimentos, equipamentos e alguns recursos financeiros. Também enviou um médico por um ano em 1993, devido à escassez de oftalmologistas. Infelizmente, a escassez permanece e, além disso, torna-se mais difícil obter licenças para profissionais expatriados.

Eu perguntei a ela sobre a possibilidade de todas as clínicas oftalmológicas do país se organizarem para ter maior voz na aquisição dos medicamentos e equipamentos necessários. Ela me disse que no momento não há muita interação ou participação entre as congregações das irmãs. Ela mencionou três hospitais e um centro de saúde gerenciados por diferentes congregações de irmãs e um hospital gerido por um irmão. Eles têm unidades de cuidados oftalmológicos, mas apenas as Filhas da Caridade têm duas instituições oculares especializadas na Etiópia. Ela também tentou colaborar com outros grupos no país que estão envolvidos em cuidados com os olhos, mas não conseguiu.

Então, qual é a sustentabilidade futura deste serviço nesta região da Etiópia, uma pergunta em mente de todos os doadores? A Irmã Hiwot identificou alguns deles, sendo o serviço de qualidade o número um. Ela também percebe que os doadores locais precisam ser aproveitados porque fontes internacionais estão diminuindo e a colaboração com outros grupos para lidar com as questões da cegueira e visão limitada juntos é imperativo. O governo também precisa reconhecer os serviços das irmãs e ajudar em vez de adicionar obstáculos para prestar esses serviços necessários para o povo etíope.

[Joyce Meyer, PBVM, é ligação internacional com mulheres religiosas fora dos Estados Unidos para o Global Sisters Report.]

Fonte: Relatório Global de Irmãs...

Guardar