Il existe de nombreux obstacles aux soins oculaires en Éthiopie, où la cécité est prévalente

Il existe de nombreux obstacles aux soins oculaires en Éthiopie, où la cécité est prévalente

Rapport mondial sur les sœurs || Par Joyce Meyer || 04 août 2016

À 6h30 du matin, les portes de la clinique St. Louise Eye à Mekelle, dans la région du Tigré d'Éthiopie, sont largement ouvertes. Les gens de tous âges sont alignés en attendant leur tour pour des examens ou des procédures dans cette clinique gérée par les Filles de la Charité. Soeur Hiwot, directrice de la clinique, a organisé le programme du Dr Vito Mariella, chirurgienne espagnole des yeux, et du Dr Berrhan Mekonnen, chirurgienne éthiopienne de la cataracte, pour leur longue journée de travail. La Dre Mariella est une bénévole de Proyecto Vision, une organisation espagnole qui fait tourner huit équipes d'ophtalmologistes toutes les quatre semaines vers la clinique. C'est un endroit tellement populaire pour les volontaires que l'un d'eux est venu 22 fois pour travailler avec les sœurs.

Proyetcto Vision s'est associée à la St. Louise Eye Clinic depuis de nombreuses années, et comme sœur Hiwot m'a visité autour des installations, elle a souligné les salles d'opération et un centre de stérilisation qu'ils ont fourni. Avec les médecins et l'équipement, l'organisation parraine parfois des enfants ayant des problèmes particuliers de traitement en Espagne afin que le suivi approprié puisse être suivi. Parallèlement aux interventions chirurgicales, les médecins bénévoles forment également le personnel local aux meilleures pratiques d'assistance et d'utilisation du matériel.

Proyecto Vision s'est également associée à l'hôpital public de Quiha en construisant une résidence pour 10 étudiants pour s'inscrire à un programme d'assistant médical ophtalmologique. Après avoir obtenu leur diplôme et deux ans d'expérience, les étudiants peuvent suivre un cours de maîtrise en chirurgie de la cataracte. Il existe trois autres écoles de ce type dans le pays, mais il est très difficile d'obtenir un placement comme les sœurs l'ont trouvé. Donc, les diplômés ne sont pas nombreux.

Selon Gondar Éthiopie Eye Surgery (GEES), l'Éthiopie forme quatre à sept chirurgiens par an, mais ils sont souvent recrutés à l'extérieur du pays. Il y a plus de chirurgiens oculaires éthiopiens à Washington, D.C., qu'en Éthiopie. Cela laisse la population extrêmement mal desservie, parfois seulement un ou deux chirurgiens pour 4 millions de personnes.

La principale cause de cécité en Éthiopie est la cataracte, et 80 pour cent des patients de la clinique St. Louise viennent pour cette chirurgie, une intervention qui change la vie. Shake Mushah, 60 ans, a trouvé ça vrai. Il vit à Raya Azebo, à environ 50 km de la clinique St. Louise. Il a remarqué que sa vue se détériorait dans ses yeux et à son âge, il a trouvé le changement effrayant.

Il a dit, « De retour à la maison, j'ai partagé mon problème et mes inquiétudes de devenir aveugle avec mon frère, et mon frère m'a dit qu'il y a une clinique à Mekelle du nom d'Adi Haki. Il fournit un très bon traitement: ‘Allez là et vous serez guéri et serez en mesure de voir clairement à nouveau. Il m'a prévenu de ne pas aller ailleurs."

Pendant qu'il attendait d'y aller, un chirurgien de la cataracte et du personnel de St. Louise ont effectué l'une de leurs visites de proximité à Raya Azeb, et Shake Mushah a été testé. Il avait des cataractes sur les deux yeux et était littéralement aveugle. Le médecin a pris rendez-vous à la clinique St. Louise où il a été opéré. C'était comme un miracle pour lui de retrouver sa vue. Il est retourné à la clinique plus tard et a contribué 20 Birr pour aider les autres à avoir le même avantage.

« Je vivais dans l'obscurité et c'était effrayant », dit-il. Maintenant je peux voir la lumière, grâce à vous tous dans cette clinique et à tous ceux qui vous aident. Vous êtes tous légers pour le monde."

Lors de ma visite, j'ai eu le privilège et la surprise d'être invité à voir un chirurgien de la région effectuer une procédure de cataracte qui m'a ravi, l'ayant traversé moi-même il y a un an.

Les soins oculaires constituent un problème de santé majeur dans les pays en développement où 90 % des cas de cécité sont signalés. L'Éthiopie a la réputation d'avoir le taux le plus élevé de cécité et de troubles de la vision, et malheureusement, 80 pour cent d'entre eux seraient évitables ou curables. Selon le GEES, 1,6 % de la population est aveugle — 250 000 personnes.

La majorité des maladies oculaires se retrouvent dans les zones rurales où le climat, la mauvaise ventilation, la surpopulation et la proximité du bétail sont des facteurs contributifs. Les femmes sont les plus touchées soit par leur travail dans des cuisines fumeuses et à bois, soit parce qu'elles ont moins accès aux soins oculaires que les hommes, en raison de leur place dans la société. L'analphabétisme empêche la lecture de matériel didactique et ralentit l'éducation aux soins oculaires. Le manque d ' eau potable et d ' assainissement adéquats contribue également aux maladies, tout comme le manque de revenus, situation exacerbée lorsque l ' aveugle ne peut pas travailler dans la famille. S'occuper des membres de la famille à charge peut également empêcher les gens d'occuper un emploi à temps plein, rendant de nouveau l'accès aux soins presque impossible sur le plan économique. Les frais de déplacement dans les grandes villes où la majorité des médecins travaillent peuvent également empêcher les soins nécessaires.

L'incidence du trachoma est la deuxième maladie oculaire la plus élevée en Éthiopie et est particulièrement fréquente chez les enfants âgés de 1 à 9 ans. Le trachoma est une infection causée par le déplacement des mouches d'une personne à une autre, et les enfants sont les plus vulnérables. Une deuxième cause est le manque d'eau propre pour le lavage du visage. L'éducation sur ces causes est la mesure préventive que les sœurs utilisent pour éliminer la maladie. Ils participent à la fois à des programmes de sensibilisation dans les villages ruraux et dans les écoles locales. L'année dernière, plus de 8 000 étudiants ont reçu un dépistage et des soins oculaires. Les examens préalables et l'enseignement de l'importance de la nutrition de la vitamine A, du lavage des visages et de l'assainissement de l'environnement sont au centre de l'éducation. Outre l'éducation à la prévention, les sœurs ont également des écoles pour les enfants devenus aveugles.

La clinique St. Louise fait partie du programme national Vision 20/20, lancé en 2002, un programme visant à développer des systèmes de soins de santé oculaire durables et complets dans tout le pays. Ce n'est pas un objectif facile pour les sœurs. Soeur Hiwot m'a montré la pharmacie où quelques médicaments étaient empilés sur les étagères, mais beaucoup plus sont nécessaires. Certains sont donnés, mais les tarifs sont très chers; d'autres achetés dans le pays sont également chers. Elle m'a ensuite montré sa petite collection de lunettes oculaires lamentant combien il est difficile d'obtenir ces aussi. La plupart doivent être importés parce qu'il n'y a pas d'industrie en Éthiopie qui fabrique des lunettes.

J'étais curieuse de savoir comment les sœurs sont devenues si profondément impliquées dans les soins oculaires parce que cela semblait un service si spécialisé. La clinique de Mekelle a été fondée par la Mission suisse de Genève pour s'attaquer au grave problème du trachome en Éthiopie. En 1984, cependant, la mission a jugé nécessaire de quitter l'Éthiopie et a demandé aux Filles de la Charité de prendre la clinique des yeux. En 1986, les sœurs ont pu établir un partenariat avec Christoffel Blindenmission (CBM) fondé en Allemagne en1906 pour soutenir cette nouvelle œuvre. CBM fournit actuellement des médicaments, des fournitures, du matériel et des ressources financières. Il a également envoyé un médecin pour un an en 1993 en raison de la rareté des ophtalmologistes. Malheureusement, la pénurie demeure et en outre, il devient plus difficile d'obtenir des licences pour les professionnels expatriés.

Je l'ai interrogée sur la possibilité pour toutes les sœurs de s'organiser pour obtenir les médicaments et l'équipement nécessaires. Elle m'a dit qu'en ce moment il n'y a pas beaucoup d'interaction ni de partage entre les congrégations des sœurs. Elle a mentionné trois hôpitaux et un centre de santé géré par différentes sœurs, des congrégations et un hôpital géré par un frère. Ils ont des unités de soins oculaires, mais seuls les Filles de la Charité ont deux institutions spécialisées en Ethiopie. Elle a également essayé de collaborer avec d'autres groupes du pays qui s'occupent de soins oculaires, mais elle a échoué.

So, what is the future sustainability of this service in this region of Ethiopia, a question on all donors’ minds? Sister Hiwot identified some of them, with quality service as number one. She also realizes that local donors need to be tapped because international sources are decreasing and collaboration with other groups to address the issues of blindness and limited vision together is imperative. The government also needs to recognize the services of the sisters and assist rather than add obstacles to providing these needed services for the Ethiopian people.

[Joyce Meyer, PBVM, is international liaison to women religious outside of the United States for Global Sisters Report.]

Source: Global Sisters Report...

Enregistrer