A IGREJA CATÓLICA NA ÁFRICA E NA EUROPA URGE A UA E OS MINISTROS DA UE A RESPEITAR A DINHIDADE DO POVO AFRICANO

"Porque sabemos que as coisas podem mudar." Laudato Si’, §13

 Declaração conjunta da COMECE e da SECAM antes da UA – Reunião dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da UE em 21 de maio de 2025

Como pastores da Igreja Católica na África e na Europa, nós, bispos do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagascar (SECAM) e da Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia (COMECE), falamos hoje com uma voz formada pelas realidades vividas do nosso povo – agricultores, pescadores, pastorais, mulheres e jovens – cujas vidas são moldadas pela terra e cuja esperança depende da justiça, da paz e da dignidade. Congratulamo-nos com a convocação da reunião conjunta União Africana-União Europeia dos Ministros dos Negócios Estrangeiros como uma oportunidade para examinar não só as ambições partilhadas, mas a própria natureza da nossa parceria. Como o SECAM e a COMECE já afirmaram há cinco anos, "estamos firmemente convencidos de que África e Europa poderiam tornar-se os motores para um relançamento da cooperação multilateral, reforçando os seus laços de longa data marcados pelas nossas raízes comuns e proximidade geográfica [...] para uma parceria equitativa e responsável que coloca as pessoas no seu centro”.

No entanto, estamos profundamente preocupados com certos desenvolvimentos desta parceria nos últimos anos. Assistimos a uma profunda mudança nas prioridades europeias – longe da solidariedade com as regiões e comunidades mais frágeis, e da cooperação para o desenvolvimento destinada a erradicar a pobreza e a fome, para um conjunto de interesses geopolíticos e económicos mais estritamente definidos. Não obstante a intenção louvável por detrás de alguns projectos de promoção do desenvolvimento humano nas bases populares, certas iniciativas apoiadas no âmbito do Portal Global da UE – embora apresentadas como mutuamente benéficas – parecem muitas vezes reproduzir padrões extrativos do passado: privilegiando os objectivos empresariais e estratégicos europeus sobre as necessidades e aspirações reais dos povos africanos.

A terra, a água, as sementes e os minerais – os próprios fundamentos da vida – parecem ser novamente tratados como mercadorias para o lucro estrangeiro, em vez de como bens comuns a serem geridos com cuidado. Pede-se a África que sacrifique os seus ecossistemas e comunidades para ajudar a Europa a cumprir os seus objectivos de descarbonização – quer através de grandes negócios de terrenos para os chamados projectos energéticos "verdes", quer através da expansão das plantações compensadas por carbono, quer da terceirização dos inputs e resíduos tóxicos da agricultura industrial. Isto não é uma parceria. Isto não é justiça.

"A própria terra, sobrecarregada e devastada, está entre as mais abandonadas e maltratados dos nossos pobres" (Laudato Si’, §2)

A Igreja Católica, inspirada pela encíclica Laudato Si’, do falecido Papa Francisco, partilha o entendimento de que devemos ouvir tanto o grito da terra como o grito dos pobres. Estes gritos são altos e claros em toda a África. As alterações climáticas estão a causar estragos àqueles que dependem da terra, assim como o nosso continente contribuiu menos para a crise. A degradação do solo, a água envenenada e a perda de biodiversidade estão destruindo o fundamento da vida rural. A fome em África está a crescer, não porque nos falte comida, mas porque permitimos que os sistemas dominassem que colocassem o lucro acima das pessoas e que tratassem a agricultura como um processo industrial, não como um modo de vida.

Instamos os ministros reunidos em Bruxelas a colocar a dignidade dos povos africanos no centro da parceria UA-UE. Isso significa apoiar uma transformação da agricultura que se liberta da dependência de fertilizantes importados, insumos químicos e sementes geneticamente modificadas. Significa proteger e promover sistemas de sementes geridos por agricultores, que são os repositórios da biodiversidade agrícola africana e a chave para a soberania alimentar. Esses sistemas não são atrasados ou ineficientes – são resilientes, radicados na tradição e adaptados às ecologias locais. Criminalizar os agricultores por salvar sementes ou impor regimes rígidos de propriedade intelectual alinhados com a UPOV ou agendas corporativas viola tanto seus direitos quanto as necessidades do planeta.

Exigimos uma proibição imediata da exportação e da utilização de pesticidas altamente perigosos em África. É uma grave injustiça que os produtos químicos proibidos na Europa pelos seus riscos para a saúde e os ecossistemas continuem a ser fabricados e comercializados aos agricultores africanos. Este duplo padrão deve acabar. Em vez disso, devemos investir na agroecologia – uma ciência, uma prática e um movimento social que nutre a terra, respeite as tradições culturais e empodere mulheres e jovens. A agroecologia oferece um caminho verdadeiramente africano para a adaptação climática e regeneração rural. Está enraizada na sabedoria de nossas comunidades e validada pela ciência. É o nosso futuro.

Além disso, lembramos aos nossos líderes políticos que a terra é sagrada. Para a maioria dos africanos, a terra não é apenas um fator de produção ou um ativo comercializável. É um dom de Deus, confiado a nós pelos nossos antepassados e mantido em comum para as gerações futuras. As aquisições de terras em grande escala por investidores estrangeiros ou instituições financeiras de desenvolvimento, realizadas sem consentimento livre, prévio e informado, são uma afronta a esta confiança sagrada. Deslocam as comunidades, corroem os direitos habituais e contribuem para o conflito e a migração forçada. Os Ministros devem agir de forma decisiva para pôr termo à captura de terras e assegurar a protecção jurídica dos sistemas de posse comuns e habituais.

Estamos particularmente perturbados com a crescente utilização do território africano como local para as necessidades de recursos e ambições climáticas da Europa. A descarbonização não deve ser feita à custa dos ecossistemas africanos ou dos direitos das comunidades africanas. É eticamente insustentável exigir que África se torne o terreno de despejo da "transição verde" da Europa – seja através da mineração extrativa de minerais críticos ou de vastos projetos de terra que reduzam o nosso continente a um sumidouro de carbono.

Sejamos claros: África não precisa de caridade, nem precisa de ser um campo de batalha para interesses externos. O que precisa é de justiça. Precisa de uma parceria assente no respeito mútuo, na gestão ambiental e na centralidade da dignidade humana. Consideramos que tal parceria é possível – mas apenas se as estruturas e prioridades da cooperação UA-UE forem fundamentalmente reorientadas para estes objectivos.

Portanto, exortamos os ministros a escutarem mais de perto a sociedade civil africana, os povos indígenas e as comunidades religiosas – não como participantes simbólicos, mas como co-criadores iguais de políticas. O diálogo real significa criar espaço para as vozes daqueles que vivem e com a terra.

Concluímos ecoando o espírito de Laudato Si’, que exige uma "ecologia integral" – que reconhece a profunda interconexão entre pessoas, planeta e propósito.

Rezamos para que este encontro possa marcar um ponto de viragem – não só nas relações diplomáticas, mas na bússola moral e espiritual que guia o nosso futuro partilhado.

A África precisa de uma transformação enraizada nos valores evangélicos do cuidado com a criação, da solidariedade com os pobres e da busca da paz. Como nos ensina Laudato Si’, "tudo está interligado" (§117) – e assim nossa resposta deve ser holística e corajosa.

Convidamos a UA e os Ministros dos Negócios Estrangeiros da UE a tomarem posição neste momento. Que esta seja a parceria que escuta os gritos da terra e os gritos dos pobres. Que este seja o momento em que o futuro da África é moldado não por interesses externos, mas pelas aspirações do seu povo – especialmente aqueles que cultivam a terra, alimentam a nação e protegem o meio ambiente.

Para o povo. Pelo planeta. Para o nosso lar comum.

Accra – Bruxelas

15 de Maio de 2025

Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia (COMECE)

Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SECAM)