História da sobrevivência do padre jesuíta sequestrado: um puro milagre
História da sobrevivência do padre jesuíta sequestrado: um puro milagre
Superiores Jesuítas de África e Madagascar (JESAM) || 02 de junho de 2017
O que deveria ter sido uma semana de retiro tranquila na parte oriental da Nigéria transformou-se num pesadelo sem fim...
Era 18 de Abril, uma terça-feira. Estava programado para sair para um retiro na parte oriental da Nigéria. Eu ia estar fora e, como Diretor do Centro de Espiritualidade onde trabalho, comecei o dia organizando algumas questões de casa, pois dois dos homens que viviam no Centro haviam saído para outras obras fora dando retiros às religiosas. O retiro foi com um grupo de irmãs do Imaculado Coração de Maria (IHM) sobre os exercícios espirituais de Santo Inácio, num lugar chamado Onitsha, Estado de Anambra.
Antes de sair de casa por volta do meio-dia, o nosso provincial que está chegando agora, Pe. Chuks Afiawari SJ, tinha ligado e nós estávamos apenas conversando, e em um momento fez uma piada dizendo "Certifique-se de onde você está indo eles não te sequestram", rimos sobre isso...
Estrada para Onitsha
Saí do centro e dirigi até um bypass que leva você para uma estrada entre Agbor e Asaba estrada. Quando estava a subir, ouvi tiros esporadicamente. Eu fiquei alarmado e muito perturbado como ... eu não estou acostumado a tiros tendo viajado ao longo dessa estrada várias vezes.
Ao olhar para trás, vi todos os veículos atrás de mim parando, e tentando reverter... foi quando me ocorreu que havia algo perigoso à minha frente. Ao olhar para cima, vi homens mascarados com rifas AK47 a disparar. Estava tão assustada. Eu também parei o meu carro abruptamente e comecei a reverter, mas como eu estava tentando fazer isso, um homem, de repente apareceu, e estava muito perto de mim, então eu ouvi um tiro no ar. Eu não sabia que era meu veículo que foi atingido.
No carro eu tinha meus dois telefones além de mim ... o homem chegou perto de mim e disse: "Se você não sair do carro eu vou atirar em você." Dei uma olhada rápida lá fora e perto do meu carro estava um grande jipe preto, um Mercedes, também tentando fugir e os outros homens armados foram atrás dele, eles tiraram dois homens do veículo.
Eu acho que essa era a atração... que era o alvo deles porque eles simplesmente não vão atrás de nenhum veículo.
Quando vi armas apontadas para mim e levei para o mato senti-me como alguém a ver um filme cujo final não é real. Rendi-me, levantei as mãos e deixei os telefones deliberadamente no carro e saí.
Lá fora eles apontaram para o que parecia um caminho no mato e empurrando-me, disse "vamos ... Mova-se! Mexam-se!"
Vi os outros dois homens do jipe preto, também raptados a seguir-me, isto foi por volta das 12:30. Os sete homens armados tinham rifas AK47 muito poderosas. Por um rápido olhar para eles, eles eram todos pastores Fulani da parte norte da Nigéria. Nós caminhamos naquele mesmo dia por cerca de 8 horas no mato e através da floresta, passando pelas fazendas das pessoas. Os nossos captores conheciam o terreno tão bem que não estavam enganados quanto a onde nos levavam. O incrível é que eles nunca ficaram em um lugar por mais de uma hora, nós continuamos andando, e movendo-se ... até que ficou escuro.
Enquanto caminhavam pela floresta, deixaram um dos caras seqüestrados conosco, porque estava doente e não conseguia acompanhar o ritmo. Os sequestradores estavam agitados porque ele estava nos atrasando; eles até mesmo deliberaram em matá-lo em algum momento. O que eles fizeram nós descobrimos deles foi que eles usaram uma faca e rasparam o pé dele para atrasá-lo em sair da floresta. O ritmo na floresta era correr, saltar sobre os trunfos de árvores, passar por cima das folhas, que muitas vezes cortam a nossa pele. Por isso foi brutal!
E depois começaram a pedir os nossos telefones...
Cativeiro «Into the Jungle»
Eu estava tão abalado, e comecei a me perguntar: Será que isso está acontecendo comigo? O que estou fazendo nesta floresta? O que estou fazendo aqui? Senti-me extremamente frio e na minha confusão não disse nada! Eu murmuraria para mim mesmo, isso não pode estar acontecendo, Deus. Isso não pode estar acontecendo.
Eu tinha ouvido muitas histórias sobre sequestros ainda aqui eu estava. Até me recuso a acreditar que tinha acabado de ser raptado, até que a realidade se instalou quando estávamos sentados, vendados no escuro, numa floresta com homens estranhos a apontar-nos armas. Então percebi que sim fui raptado. Comecei a perguntar a Deus, porquê? Porquê? Meu Deus, porquê?
Naquela noite perguntaram-me quem eu era, eu disse que era padre. Mas estavam desconfiados por causa da minha aparência. Tinha bigode, e presumiram que podia ser um polícia disfarçado, uma coisa na Nigéria. Eles provocaram-me com perguntas. Quantos anos eu tinha? Quem me disse para ser padre? Por que eu não tinha filhos? Por que não sou casado?
Tudo isso se tornou momentos de tortura emocional e mais tarde traduzido para abuso físico...
Tiraram-nos todos os pertences que tínhamos, levaram o meu relógio de pulso, o meu anel, uma corrente, a minha carteira e um rosário. As jóias do outro cara foram todas levadas e eram muito caras, mas, os sequestradores pareciam não saber o seu valor. Não havia como questionar esses homens... eles eram duros.
Naquela noite caminhámos até as pequenas horas da manhã e, ao manobrarmos através da floresta, eles paravam e escutavam atentamente os sons, e então se moviam, esquivando - se de quaisquer sinais de pessoas que guardavam suas fazendas ou da rodovia.
Nós estávamos entre os sete homens armados todos segurando armas firmemente... não havia escapatória! Imploramos para parar e descansar, mas eles continuaram... não havia como você parar porque então eles iriam bater em você com suas armas.
No fundo da selva, dormimos e nos abrigamos debaixo de uma palmeira...
Tortura
Quando os sequestradores começaram a pedir telefones, disse - lhes que não tinha o meu que os tinha deixado no carro apressadamente quando fui forçado a entrar no mato. Os meus telefones tinham informações financeiras do centro. Então, foi inteligente na época deixá-los como que lhes teria dado mais poder de barganha, mas então, eu paguei caro por isso... eles não acreditavam que eu era padre. De certa forma, suspeitavam um pouco de mim.
Eles então me disseram para lembrar de qualquer número que eu sei; mas confie em mim ... Eu simplesmente não conseguia lembrar de um número e eu não estava enganando ninguém. Não tomei tempo para memorizar um número, exceto um de meu amigo e até mesmo que eu não conseguia lembrar.
Isso desencadeou uma série de espancamentos... eles me amontoaram, mãos e pés amarrados nas costas com uma corda como uma cabra antes de uma morte. Eles removeram minha batina, em seguida, minha camisa, jogou-me na terra no chão, e começou a bater-me com a parte de trás de suas armas, eles me chutaram forte em meus lados, bateu em minha cara, empurrou e puxou-me com força através do chão. Então trouxeram um pano perto do meu nariz... Senti o cheiro de parafina. Um deles disse: "Vamos queimar-te vivo!"
Eu realmente acreditava que eles iam fazer isso...eu comecei a rezar em silêncio... Eu disse: "Deus, comprometo-me contigo, comprometo o meu espírito" e renunciei ao pensamento do meu destino, que eu ia morrer naquele dia. Minhas mãos ficaram dormentes, e eu estava chorando e gritando implorando para que me ajudassem a aliviar essa dor, e eles não quiseram. Sentia o cheiro enferrujado de sangue na minha bochecha. Lágrimas desceram pelos meus olhos, soluçando, chorando de dor. Quando finalmente desamarraram as cordas, eu lhe digo..."ahhh", eu suspirava de alívio enquanto as cordas ao meu redor finalmente cedessem, e eu podia praticamente ouvir o sangue correndo de volta para os pés e tornozelos. Senti-me aliviada por me ter lavado naquela instância... no entanto, essa foi a forma mais dolorosa de torturar alguém.
Perguntava-me quanto tempo mais estaria vivo...
Havia hematomas e manchas profundas onde as cordas estavam nos meus braços e nas minhas costas. Eu esperava um milagre... eu estava à sua mercê... então eu me tornei muito submisso ao que eles me pediram para fazer.
A chamada
Novamente a cada minuto eu rezava dizendo todos os tipos de orações, eu orava a Santo Inácio, dizia o rosário e a misericórdia divina... uma vez eu me encontrei cantando de coração, mas no interior, uma canção ganesa que diz ‘Deus fale comigo... Deus onde você está? Continuei a cantarolar no meu coração... deu-me esperança.
No dia 2, quarta-feira, fomos para um lugar diferente na tarde que sentamos lá e eles vinham e perguntavam, você tem um número... e eu diria não, então eles me batiam.
Enquanto isso, a outra pessoa conseguiu contatar seus irmãos, e eles estavam negociando e eu implorei para falar com a pessoa para que ele pudesse verificar na internet os padres jesuítas Nigéria, encontrar um número e ligar, mas eles recusaram. Pareciam com medo de serem seguidos, enganando-os para serem encontrados. Mas, depois de perguntar novamente cuidadosamente, eles reconsideraram, e naquela noite concordaram com o pedido. Finalmente conseguimos o número do padre David Ogun, jesuíta que trabalha em uma das paróquias do Benim. Então ele dirigiu todas as negociações para o Provincial, Pe. Jude Odiaka, que cuidou das negociações por telefone.
Este era o segundo dia, nós não tínhamos comido, nem bebido água, e eles traziam apenas meio copo de água de um riacho próximo ou dos reservatórios dos agricultores e nos pediam para beber. Eu tinha medo, principalmente, de ficar doente, então eu evitava às vezes, mesmo com sede, o cara com quem eu estava me encorajava e dizia: "Basta beber um pouco, para ter alguma força para andar".
Em algum momento eu até comecei a pensar sobre a morte, imaginar o que significa e como é morrer. Imagina... rezar pela morte. Sim, eu rezei pela morte naquela noite. Mas... eu tinha pensamentos consoladores também, eu sabia que a palavra deve ter se espalhado sobre o sequestro, e que as irmãs no centro de retiro e as pessoas que me conheciam por toda parte, deve ter orado por mim.
...este pensamento deu-me esperança, para viver, para sobreviver.
Um dos momentos de luz todo este tempo foi com o tipo com quem fui raptado porque ele foi uma graça para mim, um presente de Deus. Espero que também tenha sido por ele, porque trocamos palavras de encorajamento silenciosamente, uma vez que não nos foi permitido falar com cada um.
Caminho para a liberdade
Dia 3, sexta-feira de manhã, eles nos disseram para chamar nosso povo, naquele dia, foi o último a pagar... "Nós simplesmente não raptamos e deixamos vocês irem sem conseguir algo", ele respondeu, "Se o seu povo não pagar o dinheiro, vamos matar os dois!"
Falamos com o nosso pessoal e retransmitimos a informação. Por volta do meio - dia eles vieram até mim segurando minha carteira, e pescaram muitas notas. Todas as moedas estrangeiras de países diferentes. Eles ligaram para alguém lá fora e perguntaram sobre o seu valor surpreendentemente, porque afinal eles tinham telefones.
O absurdo é que... esses sequestradores estavam fazendo ligações da floresta sem medo; não havia nenhuma impressão do governo ou de qualquer um que viesse nos resgatar. Estavam relaxados, não sentiam pressão e demoravam, e nunca sentiam necessidade de fugir. Eles estavam à vontade na floresta.
Não tenho inimigos, mas não desejaria isso a ninguém que pudesse ser inimigo... Não! Eu não faria isso.
Eles descobriram sobre as taxas de câmbio e pareciam felizes com isso. Naquela sexta - feira à noite prometeram deixar - nos ir, mas somente se não houvesse polícia envolvida e depois do resgate.
Um brilho de esperança, agarrando-se à fé em momentos de desespero
Intensifiquei minhas orações e orei a Deus "Por favor, Deus, faça isso acabar bem". Lembrei-me de um ditado que "Deus não vos levará até aqui, depois vos abandonará", o que me trouxe alguma certeza ao coração. Tínhamos sido deixados com dois dos sequestradores, por volta das 17h, alguns foram buscar o resgate e a outra esquerda para comprar alimentos e bebidas para comemorar o seu sucesso. Fomos libertados por volta das 20h.
Antes disso eu tinha dito a mim mesmo que eu ia dizer ao meu Provincial que eu não queria mais fazer esse trabalho, que talvez eu devesse fazer algo diferente, e me tirar desse lugar.
Santo Inácio dizia sempre: "Não tomes uma decisão quando estás em desolação", e penso que, por estar desolado, esqueci o que deveria ter conhecido como alguém que ensina isto.
Esqueci-me... mas lá estava eu a tomar uma decisão...
Deixado sozinho na selva
Pudemos sentir o cheiro da liberdade, e, com antecipação, seguimos os dois que nos estavam a guardar, fiquei feliz por irmos para casa. Quando chegamos onde os outros sequestradores estavam esperando, eles disseram: "Veja... vá... vá... em frente, você vai ver uma árvore passar por ela e continuar... seu povo está lá esperando por você!"
Pode imaginar! Uma floresta escura densa, e essa é a direção que você recebe? Sim! Não havia caminho livre, apenas deixámos os raptores, e começamos a andar, sem saber exactamente para onde íamos.
Foi um dos momentos mais perigosos do cativeiro quando nos deixaram ir para o meio do nada. Permanecíamos andando em círculos, por volta das 21h, andando nas fazendas das pessoas, onde havia armadilhas, uma floresta com possivelmente cobras, escorpiões e outros supostos animais perigosos, ou até mesmo outros vigilantes vigiando intrusos.
Caminhámos quase uma hora à procura deste lugar. Muitas vezes tropecei porque estava tão escuro... mas o cara com quem eu estava dava uma mão, e andamos de mãos dadas, esperando uma pista. Por sorte, viemos por uma árvore que tinha um caminho, a uma distância que podíamos ver o que parecia um novo edifício, caminhámos em direcção a ele e ouvimos passos, e depois gritamos: "Alguém aqui?" E ouvi a voz de uma mulher perguntando quem é você? Eu disse: "Por favor, precisamos de ajuda, acabamos de ser raptados". No momento em que ouviu o sequestro, ela ficou alarmada e disse: "Deixe-me chamar meu ‘Oga’... meu marido".
O cara com quem eu estava disse, "senhora, podemos por favor pegar um pouco de água para beber estamos com muita sede". Esse pedido tocou-a e ela saiu com o marido. Eu lhes disse: "Eu sou um padre como você pode ver minha batina aqui", eles perguntaram: "Onde você foi sequestrado?" Eu disse, "Nós estávamos na floresta". Os dois levaram-nos para a varanda e deram-nos água para beber.
Sentei-me ali e comecei a chorar, assim como o outro tipo. O homem nos deu seu telefone e pediu para ligarmos para o número das pessoas que nos esperavam.
Quando nos chegaram, foi a primeira vez que vimos pessoas que conhecíamos, o alívio, a emoção em nossos rostos... e então comecei a sentir as dores agora, todos os momentos tortuosos na floresta vieram inundando... Eu solucionei incontrolavelmente minha dor, exaustão e medo... com alívio, com alegria, mas também com profunda tristeza pelo pensamento de onde tínhamos acabado de estar.
Voltando para casa
Dirigimos até o Centro, ainda incapazes de dizer uma palavra, chegamos por volta da meia - noite e o padre David estava esperando por nós, e me levou ao hospital para ser examinado.
Devo dizer que desejei uma coca gelada ou uma cerveja e comecei com a coca...
Lembrei-me da decisão que estava tentando tomar na floresta e, novamente, comecei a chorar por causa das chamadas que recebi naquele dia, as pessoas que se reuniam para me ver na paróquia onde eu estava, dando frutos, e presentes e perguntando ao Pe. Sam você está bem? Meu irmão, minha família, ex - colegas de classe, pessoas com quem não via nem falava há anos, essa incidência os trouxe de volta à minha vida.
Em todas estas coisas Deus revelou-me que nunca fui abandonado enquanto estava na floresta, mesmo que estivesse fora de alcance e em perigo, que Deus ouviu as orações e estava comigo.
Às vezes eu choro, em consolação, sempre que me lembro das condições duras, tendo tido tanto medo de coisas como os escorpiões de cobras e quaisquer animais rastejantes; contudo Deus me deu paz para dormir durante as três noites sem pensamentos de medo...um milagre para mim! Eu estava no vale da sombra da morte e Deus interveio com todas essas orações de pessoas de todo o mundo. Se não fosse por todas essas orações, eu não teria sobrevivido a essa provação.
Esta experiência foi dolorosa e traumatizante, mas renovou a minha fé em Deus, a minha fé nas pessoas... a pessoa humana, o dom de Deus de amizade e que se o que eu faço importa, então também as pessoas com quem eu faço isso também são muito importantes.
Meu amor pela Sociedade de Jesus foi renovado, lembro-me quando cheguei ao Colégio Hekima em Nairobi, um jovem do Zimbábue veio até mim e disse: "Você parece familiar, você é Padre Sam?" Eu disse sim, e ele continuou, "Nós temos rezado por você no Zimbábue". Foi tão maravilhoso ouvir isso. Deus tem sido fiel e meu amor pela Sociedade tem crescido e eu também oro para as muitas pessoas que podem ser seqüestradas amanhã por causa da inação do governo.
A vida dos sacerdotes importa!
Há muitos sacerdotes que foram sequestrados, mas eu espero que cada vez que isso acontece ele irá informar o nosso governo e nossa igreja para levantar nossas vozes mais alto para falar contra e agir sobre tais ações más. A igreja tem que perceber a importância da vida humana que eles não têm que franzir a testa ou tirar os olhos quando tal coisa acontece. Temos de falar consistente e dolorosamente pela vida. A minha vida era o que estava em jogo, a minha vida!
Gratidão
Sou muito grato aos meus irmãos, à oportunidade de vir para o Quênia, eu amo o Quênia. Obrigado ao meu Inspetor, Pe. Jude Odiaka SJ, por me ter permitido vir a Nairobi, Pe. John-Okoria Ibhakewanlan SJ, que constantemente falou comigo e me incentivou a visitar e a me acolher no Colégio Hekima. O Presidente JESAM, Pe. Agbonkhianmeghe Orobator SJ, pelo apoio e encorajamento para contar minha história. Um agradecimento aos meus irmãos, vocês são maravilhosos, eu estava em casa em Hekima. Foi ótimo conhecer velhos amigos, e agora estou de volta à Nigéria... vou contar minha história várias vezes.
Vida após esta provação
Minha formação é saúde mental, terapia e aconselhamento, então talvez Deus estivesse tentando me mostrar algo, eu não sei! Mas isso também me deu um entendimento para acompanhar aqueles que vêm até mim para buscar consolo, encorajamento, força, esperança, renovação... você sabe... talvez seja por isso que aconteceu, eu sei que não vou me segurar na força e no conhecimento que ganhei com isso, eu vou usá-lo no meu trabalho como conselheiro, psicólogo e ajudar aqueles que vêm até mim para ajuda, porque que apoio pode ser dado às pessoas que foram sequestradas? Que ajuda podemos dar a tais pessoas? Acho que me tornei parte dessa ajuda com o que recebi e experimentei.
Sou mais do que nunca incentivado a não voltar minhas costas para toda a ajuda, para as pessoas que precisam de ajuda para começar a viver novamente depois de tal provação.
Obrigado P. Sam por compartilhar sua história, Deus o abençoe!
