Missão das Irmãs St. Louis na Etiópia Rural Tem Aventuras, Desafios e Beleza

Missão das Irmãs St. Louis na Etiópia Rural Tem Aventuras, Desafios e Beleza

Relatório Global Sisters (GRS) || Por Melanie Lidman || 25 de agosto de 2016

"As Irmãs de São Luís na África estão crescendo com vocações e poderíamos nos dar ao luxo de expandir, mas em vez de ir para a Europa, [estamos fazendo] como o Evangelho disse: Vá até os confins do mundo", proclama a Irmã Justina Ihechere.

Ela pára por um momento e olha para fora das janelas de sua nova missão em Dawhan, norte da Etiópia. Em todas as direções, montanhas irregulares atravessam o céu, escovas escamosas mal se agarram aos campos íngremes. Na aldeia abaixo, as casas de lama são agrupadas nas únicas parcelas planas disponíveis.

Dawhan está localizado a apenas 15 minutos ao sul da fronteira da Eritreia, e a única conexão com o resto do mundo é uma estrada de terra que se enrola nas montanhas. Todas as manhãs, uma tropa de soldados etíopes patrulha ao longo desta estrada para procurar infiltrados eritreus, um remanescente da devastadora guerra etíope-eritreana de 1998 a 2000.

A missão Dawhan fica a mais de uma hora de uma estrada pavimentada e a três horas da cidade mais próxima. Na parte noroeste da Etiópia, as montanhas são aspergidas com pequenas aldeias, cheias de agricultores tentando coaxar brotos de cevada e teff (um grão local) das montanhas rochosas. É neste lugar que três St. Louis Sisters, duas da Nigéria e uma de Gana, estão a fazer o seu novo lar.

A história popular na mídia internacional é que a Igreja Católica está diminuindo, perdendo vocações e empacotando paróquias. Mas, à medida que a vida religiosa cresce em ritmos sem precedentes na África, algumas congregações se expandem para novas localidades.

As Irmãs de St. Louis, após um longo processo de busca da alma, decidiram iniciar um posto avançado remoto no norte da Etiópia. Eles chegou em 19 de setembro de 2013, não sei bem o que eles encontrariam. O início de uma nova missão teve desafios, obstáculos, frustrações, mais do que alguns problemas estomacais, bem como momentos tocantes de amor e comunidade. Três irmãs que fundaram a missão relembram os seus difíceis primeiros três anos e a aventura de iniciar uma nova missão no meio do nada.

‘Na África Ocidental, não temos montanhas como esta!’

Ir. Ijanada Emmanuel lembra-se da primeira vez que as três irmãs foram para sua nova casa em Dawhan. Foi um dia difícil, embora excitante. Primeiro, estavam exaustos. Chegaram ao aeroporto em Mekele, a maior cidade do norte da Etiópia, tarde da noite anterior e partiram para a aldeia às 5h com pelo menos cinco horas de carro.

"Eu nem conseguia imaginar essas montanhas entrando", diz Emmanuel, que é do norte da Nigéria. Enquanto as outras pessoas em seu carro conversaram, Emmanuel ficou mudo de choque e medo, como a estrada ferida precipitadamente perto das bordas de encostas íngremes. Tudo foi apressado quando eles tentaram chegar à igreja, onde toda a comunidade estava esperando para recebê-los com danças e orações. (Veja a procissão de boas-vindas aqui.)

Segundo, as irmãs estavam famintas.

"Eles nos deram carne, e para eles nos darem carne, foi uma grande coisa", diz Ihechere, também da Nigéria. "Mas não estávamos prontos para comer da tigela comunitária. Foi bom se soubéssemos, mas foi um choque, você pode imaginar!"

"Então para o jantar, Injera, oh meu Deus", lembra Ihechere. Injera é o pão flat tradicional etíope, feito de grãos de teff fermentados e servido em quase todas as refeições. O pão é muito nutritivo, alto em ferro e cálcio, mas o sabor ligeiramente azedo pode levar algum tempo para se acostumar.

"A injera estava fria como o nariz de um cão!" Ihechere diz. "Podemos comer pão. Não conseguíamos comer a injera; meu estômago não aguentava."

"O choque e tudo sobre ele foi apenas, eu nem consigo expressar", diz a Irmã Benedicta Boakye-Yiadom, de Gana, como ela lembrou na primeira semana em Dawhan. "Nosso primeiro domingo, quando fomos à missa, levamos conosco nossos missais de domingo. Eles começaram a cantar, e eu disse, ‘Oh, OK, depois do canto que vamos ser capazes de seguir.’ Vieram ler em Tigrinya. Não conseguia seguir a cabeça ou a cauda de nada. Fiquei em choque."

"Eu estava esperando que a Igreja Católica é a mesma; mesmo que você não tenha a língua, você deve ser capaz de seguir a sequência", diz Boakye-Yiadom.

A igreja católica etíope é único em ter dois ritos — Ritos latinos e ritos coptas etíopes. Ritos etíopes ter uma estrutura de serviço muito diferente do latim Missas e usar tanto línguas locais, bem como Ge’ez, a língua etíope santa. Embora ambos sejam considerados católicos, os etíopes que cresceram praticando o rito latino dizem que também se perdem mudando para o rito etíope, e vice-versa.

"Quando fomos à nossa primeira missa, chegamos em casa e dissemos: ‘Acabamos de ir à missa?’" Emmanuel diz. Ela pode rir da memória agora. "No primeiro domingo, não foi engraçado. Nossa liderança sentou-se na nossa frente, e eles não olharam atrás deles. Eles já tinham estado lá, então sabiam o que estava por vir, mas nós não tínhamos ideia."

"Mesmo [a liderança] que veio para os estudos de viabilidade, eles não tinham visto a ponta das coisas", diz Ihechere. Mas agora que ela olha para trás, talvez tenha sido bom.

"Se tivessem visto tudo, talvez tivéssemos ficado desanimados", diz. "Os ritos, a cultura, o terreno, as montanhas... na África Ocidental, não temos montanhas como esta! Nunca pensei que conseguiria dirigir numa estrada como esta. Talvez fosse providência que eles não se conhecessem."

Fonte: Relatório Global de Irmãs...