Pequenas comunidades cristãs que mudam de vida no Sudão do Sul: testemunho de um missionário na Paróquia de São José, Narus

Pequenas comunidades cristãs que mudam de vida no Sudão do Sul: testemunho de um missionário na Paróquia de São José, Narus

CANAA || Por Padre Emmanuel Obi, SPS, Sudão do Sul || 31 de agosto de 2017

Olhando para o simples início da formação das Pequenas Comunidades Cristãs em Narus na diocese católica de Torit, Sudão do Sul, não posso deixar de afirmar com convicção o ditado popular de que "a jornada de mil milhas começa com um único passo".

Depois da missa no meu primeiro domingo em Narus, há dois anos, meu predecessor, o padre Tom Gilolly tinha reunido alguns membros do conselho da igreja para me apresentar a eles. Após a introdução geral, um dos membros em seu discurso tentou explicar-me que devo ter notado que em massa a maioria da congregação eram estudantes por causa da presença das três escolas dentro da paróquia.

"No entanto", disse ele, "você vai vir a saber como você passa mais tempo conosco que, a maioria da população adulta nesta comunidade vai dizer que eles são católicos, mas eles dificilmente frequentam as atividades da igreja".

Depois de mais algumas pessoas terem falado sobre o mesmo assunto, todos nós decidimos que o presidente do Conselho Paroquial e dois dos membros da juventude deveriam acompanhar-me alguns dias à noite durante a semana para percorrer a comunidade para visitar alguns dos membros, para que eu possa ser apresentado a eles como seu novo sacerdote.

Às 17:00, na quarta-feira daquela semana, o presidente do Conselho da Igreja Zeiko Zacharia, um dos catequistas voluntários Stephen Aletea e três membros da juventude vieram à casa paroquial para me levar para visitar em casa. Essa tornou-se a nossa missão. A maioria das noites, nas próximas duas semanas, estávamos batendo de porta em porta, e sendo apresentados às pessoas locais.

Da minha parte, eu ofereceria um convite aos membros de cada uma das casas que visitamos para vir e se juntar a nós para adoração na igreja. Surpreendentemente, a maioria deles responderia positivamente, que viriam. Após a primeira semana das visitas, quatro mulheres Toposa que não vinham regularmente à igreja, apareceram para a missa no domingo seguinte. Mas antes de comparecerem para aquela missa de domingo, vieram no sábado à noite para se juntar aos jovens para a prática do coro em preparação para a celebração eucarística do dia seguinte.

No final da segunda semana das visitas, um dos jovens sugeriu-nos que, em vez de nos mudarmos de casa em casa, conversando com os membros das famílias, passamos tempo em oração em cada um dos lares que identificamos como católicos caducados. Sentimos que era uma idéia muito boa e decidimos fazer o que ele havia sugerido.

Começamos a rezar o Rosário e compartilhar as leituras evangélicas para a missa de domingo seguinte em cada uma das casas que visitamos. Antes de partir, convidávamos - os sempre a se juntarem a nós nas orações na próxima casa que íamos visitar no dia seguinte. Surpreendentemente, descobrimos que as pessoas estavam muito animadas em nos receber para rezar em suas casas e que alguns dos que visitamos e rezamos em suas casas começaram a vir para as celebrações eucarísticas de domingo, tornando-se um ponto de dever assistir às orações nas outras casas que visitamos durante a semana.

Como outras atividades como o ensino de catecismo para as crianças da escola e as práticas de coro também estavam chamando nossa atenção, decidimos oficialmente fazer semanalmente as noites de quarta-feira o tempo para visitação domiciliar e oração. O lar a ser visitado e orado naquela semana deveria ser anunciado durante os anúncios no final das nossas missas de domingo.

Enquanto fazíamos as rondas de visitas, estávamos igualmente registrando os nomes e endereços de cada um de nossos membros nas diferentes áreas de Narus. Depois de cerca de seis meses, o número de pessoas que assistiam às reuniões semanais de oração aumentou tão significativamente que estava ficando difícil fazer as rondas.

Co-incidentemente, enquanto ainda estávamos pensando no que fazer, uma carta de convite veio da Pastoral da Diocese de Torit para enviar dois membros da nossa paróquia para assistir a uma oficina sobre a formação das Pequenas Comunidades Cristãs em Torit. A oficina foi organizada por membros da Solidariedade para o Sudão do Sul, um grupo cujos membros são atraídos de diferentes Congregações religiosas em todo o mundo para ajudar a Igreja no Sudão do Sul na Formação Pastoral dos Leigos e Capacitação.

Nós interpretamos o convite como o proverbial "escrita manual do Espírito Santo" nos levando na direção certa, em um momento em que ainda estávamos nos perguntando o que faríamos com o nosso número crescente no grupo semanal de reuniões de oração. Decidimos enviar dois de nossos membros ativos, Maria Lokonoe e o falecido Emmanuel Lopeyok (Deus descanse em paz) para assistir à oficina.

Quando os dois voltaram da oficina, eles compartilharam suas experiências com o grupo, especialmente como eles foram encorajados a iniciar a formação de pequenas comunidades cristãs dentro da Paróquia.

Uma vez que tínhamos cadastrado membros mais cedo de acordo com as áreas em que moravam, decidimos que seria bom implementar sua aprendizagem com a oficina. No entanto, observamos algumas reservas entre alguns dos membros que questionaram a necessidade de subdividir o grande grupo dizendo: "Pai, você nos reuniu como um grupo de oração, por que você quer nos dividir novamente?"

Esta questão tocou-me particularmente e, ao reflectir mais, percebi que nem todos tinham compreendido a ideia das Pequenas Comunidades Cristãs, que tentávamos vender-lhes. Talvez precisemos de mais tempo para trazer todos a bordo. Decidimos, em vez disso, iniciar uma educação adequada de todo o grupo sobre o porquê de precisarmos das Pequenas Comunidades Cristãs para uma melhor Pastoral de todos os membros da Igreja.

Enquanto esta formação estava acontecendo, selecionamos seis membros, dois das três áreas designadas em Narus para lhes dar treinamento sobre a liderança das Pequenas Comunidades Cristãs.

Três meses depois, quando apresentámos a necessidade de subdividir o grupo de oração maior para formar três Comunidades Cristãs Pequenas distintas, os líderes treinados foram capazes de convencer todos os membros presentes e todos concordaram que precisávamos dos três grupos de acordo com as áreas designadas.

Desde então, precisamente, a partir de junho de 2016, fomos abençoados com três Pequenas Comunidades Cristãs: Santa Teresa, Santa Maria e Santa Mônica. Os membros reúnem-se todos os domingos, terças e quartas à noite. Ao se reunirem nas casas de seus respectivos membros, rezam o Rosário, e compartilham a Palavra de Deus meditativamente juntos.

Ao final de suas orações, o dono da casa apresenta sua família a todos os presentes, contando a todos os presentes sobre alguns eventos significativos e recentes na família, para permitir que os membros presentes compartilhem suas alegrias, lutas e esperanças. Às vezes eles também compartilham com o grupo o que eles têm como um copo de água ou uma xícara de chá.

A experiência das Pequenas Comunidades Cristãs em Narus, crescendo de um simples começo para se tornar um farol de esperança para a comunidade, pode ser comparada à parábola da semente de mostarda; algo insignificante que se torna âncora da esperança.

Num país onde a maioria das pessoas está traumatizada e empurrada para a beira do desespero em resultado dos efeitos de um prolongado conflito civil, insegurança, violência, fome e dificuldades económicas, as Pequenas Comunidades Cristãs estão a oferecer uma via através da qual a solidariedade comunitária é experimentada num ambiente em que houve uma suspeita mútua.

Narus como uma cidade fronteiriça surgiu como um assentamento de refugiados durante as Guerras do Sudão do Sul com o governo de Cartum. Tem uma característica cosmopolita, pois cada grupo tribal no Sudão do Sul pode ser encontrado dentro de Narus. No entanto, a maioria das pessoas vivem juntas de acordo com suas unidades tribais, causando assim algum tipo de suspeita mútua.

Quando começamos a nos mudar de uma casa para outra para orar, às vezes os donos das casas se moviam de alegria expressavam sua gratidão de que pessoas de outras tribos os visitavam e até mesmo partilhavam uma refeição com eles, algo que antes era incomum para eles. Às vezes, outros derramavam lágrimas de alegria, visto que não conseguiam mais controlar suas emoções para que as pessoas as visitassem e partilhassem sua casa e até mesmo partilhassem uma refeição com elas. Certa vez, uma senhora me disse que estava surpresa de me ver comer em sua casa, pois não sabia que os sacerdotes podiam comer na casa de outras pessoas.

As Pequenas Comunidades Cristãs em Narus tornaram-se não só ferramentas de evangelização, pois atraíram mais adultos para participar nas atividades da igreja, mas também ofereceram apoio psicológico e social aos membros da comunidade cristã. Tornaram-se pontos de apoio durante funerais e casamentos.

Sempre que um membro de qualquer das Pequenas Comunidades Cristãs perde um ente querido, é muito comum agora que seus líderes reúnam os membros para garantir que eles façam algumas contribuições para apoiar o membro de luto. Acima de tudo, encontram tempo para organizar orações e visitas para consolar o membro de luto.

Em outros eventos sociais, como casamentos e aniversários nas famílias dos seus membros, os membros das suas Pequenas Comunidades Cristãs estão igualmente presentes para apoiar esses membros, participando também na sua alegria. Sempre que qualquer membro exerceu uma ausência invulgarmente prolongada das atividades da Igreja, outros membros tendem a certificar-se de encontrar tempo para pagar tal membro uma visita. Recentemente, os membros das Pequenas Comunidades Cristãs pediram à liderança paroquial que organizasse um retiro para que todos os membros adultos da paróquia ajudassem na renovação da fé.

Se alguém me tivesse dito há dois anos, quando começamos as visitas de casa em casa, batendo de porta em porta, sendo introduzido como o novo padre em Narus, que essa atividade singular vai crescer para se tornar três grupos distintos de Pequenas Comunidades Cristãs, oferecendo apoio espiritual, psicológico e social à comunidade, eu duvido que eu teria acreditado na pessoa.

Olhando para trás agora, aprendi que cada passo em uma corrida conta, como diz o ditado popular, "a jornada de mil milhas, começa com um único passo". A Deus seja a glória!

Padre Emmanuel Obi, natural da Nigéria, é membro da Sociedade Missionária de São Patrício (SPS). Antes de iniciar seu ministério pastoral como Paróquia de São José, Narus ( Diocese Católica de Torit) no Sudão do Sul, trabalhou na diocese de Lodwar, no Quênia.