Mórmons da África Oriental aguardam um Templo de Nairobi
Mórmons da África Oriental aguardam um Templo de Nairobi
Serviço de Notícias da Religião (RNS) || Por Fredrick Nzwili || 18 de abril de 2018
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias abrirá espaço para um templo em Nairobi para servir seu crescente número de seguidores do Leste Africano.
A igreja confirmou o plano esta semana durante a visita do seu presidente, Russell M. Nelson. O novo líder — instalado em janeiro após a morte do ex-presidente Thomas S. Monson — fez de Kenya sua terceira parada em uma turnê global que os oficiais da igreja Bill como um esforço para se conectar com os fiéis.
O crescimento da igreja de 16 milhões de membros é positivo, mas lento nos EUA, onde está sediada em Salt Lake City. O crescimento também está a abrandar no estrangeiro mas tem o dobro da taxa dos EUA. Construção de um templo — um cenário para as principais bênçãos mórmons em nenhum outro lugar — é um sinal de que a igreja estabeleceu fortes raízes em uma região.
Existem 159 templos mórmons em todo o mundo, e o templo planejado de Nairobi é um dos mais 30 anunciados ou em construção. Nelson se referiu aos primeiros profetas da igreja quando disse a um grupo de mórmons e convidados segunda-feira (16 de abril) em Nairobi:
"Você talvez não pense em si mesmo como pioneiros, mas você é tão pioneiros aqui agora como Brigham Young e seus associados estavam seguindo o martírio do Profeta Joseph Smith em 1800", Nelson disse, de acordo com a igreja(Smith fundou a fé em 1830 no estado de Nova Iorque. Young levou Mórmons ao Ocidente Americano.)
"A adesão no continente africano é a mesma que era para toda a igreja no ano em que eu era um menino", acrescentou Nelson durante uma transmissão de endereço para congregações mórmons em todo o Quênia.
Cerca de 540.000 mórmons vivem na África, segundo a igreja.
O futuro templo no Quênia, lar de mais de 13 mil mórmons, será o oitavo na África. Três templos já estão abertos no continente: em Accra, Gana, Aba State na Nigéria e Joanesburgo, África do Sul.
Outros dois templos — em Kinshasa, Congo e Durban, África do Sul — estão em construção. Novos templos também foram anunciados para Abidjan, Costa do Marfim e Harare, Zimbábue, onde Nelson viajou depois de deixar o Quênia.
Elder Jeffrey Holland — um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, o corpo governante superior da igreja — acompanhou Nelson na viagem e também dirigiu o encontro em Nairobi.
"Vai demorar um pouco antes de subir, mas planeie assistir quando puder; planeje fazer disso um ponto alto de sua vida tantas vezes quanto circunstâncias e finanças e transporte permitirem. Nada o abençoará mais", disse.
Bênçãos mórmons ou "ordenanças" incluem o batismo de antepassados e o "selamento" de casamentos e famílias, para que eles possam — Mórmons acreditam — viver juntos após a morte. Estas ordenanças só podem acontecer num templo.
Agora, os africanos orientais que querem participar dessas ordenanças têm de viajar longe até o mais próximo, disse Evelyn Jepkemei, diretora do Conselho Coordenador de Assuntos Públicos da igreja no Quênia e na Tanzânia.
"Os membros têm viajado para a África do Sul... mas nem todos podem pagar o custo. Eles querem que o templo faça parte de sua adoração", disse Jepkemei aos repórteres reunidos para o discurso de Nelson.
A construção do templo de Nairobi é "parte da visão para garantir que todos os santos (membros) tenham acesso a um templo", disse ela.
Segundo Ellis Mnyandu, diretor internacional de assuntos públicos da igreja para a África Sudeste, leva de três a quatro anos para construir um templo. São muitas vezes grandes, estruturas multiestóricas, e apenas os membros SUD podem entrar uma vez que os templos são consagrados.
Ele disse que, enquanto um local para o templo de Nairobi foi selecionado, sua localização não foi tornada pública. "Só podemos projetar que o templo será dedicado por volta de 2021. Será um dos projetos menores", disse Mnyandu.
A igreja SUD, que é organizada em enfermarias (congregações individuais) e, em seguida, estacas (geralmente cinco a 10 alas), tem duas participações no Quênia e três em Uganda.
Os missionários mórmons chegaram ao Quênia pela primeira vez nos anos 80 em meio a suspeitas, e o grupo de fé foi evitado como um culto e anticristão. Mórmons se chamam cristãos, mas diferem de outras denominações de várias maneiras, incluindo que seu Livro de Mórmon é, juntamente com o Novo Testamento, um texto sagrado, e que o chefe da igreja é considerado um profeta.
Mas o grupo ganhou aceitação na África Oriental e registrou-se no governo queniano em 1993. A igreja realiza trabalhos humanitários e de socorro a desastres, apoiando programas de saúde, água limpa, imunização e alimentação, entre outros.
"A capacidade humanitária é infinita. Está acontecendo o tempo todo", disse Irmã Lillywhite, uma das missionárias da igreja no Quênia.
