A IGREJA CATOLICA EM ÁFRICA E NA EUROPA INSTA OS MINISTROS DA UA E DA UE A RESPEITAREM A DIGNIDADE DO POVO AFRICANO

“Porque sabemos que as coisas podem mudar.” Laudato Si’, §13

Declaração conjunta da COMECE e do SCEAM antes da reunião dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da UA – UE em 21 de maio de 2025

Como pastores da Igreja Católica em África e na Europa, nós, os bispos do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM) e da Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia (COMECE), falamos hoje com uma voz formada pelas realidades vividas pelo nosso povo – agricultores, pescadores, pastores, mulheres e jovens – cujas vidas são moldadas pela terra e cuja esperança depende da justiça, da paz e da dignidade. Congratulamo-nos com a convocação da reunião conjunta dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da União Africana e da União Europeia como uma oportunidade para examinar não só as ambições partilhadas, mas também a própria natureza da nossa parceria. Tal como o SCEAM e a COMECE já declararam há cinco anos, “estamos firmemente convencidos de que a África e a Europa podem tornar-se os motores de um revigoramento da cooperação multilateral, reforçando os seus laços de longa data, marcados pelas nossas raízes comuns e pela proximidade geográfica […], no sentido de uma parceria equitativa e responsável que coloque as pessoas no seu centro”.

Estamos, no entanto, profundamente preocupados com certos desenvolvimentos desta parceria nos últimos anos. Temos assistido a uma profunda alteração das prioridades europeias – da solidariedade com as regiões e comunidades mais frágeis e da cooperação para o desenvolvimento com vista à erradicação da pobreza e da fome, para um conjunto mais restrito de interesses geopolíticos e económicos. Apesar da intenção louvável subjacente a alguns projectos que promovem o desenvolvimento humano na base, certas iniciativas apoiadas no âmbito do Global Gateway da UE – embora apresentadas como mutuamente benéficas – parecem reproduzir com demasiada frequência os padrões extractivistas do passado: privilegiando os objectivos empresariais e estratégicos europeus em detrimento das necessidades e aspirações reais dos povos africanos.

A terra, a água, as sementes e os minerais – os próprios fundamentos da vida – parecem estar a ser novamente tratados como mercadorias para o lucro estrangeiro e não como bens comuns que devem ser geridos com cuidado. A África está a ser convidada a sacrificar os seus ecossistemas e comunidades para ajudar a Europa a atingir os seus objectivos de descarbonização – seja através de negócios maciços de terras para os chamados projectos de energia “verde”, da expansão de plantações de compensação de carbono ou da externalização dos insumos e resíduos tóxicos da agricultura industrial. Isto não é parceria. Isto não é justiça.

“A própria terra, sobrecarregada e desolada, está entre os mais abandonados e maltratados dos nossos pobres” (Laudato Si’, §2)

A Igreja Católica, inspirada pela encíclica Laudato Si’ do falecido Papa Francisco, partilha o entendimento de que temos de ouvir tanto o grito da terra como o grito dos pobres. Estes gritos são altos e claros em toda a África. As alterações climáticas estão a causar estragos naqueles que dependem da terra, apesar de o nosso continente ter sido o que menos contribuiu para a crise. A degradação dos solos, a água envenenada e a perda de biodiversidade estão a destruir os alicerces da vida rural. A fome em África está a crescer, não porque nos faltem alimentos, mas porque permitimos o domínio de sistemas que colocam o lucro acima das pessoas e que tratam a agricultura como um processo industrial e não como um modo de vida.

Exortamos os ministros reunidos em Bruxelas a colocar a dignidade dos povos africanos no centro da parceria UA-UE. Isto significa apoiar uma transformação da agricultura que se liberte da dependência de fertilizantes importados, de factores de produção químicos e de sementes geneticamente modificadas. Significa proteger e promover sistemas de sementes geridos pelos agricultores, que são os repositórios da biodiversidade agrícola de África e a chave para a soberania alimentar. Estes sistemas não são atrasados ou ineficientes – são resilientes, enraizados na tradição e adaptados às ecologias locais. A criminalização dos agricultores por guardarem sementes ou a imposição de regimes rígidos de propriedade intelectual alinhados com a União Internacional para a Proteção das Obtenções Vegetais (UPOV) ou com as agendas empresariais viola tanto os seus direitos como as necessidades do planeta.

Apelamos a uma proibição imediata da exportação e utilização de pesticidas altamente perigosos em África. É uma grave injustiça que os produtos químicos proibidos na Europa devido aos seus riscos para a saúde e os ecossistemas continuem a ser fabricados na Europa e comercializados aos agricultores africanos. Esta duplicidade de critérios tem de acabar. Em vez disso, temos de investir na agroecologia – uma ciência, uma prática e um movimento social que alimenta a terra, respeita as tradições culturais e dá poder às mulheres e aos jovens. A agroecologia oferece um caminho verdadeiramente africano para a adaptação climática e a regeneração rural. Está enraizada na sabedoria das nossas comunidades e é validada pela ciência. É o nosso futuro.

Além disso, recordamos aos nossos líderes políticos que a terra é sagrada. Para a maioria dos africanos, a terra não é apenas um fator de produção ou um bem transacionável. É uma dádiva de Deus, que nos foi confiada pelos nossos antepassados e que é mantida em comum para as gerações futuras. As aquisições de terras em grande escala por investidores estrangeiros ou instituições financeiras de desenvolvimento, efectuadas sem consentimento livre, prévio e informado, são uma afronta a esta confiança sagrada. Deslocam comunidades, corroem os direitos consuetudinários e contribuem para conflitos e migrações forçadas. Os ministros devem agir de forma decisiva para acabar com a apropriação de terras e garantir a proteção jurídica dos sistemas de posse comunal e consuetudinária.

Estamos particularmente preocupados com a crescente utilização do território africano como local para as necessidades de recursos e as ambições climáticas da Europa. A descarbonização não pode ser feita à custa dos ecossistemas africanos ou dos direitos das comunidades africanas. É eticamente insustentável exigir que África se torne o local de despejo para a “transição verde” da Europa – seja através da extração de minerais críticos ou de vastos projectos de terra que reduzam o nosso continente a um sumidouro de carbono.

Sejamos claros: África não precisa de caridade, nem precisa de ser um campo de batalha para interesses externos. O que precisa é de justiça. O que precisa é de uma parceria baseada no respeito mútuo, na gestão ambiental e na centralidade da dignidade humana. Acreditamos que tal parceria é possível – mas apenas se as estruturas e prioridades da cooperação UA-UE forem fundamentalmente reorientadas para estes objectivos.

Por conseguinte, exortamos os ministros a ouvirem mais atentamente a sociedade civil africana, os povos indígenas e as comunidades religiosas – não como participantes simbólicos, mas como co-criadores de políticas em pé de igualdade. Um verdadeiro diálogo significa dar espaço às vozes daqueles que vivem na terra e com a terra.

Concluímos fazendo eco do espírito da Laudato Si’, que apela a uma “ecologia integral” – uma ecologia que reconheça a profunda interligação entre as pessoas, o planeta e o objetivo.

Rezamos para que este encontro possa marcar um ponto de viragem – não só nas relações diplomáticas, mas também na bússola moral e espiritual que orienta o nosso futuro comum.

A África precisa de uma transformação enraizada nos valores evangélicos do cuidado com a criação, da solidariedade com os pobres e da busca da paz. Como nos ensina a Laudato Si’, “tudo está interligado” (§117) – e por isso a nossa resposta deve ser holística e corajosa.

Convidamos os Ministros dos Negócios Estrangeiros da UA e da UE a estarem à altura deste momento. Que esta seja a parceria que ouve os gritos da terra e os gritos dos pobres. Que este seja o momento em que o futuro de África seja moldado não por interesses externos, mas pelas aspirações do seu povo – especialmente daqueles que cultivam a terra, alimentam a nação e protegem o ambiente.

Pelas pessoas. Pelo planeta. Pela nossa casa comum.

Acra – Bruxelas

15 de maio de 2025

Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia (COMECE)

Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM)