En Ouganda, la nonne missionnaire a décidé de s'attaquer à la mendicité des enfants

En Ouganda, la nonne missionnaire a décidé de s'attaquer à la mendicité des enfants

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 13 novembre 2017

Une religieuse missionnaire de Comboni en Ouganda qui avait quitté le pays pendant dix ans est revenue récemment pour découvrir un problème social répandu qu'elle n'avait pas vu auparavant : des enfants mendient dans la rue, souvent dans le cadre d'un réseau de traite des êtres humains. En collaboration avec le gouvernement ougandais, sœur Fernanda Cristinelli est déterminée à faire quelque chose.

Sœur Fernanda Cristinelli, missionnaire de Comboni, est revenue en Ouganda où elle avait servi pendant dix ans, pour assister à un phénomène nouveau inquiétant : la mendicité généralisée. D'après l'Agence Fides, les enfants sont assis sur les routes toute la nuit, « en train de mendier quelques centimes.

« Ils ne peuvent pas manger chaud, aller à l'école, jouer, se laver, se sentir en sécurité. Ce sont des enfants de la région de Karamoja, l'un des plus pauvres du nord-est de l'Ouganda, qui sont contraints par des adultes de mendier dans la capitale Kampala », a déclaré Cristinelli à Crux.

Cristinelli dit que son retour en Ouganda l'a mise « devant un phénomène que je n'avais jamais vu à Kampala il y a des années.

« Les enfants de 3 à 10 ans et les filles de 12 à 14 ans mendient dans les rues, les plus occupés de la capitale, et les femmes adultes les contrôlent. Les petits sautent vers les voitures dans le trafic imprévisible des rues de Kampala pour mendier, et les filles, avec des bébés sur les épaules, font de même.

« De plus, ces enfants vivent dans des tentes décrépites au bord de la ville, dans la boue quand il pleut », a déclaré Cristinelli.

Le Daily Mail cite Betty, 32 ans, une mère de cinq ans, dont la survie et celle de sa famille dépendent de la capacité de sa fille de deux ans, Namuli, à faire de la mendicité.

"Comme n'importe quelle mère, je me sens mal de faire ça. Mais sans l'argent Namuli obtient de supplier que nous mourrons de faim et n'avons pas d'argent pour mettre des vêtements sur notre dos. C'est le seul moyen de rester en vie », a-t-elle dit.

Selon l ' Administration de la capitale de Kampala (KCCA), le nombre d ' enfants se rendant dans les rues de Kampala pour mendier chaque jour est passé de 4 000 en 1993 à 10 000 en 2014.

Face à une telle « peste sociale épouvantable », Cristinelli s'engage maintenant à apporter du répit. Elle a décidé d'ouvrir un centre de garderie pour enfants qui favorisera les programmes de réinsertion scolaire et familiale.

« Avec les femmes du diocèse, nous avons essayé de créer des programmes de sensibilisation et d'alphabétisation », a-t-elle déclaré. « C'est pourquoi nous avons pensé à créer un endroit près de chez eux, pour les accompagner pour avoir une vie vraiment digne.

« Pour eux, un point de référence où ils peuvent venir, se sentir accueillis, jouer un peu, leur donner quelque chose à manger, [et] leur parler, est important », a déclaré Cristinelli.

« Le but de notre projet est de leur faire sentir que l'enfance est quelque chose de différent d'être dans la rue », a-t-elle déclaré.

La mendicité : le visage caché de la traite

Souvent, la mendicité de rue par des enfants à Kampala, comme d'autres régions de l'Ouganda, constitue le visage caché de la traite des êtres humains.

Selon le journal New Vision, les enfants de tout le pays sont habitués à travailler dans les carrières de pierre, les champs miniers et la pêche. Les filles sont exploitées pour travailler comme aides domestiques et baby-sitters, et beaucoup ont été prises comme enfants soldats ou esclaves par le groupe armé insurgé l'Armée de résistance du Seigneur.

Les experts ont attribué le phénomène croissant de la traite des enfants à la pauvreté et au chômage, qui continuent d'affaiblir la vie de nombreux enfants en Ouganda.

Selon le Bureau ougandais de statistique, la part des jeunes chômeurs (définition nationale, 18-30 ans) dans le nombre total de chômeurs dans le pays était de 64 % en 2012.

The World Bank, however, notes significant improvements in the fight against poverty in Uganda, as monetary poverty levels dropped dramatically from 31.1 percent in 2006 to 19.7 percent in 2013. The country was also one of the fastest in Sub-Saharan Africa to reduce the share of its population living on $1.90 (purchasing power parity) per day or less, from 53.2 percent in 2006 to 34.6 percent in 2013.

Yet improved sanitation, access to electricity, education, and child malnutrition are still widespread problems.

“Poverty renders victims vulnerable and leads to rural-urban migration. Urban areas such as Kampala are the major transit and destination areas of internal trafficking,” said Moses Binoga, the coordinator of a Ugandan taskforce to prevent trafficking in persons.

A community liaison officer attached to Katwe Police station, Sam Nabongho, has also accused some powerful government officials of involvement in human trafficking. Norman Saad Kityamuwesi, a senior immigration officer in the ministry, says most Ugandans are unaware that trafficking in persons is against the law.

All these problems have continued to drive vulnerable populations to migrate to the cities, with the accompanying consequences of begging.

Cristinelli is not the only one concerned with the situation. The anti-trafficking task force is now working with the Ugandan Ministry of Gender, Labor and Social Development to take kids off the streets of Kampala. They’re transferring children to two shelters in Karamoja operated by the ministry that provides food, medical treatment, counseling, and family tracing.

“Since 2009, the taskforce has invited trainers from the Child and Family Protection Unit (CFPU) of Police to provide anti-trafficking training to over 3,500 police recruits and more comprehensive training to 800 officers in criminal investigation courses,” Binoga said.

Experts say a solution to the problem of begging on the streets also must involve moral and spiritual leadership.

During an audience with an International Symposium on the Pastoral Care of the Street on Sept. 17, 2015, Pope Francis said street children are robbed of their future.

“No child chooses to live on the streets,” the pontiff said.

“Sadly, even in our modern, globalized world, many children continue to be robbed of their childhood, their rights and their future,” the pope said. Lack of legal protection and adequate structures only aggravates their state of deprivation: they have no real family or access to education or health care.

“Every child abandoned or forced to live on the streets, at the mercy of criminal organizations, is a cry rising up to God, Who created man and woman in His own image,” Francis said. “It is an indictment of a social system which we have criticized for decades, but which we find hard to change in conformity with criteria of justice.”

It is this type of picture that Sister Fernanda Cristinelli wants to change.

Source: Crux...