En Ouganda, la nonne missionnaire a décidé de s'attaquer à la mendicité des enfants

En Ouganda, la nonne missionnaire a décidé de s'attaquer à la mendicité des enfants

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 13 novembre 2017

Une religieuse missionnaire de Comboni en Ouganda qui avait quitté le pays pendant dix ans est revenue récemment pour découvrir un problème social répandu qu'elle n'avait pas vu auparavant : des enfants mendient dans la rue, souvent dans le cadre d'un réseau de traite des êtres humains. En collaboration avec le gouvernement ougandais, sœur Fernanda Cristinelli est déterminée à faire quelque chose.

Sœur Fernanda Cristinelli, missionnaire de Comboni, est revenue en Ouganda où elle avait servi pendant dix ans, pour assister à un phénomène nouveau inquiétant : la mendicité généralisée. D'après l'Agence Fides, les enfants sont assis sur les routes toute la nuit, « en train de mendier quelques centimes.

« Ils ne peuvent pas manger chaud, aller à l'école, jouer, se laver, se sentir en sécurité. Ce sont des enfants de la région de Karamoja, l'un des plus pauvres du nord-est de l'Ouganda, qui sont contraints par des adultes de mendier dans la capitale Kampala », a déclaré Cristinelli à Crux.

Cristinelli dit que son retour en Ouganda l'a mise « devant un phénomène que je n'avais jamais vu à Kampala il y a des années.

« Les enfants de 3 à 10 ans et les filles de 12 à 14 ans mendient dans les rues, les plus occupés de la capitale, et les femmes adultes les contrôlent. Les petits sautent vers les voitures dans le trafic imprévisible des rues de Kampala pour mendier, et les filles, avec des bébés sur les épaules, font de même.

« De plus, ces enfants vivent dans des tentes décrépites au bord de la ville, dans la boue quand il pleut », a déclaré Cristinelli.

Le Daily Mail cite Betty, 32 ans, une mère de cinq ans, dont la survie et celle de sa famille dépendent de la capacité de sa fille de deux ans, Namuli, à faire de la mendicité.

"Comme n'importe quelle mère, je me sens mal de faire ça. Mais sans l'argent Namuli obtient de supplier que nous mourrons de faim et n'avons pas d'argent pour mettre des vêtements sur notre dos. C'est le seul moyen de rester en vie », a-t-elle dit.

Selon l ' Administration de la capitale de Kampala (KCCA), le nombre d ' enfants se rendant dans les rues de Kampala pour mendier chaque jour est passé de 4 000 en 1993 à 10 000 en 2014.

Face à une telle « peste sociale épouvantable », Cristinelli s'engage maintenant à apporter du répit. Elle a décidé d'ouvrir un centre de garderie pour enfants qui favorisera les programmes de réinsertion scolaire et familiale.

« Avec les femmes du diocèse, nous avons essayé de créer des programmes de sensibilisation et d'alphabétisation », a-t-elle déclaré. « C'est pourquoi nous avons pensé à créer un endroit près de chez eux, pour les accompagner pour avoir une vie vraiment digne.

« Pour eux, un point de référence où ils peuvent venir, se sentir accueillis, jouer un peu, leur donner quelque chose à manger, [et] leur parler, est important », a déclaré Cristinelli.

« Le but de notre projet est de leur faire sentir que l'enfance est quelque chose de différent d'être dans la rue », a-t-elle déclaré.

La mendicité : le visage caché de la traite

Souvent, la mendicité de rue par des enfants à Kampala, comme d'autres régions de l'Ouganda, constitue le visage caché de la traite des êtres humains.

Selon le journal New Vision, les enfants de tout le pays sont habitués à travailler dans les carrières de pierre, les champs miniers et la pêche. Les filles sont exploitées pour travailler comme aides domestiques et baby-sitters, et beaucoup ont été prises comme enfants soldats ou esclaves par le groupe armé insurgé l'Armée de résistance du Seigneur.

Les experts ont attribué le phénomène croissant de la traite des enfants à la pauvreté et au chômage, qui continuent d'affaiblir la vie de nombreux enfants en Ouganda.

Selon le Bureau ougandais de statistique, la part des jeunes chômeurs (définition nationale, 18-30 ans) dans le nombre total de chômeurs dans le pays était de 64 % en 2012.

La Banque mondiale note toutefois des améliorations importantes dans la lutte contre la pauvreté en Ouganda, les niveaux de pauvreté monétaire ayant chuté de 31,1 % en 2006 à 19,7 % en 2013. Le pays a également été l'un des plus rapides d'Afrique subsaharienne pour réduire la part de sa population vivant sur $1,90 (parité de pouvoir d'achat) par jour ou moins, passant de 53,2 % en 2006 à 34,6 % en 2013.

Pourtant, l'amélioration de l'assainissement, de l'accès à l'électricité, de l'éducation et de la malnutrition chez les enfants demeurent des problèmes répandus.

« La pauvreté rend les victimes vulnérables et conduit à l'exode rural. Des zones urbaines telles que Kampala sont les principales zones de transit et de destination de la traite interne », a déclaré Moses Binoga, coordonnateur d'une task force ougandaise pour prévenir la traite des personnes.

Un agent de liaison communautaire attaché au poste de police de Katwe, Sam Nabongho, a également accusé certains responsables gouvernementaux puissants d'être impliqués dans la traite des êtres humains. Norman Saad Kityamuwesi, un haut fonctionnaire de l'immigration au ministère, dit que la plupart des Ougandais ignorent que la traite des personnes est contraire à la loi.

Tous ces problèmes ont continué à pousser les populations vulnérables à migrer vers les villes, avec les conséquences de la mendicité.

Cristinelli n'est pas le seul concerné par la situation. L'équipe spéciale de lutte contre la traite travaille actuellement avec le Ministère ougandais de la condition féminine, du travail et du développement social pour faire sortir les enfants des rues de Kampala. Ils transfèrent des enfants dans deux refuges à Karamoja gérés par le ministère qui fournit de la nourriture, des soins médicaux, des conseils et des recherches familiales.

« Depuis 2009, le groupe de travail a invité des formateurs de l'Unité de protection de l'enfance et de la famille de la police à dispenser une formation sur la lutte contre la traite à plus de 3 500 recrues de la police et une formation plus complète à 800 agents dans le cadre de cours d'enquête criminelle », a déclaré M. Binoga.

Les experts disent qu'une solution au problème de la mendicité dans les rues doit aussi impliquer une direction morale et spirituelle.

Lors d'un symposium international sur la pastorale de la rue, le 17 septembre 2015, le pape François a déclaré que les enfants des rues étaient privés de leur avenir.

« Aucun enfant ne choisit de vivre dans la rue », a dit le pontife.

« Malheureusement, même dans notre monde moderne et mondialisé, de nombreux enfants continuent d'être privés de leur enfance, de leurs droits et de leur avenir », a déclaré le pape. L'absence de protection juridique et de structures adéquates ne fait qu'aggraver leur situation de privation : elles n'ont pas de véritable famille ni d'accès à l'éducation ou aux soins de santé.

« Tout enfant abandonné ou contraint de vivre dans la rue, à la merci des organisations criminelles, est un cri qui s'élève à Dieu, qui a créé l'homme et la femme à son image », a déclaré François. « Il s'agit d'une mise en accusation d'un système social que nous avons critiqué depuis des décennies, mais que nous avons du mal à modifier conformément aux critères de justice. »

C'est ce type d'image que sœur Fernanda Cristinelli veut changer.

Source: Crux...