Les Evêques en Zambie décernent le gouvernement de ne pas résoudre les « problèmes récurrents »

Les Evêques en Zambie décernent le gouvernement de ne pas résoudre les « problèmes récurrents »

CANAA || Par le Père Don Bosco Onyalla, Nairobi || 27 avril 2017

Les évêques catholiques de Zambie sous la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) ont dénoncé l'incapacité du gouvernement à apporter des solutions aux défis auxquels le pays est confronté, certains depuis les élections générales de l'année dernière et d'autres depuis les temps pré-indépendance.

« Nous estimons qu'en tant que nation, nous n'avons malheureusement pas réussi à nous attaquer vigoureusement à un certain nombre de problèmes récurrents, y compris ceux qui découlent de nos précédentes élections », ont déclaré les évêques dans une déclaration pastorale sur la situation politique actuelle en Zambie intitulée « SI VOUS VEUILLEZ PAIX, TRAVAILLER POUR LA JUSTICE ».

Les Evêques ont décrit la situation politique de leur pays comme étant « caractérisée par la manipulation, le patronage et l'intimidation des opposants perçus par le gouvernement ».

Les Evêques ont mentionné en particulier l'arrestation et la détention du principal dirigeant de l'opposition du pays, Hakainde Hichilema, qui est détenu et accusé de trahison, ce qui est une infraction non passible de caution en Zambie.

M. Hichilema qui dirige le Parti uni pour le développement national (UPND) d'opposition a été accusé d'avoir bloqué le cortège du président Edgar Lungu avec le sien.

Les Evêques ont condamné cette arrestation et cette détention.

« Nous exhortons le gouvernement à cesser d'utiliser les institutions de sécurité de l'État pour intimider ses propres ressortissants », ont déclaré et ajouté les évêques catholiques, « le service de police en particulier doit être professionnel et impartial dans l'exercice de ses fonctions de maintien de l'ordre ».

Retraçant certains des défis de leur pays à l'ère pré-indépendance, les Evêques ont déclaré: «Nous sommes également convaincus que la majeure partie du problème est que la politique en Zambie est toujours dans la gueule de bois de la lutte politique pré-indépendance pour l'indépendance, qui a été renforcée dans l'Etat Un-Parti»

« Trop de ressources et de temps de la nation sont gaspillés en politisant au détriment du développement réel », se plaignaient les évêques, ajoutant : « Cette culture doit changer pour le mieux. »

On trouvera ci-dessous la déclaration complète des évêques catholiques de Zambie, signée par l'archevêque de Lusaka, Mgr Telesphore George Mpundu, président de la ZCCB, sur la Divine Miséricorde dimanche.

Si vous voulez de la paix, travaillez pour la justice (Pape Paul VI)

"La justice coule, ... comme une rivière qui ne sèche jamais..." (Amos 5:24)

Déclaration sur la situation politique actuelle en Zambie

A tous les fidèles catholiques et à tous les gens de bonne volonté en Zambie. C'est le Tide de Pâques quand nous célébrons la grande fête de Pâques jusqu'à la fête de la Pentecôte. Mon salut à vous est dans les paroles de saint Paul: "Grâce et paix à vous de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ" (1 Cor 1,3; 2 Cor 1,2; Gal 1,2-3; et Éphésiens 1,2).

PRÉAMBULE

1. En tant que bergers de l'Église, c'est notre honneur, notre privilège et notre devoir d'enseigner et de guider les fidèles en les enseignant en matière de foi et de morale. Il est également de notre devoir de les éclairer sur les questions qui les concernent dans leur vie quotidienne à la lumière de notre foi et de l'enseignement de l'Église en tant que Pères du Concile Vatican II (1962-1965) si succinctement mis et exprimé: "Les joies et les espérances, les chagrins et les angoisses des gens de cet âge, en particulier ceux qui sont pauvres ou en aucune façon affligés, ce sont les joies et les espérances, les chagrins et les angoisses des disciples du Christ."

2. Le Prophète Jérémie nous rappelle dans le chapitre 22 verset 16 que nous ne pouvons prétendre connaître Dieu si nous ne répondons pas aux injustices de notre société et ne les affrontons pas parce que « connaître Dieu signifie faire justice » et « faire justice, c'est connaître Dieu ». Par conséquent, la connaissance de Dieu ne peut être séparée de la justice et de ce que nous faisons ou omettre de faire à notre prochain. Par conséquent, les gens qui infligent la douleur et la souffrance à leurs semblables ne peuvent prétendre connaître Dieu, et encore moins être «chrétiens!».

3. L ' incident malheureux qui s ' est produit à Mongu lors de la cérémonie de Kuomboka a depuis été suivi par l ' arrestation et la détention de M. Hakainde Hichilema, puis par la gifle d ' une accusation de trahison. Nous n'acceptons aucunement l'illégalité. Nous déplorons néanmoins la force massive, disproportionnée et totalement inutile avec laquelle la police a agi pour l'appréhender. N'aurait-il pas été beaucoup plus civilisé et professionnel de lui remettre une convocation contenant une accusation et de l'ordonner de comparaître devant la police pour répondre des accusations de violation de la loi? La manière brutale dont la police a agi n'a fait qu'accentuer les tensions déjà considérables dans la nation, notamment entre les partisans de l'UPND et du PF. La paix que nous souhaitons pour vous et la nation en général dans les paroles de saint Paul n'est pas simplement l'absence de guerre ou de conflit. La paix, c'est l'harmonie, la compréhension, le respect et l'acceptation des autres, le respect et même la défense de la divergence d'opinion, en souhaitant bien aux autres qui ils sont et ce qu'ils font pour vivre. Cette paix vient de Dieu notre Père et de notre Seigneur Jésus Christ. Cette paix est actuellement en manque dans notre pays. Pourquoi ?

4. La tension continue entre l ' UPND et le PF a affecté la vie de nombreux autres citoyens du pays qui vivent dans la peur et ne se livrent pas librement à leur activité. En tant que bergers de l'Église catholique dans notre pays, nous sommes profondément attristés par les incidents de conduite non professionnelle et brutale du Service de police, les dommages aux biens des citoyens innocents par des cadres présumés, les arrestations arbitraires et les tortures horribles de suspects ainsi que les déclarations négligentes, incendiaires et dissidentes de nos dirigeants politiques. Tous ces éléments indiquent que notre culture démocratique n'a pas encore été fermement mise en place, nourrie et promue pour renforcer le respect de la dignité et des droits de l'homme. Nos lettres de créance démocratiques, qui n'ont pas été nombreuses à passer au mieux des temps, n'ont pas disparu dans cette nation qui prétend fort être «peur de Dieu», «aimant la paix» et «chrétien».

5. Nous estimons qu ' en tant que nation, nous n ' avons malheureusement pas réussi à régler avec fermeté un certain nombre de problèmes récurrents, y compris ceux qui découlent de nos précédentes élections. La situation politique actuelle découle directement de problèmes profondément enracinés que nous n'avons pas réussi à résoudre ni à résoudre, sans respecter quatre commissions d'enquête constitutionnelles. Comme nous l'avons déjà dit, « l'environnement politique en Zambie se caractérise aujourd'hui par la manipulation, le patronage et l'intimidation d'opposants gouvernementaux perçus. Nous exhortons le gouvernement à cesser d'utiliser les institutions de sécurité de l'État pour intimider ses propres ressortissants. Le service de police en particulier doit être professionnel et impartial dans l ' exercice de ses fonctions de maintien de l ' ordre. Trop de ressources et de temps de la nation sont gaspillés au détriment du développement réel. Cette culture doit changer pour le mieux. »

Dans l ' idéal, la période qui s ' est écoulée immédiatement après une élection aussi conflictuelle qui a eu lieu en août 2016, nos dirigeants politiques auraient dû lancer un programme de réconciliation nationale, construire et favoriser le dialogue en maintenant de vieux canaux en bon état et en en créant de nouveaux mieux adaptés à la nouvelle situation. Malheureusement, le pouvoir judiciaire, l'organe gouvernemental chargé de statuer entre les individus et entre les institutions et de rendre la justice, a fait beaucoup, voire rien, pour aboutir à une solution mutuellement acceptable.

7. We are also convinced that the big part of the problem is that politics in Zambia are still reeling in the hangover from the pre-independence political struggle for independence which was reinforced in the One-Party-State. This hangover derives from the wrong perception that political competition is aimed at annihilating or totally silencing political opponents at all costs and by all means available! This is the root cause of intra and interparty intolerance and violence. However, a democratic dispensation that cherishes the parliamentary democracy we would like to build and consolidate demands respect for divergent views and for the rights of individuals and political parties to organise, associate and assemble without any undue restrictions and intimidation. We are again disappointed when we review the events that marked the run up to the August 2016 elections. The democratic principles we have come to know have been violated left, right and centre so that instead of going forward and consolidating our still fragile democracy, we are retrogressing and not so slowly! The political party in power is in the driving seat of the political game on the political field.

We therefore demand from the government of the day to put in place concrete measures to reverse this worrying and dangerous trend.

OUR HOPES AND CONCERNS FOR 2017

Political Situation

8. We applaud and praise those Zambians on the political playing field who, in spite of all sorts of provocation, are committed to peaceful means of doing politics and refrain from any violence, verbal or physical. These are the people who give us and the nation hope of holding on to a functional democracy in a multiparty scenario where there is more than ample room for citizens’ participation through organised groups although there is tremendous pressure to the contrary. Such people are martyrs of true democracy and must be emulated.

9. We decry the bad habit which political parties in power assume immediately they make a government of using the Police Service to settle political scores and prevent their political rivals from organising, campaigning and therefore selling their vision of the country and nation to the electorate. It is the same story from one administration to the other and the present government is no exception, if not one of the best examples of the misdeed just mentioned! As a result of brutalising the people through the Police Service, the general public is reduced to fear so that the order of the day is corruption and misuse of public funds. Anyone who criticises the government for wrong doing is sure to have the police unleashed on him or her.

10. We have always been concerned about the selective application of the Public Order Act by the Police. It is quite disgraceful that a quarter of a century after the return to plural politics and more than half a century of political independence from Great Britain, our governments which we put into power through our votes use the Public Order Act to oppress political opponents and prevent them from organising and assembling together political rallies and to openly express themselves instead of protecting the rights and liberties of the very people who put them into power. Paradoxically, each political party in opposition goes through the biased use of this notorious Act but once in power, they find it so useful that they do nothing to modify or repeal it. Disgraceful indeed! We hope and pray that this law will be revised and if not, then the Police Service must be required to apply it professionally and without targeting opposition political parties only.

The Judiciary

11. It is an open secret that the Judiciary have let the country down by failing to stand up to political manipulation and corruption. How can one explain the failure of the Constitutional Court to hear and exhaustively conclude a presidential petition? We reiterate what we said before: “For some time now, there has been a persistent discourse on the state of the judiciary in Zambia with respect to its independence and impartiality. This situation has undermined public confidence in this institution. There is need to restore confidence in this important arm of Government. There are also many unresolved questions of public interest that have been left hanging and unanswered by the Executive.” Where is the Judiciary to call the Executive to attention?

12. We also strongly denounce attacks on the Law Association of Zambia (LAZ) and the government’s plans to undermine it. We believe that given optimum conditions, LAZ could play its rightful role as one of the most effective checks and balances in a true democratic dispensation. The plans to kill LAZ are discreditable and we hope and pray they will fail. Together with the Judiciary, LAZ is the last defence of citizens particularly in respect of excesses by the Executive.

A Police Service or Police Force?

13. What a pity that all the efforts and financial resources our government and the donor community spent to reform the Police from a British South Africa Company and British Colonial Administration Police Force to a modern one of being a Police Service have paid little, if any dividends at all. It is sad to see the police being used and acting like political party cadres. Police officers are supposed to and must be exemplary in following the rule of law since they are in- charge of keeping law and order. We strongly appeal to the Police Service Personnel to be professional in their conduct, impartial and scrupulously fair in the manner that ensures and is seen to ensure that citizens’ rights are respected, protected and not violated. We call upon the government to depoliticise the Police Service forthwith and leave them to do a professional job they have been trained for. Almost immediately after independence, the politicians took over the Police Service as they told them whom to arrest and prosecute and who not to touch!

Culture of Silence

14. There is fear and trembling among the people shown in the way they are afraid to speak out against injustices. This is due to several actions by government which were meant to instill fear into and intimidate the masses. One does not need to belong to a political party in order for him or her to speak out on the misdeeds happening in the nation. Furthermore, we are witnesses to what transpired during the run-up to the August 2016 general elections when several media houses were harassed and finally closed. The recent happenings were not reported by several media houses because of the heavy presence of the Police. Our country is now all, except in designation, a dictatorship and if it is not yet, then we are not far from it. Our political leaders in the ruling party often issue intimidating statements that frighten people and make us fear for the immediate and future. This must be stopped and reversed henceforth.

Call for Genuine Dialogue and Reconciliation

15. As hinted earlier on, the process of national healing and reconciliation after last year’s election should have been priority number one for the government as the institution in the driving seat. Unfortunately, the Executive missed this chance. It has been opined that the Church Mother Bodies should have continued their arbitration role as evinced by the Holy Cross Cathedral Meeting before Easter last Year. That initiative was taken on the appeal to ZEC (ZCCB) of the President on 12 th March 2016 on the occasion of the ordination of Bishop Justin Mulenga of Mpika Diocese. The Church Mother Bodies did their best but immediately after the meeting, the resolutions which had been taken and agreed to by the participating political party leaders were broken particularly by the ruling party. The Church Mother Bodies were not allowed to succeed! We believe strongly that now that the political party in power because it is now in a strong position and has nothing to fear by way of electoral defeat must be in the driving seat. The Church Mother Bodies, if called upon, are ready to come along.

16. The politicians especially those in the ruling party must realise that the nation they are governing is deeply divided between those who voted for UPND and those who voted for PF in the last elections. Let the politicians of both parties take it from us since we always have our ears close to the ground that our country now stands on the edge. It is no use playing an ostrich game by burying our heads in the sand thinking that the storm will pass away. It will not, at least not before it has done great harm to this nation. The use of force and intimidation are not the solution whatsoever. Only genuine and sincere dialogue aimed at national reconciliation is the long-term solution. This reconciliation must be firmly rooted in the Christian values of Truth, Forgiveness, Peace, Unity, Social Justice and Freedom. Let us learn to burry our immediate past and rise again to new life.

17. To the Church and other Religious Leaders, we appeal to them to be instruments of peace, reconciliation and unity. They must urge the entire membership of their flocks to be collectively and individually channels of peace and reconciliation thereby living to our Lord’s call to be the salt of the earth and the light of the world. Shepherds and the faithful together must be committed to preaching messages of peace, reconciliation and love in word and in deed. Our nation is much larger and transcends our present and future individual or collective political fortunes.

Issued and signed on 23 rd April 2017 (Divine Mercy Sunday)

T-G Mpundu
Archbishop of Lusaka
PRESIDENT – ZAMBIA CONFERENCE OF CATHOLIC BISHOPS (ZCCB)