Les sœurs courent les semi-orphelins après l'Éthiopie coupe les adoptions internationales

Les sœurs courent les semi-orphelins après l'Éthiopie coupe les adoptions internationales

Global Sisters Report (GSR) || Par Melanie Lidman || 03 novembre 2016

Bien que les catholiques représentent moins de 1 % de la population éthiopienne, les sœurs catholiques ont toujours été très présentes dans le pays, en particulier dans les orphelinats pour enfants. Les Missionnaires des sœurs caritatives ont à eux seuls 19 orphelinats, dont des centaines d'enfants dans leur orphelinat central, dans la capitale d'Addis-Abeba. Beaucoup d'autres congrégations, y compris les Filles de la Charité, la plus grande congrégation d'Éthiopie, avaient également des dizaines d'orphelinats.

De 2003 à 2011, 1 enfant sur 13 adopté à l'échelle internationale était originaire d'Éthiopie. Au cours de cette période, seule la Russie et la Chine ont eu plus d'adoptions internationales. En 2009, l'année de pointe de l'Éthiopie pour les adoptions internationales, 1 enfant sur 7 adopté au niveau international était originaire d'Éthiopie.

Selon l'UNICEF, l'Éthiopie a plus que 4,5 millions d ' orphelins de moins de 18 ans dans un pays de 90 millions de personnes — la moitié d'entre eux sont des enfants. L ' UNICEF compte des enfants avec un seul parent comme «orphelins» et des enfants sans parents comme «double orphelins». Le fait que 10 % de la population des moins de 18 ans soit orpheline est dû à diverses circonstances, dont la crise du VIH/sida, la sécheresse, la guerre et la pauvreté. Le nombre élevé d'orphelins et l'incapacité de l'État à les soigner font de l'Éthiopie un lieu populaire pour les adoptions internationales.

Mais en 2011, l'Éthiopie a fait un coup de tête. Il a annoncé qu'il serait réduire les adoptions internationales de 90 pour cent, ainsi que Fermeture des orphelinatsUne partie de cette situation est due aux préoccupations exprimées par "achat de bébé." Les frais d'adoption internationaux en Éthiopie sont généralement autour $25 000, ce qui a, à l'inverse, créé un marché de villageois ruraux dans des conditions économiques difficiles qui ont abandonné leurs enfants, volontairement ou non, dans l'espoir d'un paiement en espèces des agences d'adoption ou des intermédiaires. Il s'agit malheureusement d'une question commune pour les pays en développement et ruraux du monde entier. C'est l'une des raisons pour lesquelles Convention de La Haye sur la protection des enfants et la coopération en matière d ' adoption internationale s ' efforce de rendre compte que les enfants adoptés sont véritablement orphelins. L'Éthiopie n'a pas signé la Convention de La Haye sur l'adoption.

Plus tard en 2011, un cas bizarre a fait les gros titres, diminuant encore l'adoption internationale éthiopienne. Hana Williams, 13 ans, adoptée en Éthiopie trois ans auparavant, a été battu et affamé à Washington par sa famille adoptive fondamentaliste. Bien que le cas ne soit pas révélateur des milliers d'adoptions réussies qui ont lieu chaque année en provenance d'Éthiopie, la question embarrasse le gouvernement éthiopien. Deux mois après la mort de Williams, le gouvernement a commencé à annoncer la fermeture des orphelinats, en particulier les orphelinats destinés à l'adoption internationale.

Avant la sévère réduction des adoptions, « Nous avions 400 enfants à Addis-Abeba », a déclaré une sœur missionnaire de la Charité qui a refusé de donner son nom, citant une politique de la congrégation de ne pas chercher l'attention des médias.

« Si nous nous sommes arrêtés, tout le monde s'est arrêté », a-t-elle dit. « Beaucoup d'organisations, alors qu'elles fermaient, nous ont amené leurs enfants, parce que nous étions les derniers à fermer. » Elle a dit que c'était parce que les Missionnaires de la Charité avaient une bonne réputation en Éthiopie, et surtout auprès du gouvernement.

« Le gouvernement veut fermer tous les orphelinats privés pour qu'ils puissent les diriger eux-mêmes », a ajouté la sœur. Ils affirment que les gens faisaient de l'argent pour vendre des enfants. Il y avait "chickachick" — Il se passe des choses illégales — Mais pas aux Missionnaires des orphelinats caritatifs », a-t-elle dit, en utilisant l'argot amharique commun.

« Maintenant, nous ne prenons plus d'enfants », a-t-elle ajouté. Ils ont encore un certain nombre d'enfants à leur charge, mais c'est temporaire. « Nous essayons au moins de trouver leurs parents, frères et sœurs, tantes ou oncles qui peuvent s'occuper d'eux », dit-elle.

L'Éthiopie s'éloigne des orphelinats institutionnels et l'adoption internationale s'inscrit dans une tendance mondiale qui met davantage l'accent sur le maintien de l'enfant près de chez lui. Mini Bhaskar, une spécialiste de la protection sociale de l'UNICEF en Éthiopie, a déclaré que son agence a adopté la Lignes directrices pour la protection de remplacement des enfants, que l'ONU a publié en 2009. « Parmi les principes fondamentaux de la protection de remplacement, [il] souligne la nécessité de garder l'enfant le plus près possible de sa communauté d'origine et reconnaît que les soins formels et informels dispensés par des parents ou d'autres personnes sont des options de soins précieuses », a-t-elle déclaré.

L'une de ces mesures que le gouvernement encourage est guddifecha, a déclaré Bhaskar, un terme dans la région d'Oromia pour l'adoption informelle par d'autres membres de la famille, bien qu'il est largement pratiqué ailleurs sous différents noms. En guddifecha, un parent ou un voisin prendra un enfant orphelin, soit de façon temporaire ou permanente. La pratique ne fonctionne que lorsque les réseaux sociaux forts de la communauté sont intacts. Les familles dispersées sur de grandes distances, comme cela se produit de plus en plus en raison de la mondialisation, affaiblissent la capacité des communautés de trouver leurs propres solutions locales pour les orphelins grâce aux soins de la parenté.

En plus de promouvoir la guddifecha, le gouvernement emploie d'autres options, y compris un petit mais croissant système de placement familial. Les familles d'accueil éthiopiennes, examinées par la branche des services sociaux du gouvernement, peuvent finir par adopter des enfants orphelins.

Bien que le guddifecha soit une bonne solution pour certains orphelins, d'autres enfants n'ont tout simplement pas le soutien ou le réseau social pour rester dans leur communauté d'origine. Dans un effort pour servir ces enfants les plus vulnérables, les sœurs éthiopiennes dirigent maintenant ce qu'elles appellent les « semi-orphelins ». Les semi-orphelins sont des foyers de groupe temporaires pour enfants. L'enfant vit au semi-orphelinat, généralement pendant moins de deux ans, tandis que les travailleurs sociaux ou les chefs religieux localisent des membres de la famille ou de la communauté qui accepteront de s'occuper de l'enfant.

Étant donné que les parents ou les voisins sont souvent appauvris, ils peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire pour atténuer les coûts de la prise en charge d'un enfant supplémentaire. Certains sœurs dans d'autres pays sont des projets pionniers par lesquels ces familles adoptives sont intégrées dans des programmes d'autonomisation économique.

À Adigrat, dans le nord de l'Éthiopie, les Sœurs de Sainte-Lucie Filippini, connues sous le nom de Sœurs Filippini, s'occupent de 22 enfants dans un semi-orphelinat. Un jour de printemps récent, les enfants couraient avec enthousiasme dans leurs chambres après être revenus des vacances de Pâques dans leurs villages. Une partie de l'approche semi-orpheline consiste à faire revenir les enfants dans leur famille ou leur communauté en vacances pour s'assurer qu'ils restent intégrés à leurs racines.

« Ils ont des parents, peut-être un parent, mais ils ne sont pas en mesure de s'occuper d'eux en ce moment », explique Sr. Letteselassie Alemayohu, le supérieur régional. A Adigrat, les enfants du semi-orphelinat vivent dans deux grandes salles et étudient à l'école les sœurs opèrent à côté. Le soir, ils ont des activités, comme broder des foulards et des taies d'oreiller.

Comme le programme des semi-orphelins est nouveau, il est difficile de juger les effets à long terme par rapport à l'adoption internationale. La préoccupation est que certains enfants peuvent tomber dans les fissures du système, contraints de retourner prématurément dans des situations qui ne sont pas assez stables dans leur communauté d'origine. Les services de protection sociale, gouvernementaux et non gouvernementaux, sont déjà mis à rude épreuve et ne peuvent pas assurer un suivi adéquat auprès de chaque enfant pour assurer sa sécurité et sa santé.

Bhaskar, de l'UNICEF Éthiopie, a souligné que la chose la plus importante est que tous les enfants puissent trouver « des solutions familiales appropriées et stables... pour permettre à l'enfant de grandir dans un environnement aimant, bienveillant et solidaire ».

[Melanie Lidman is Middle East and Africa correspondent for Global Sisters Report based in Israel.]

Source: Global Sisters Report...