Questions et réponses avec Sr Reine Marie Badiane au Sénégal, Aider les femmes et les enfants à revendiquer leur dignité

Questions et réponses avec Sr Reine Marie Badiane au Sénégal, Aider les femmes et les enfants à revendiquer leur dignité

Global Sisters Report (GSR) || Par Joyce Meyer || 03 juillet 2018

Bien que proscrit dans les années 1800, l'esclavage au Sénégal existe toujours. Près de 50 000 enfants de 3 ans vivent encore dans des écoles islamiques appelées daaras, où des guides spirituels, des marabouts, leur apprennent à lire le Coran et à parler arabe.

Le gouvernement sénégalais a fait quelques progrès dans la fermeture, selon un rapport du Département d'État américain, mais les dirigeants islamiques et les familles pauvres qui ne peuvent pas prendre soin de leurs enfants résistent, fermant les yeux sur les conditions déplorables dans lesquelles vivent les enfants. Trente à 40 enfants sont encombrés de dortoirs mal ventilés et envoyés chaque matin pour mendier. Parfois, ils sont même envoyés travailler dans les mines pour gagner de l'argent pour maintenir les daaras.

Les efforts pour mettre fin à l'esclavage des enfants au Sénégal ont commencé avant même qu'il ne soit interdit en Europe dans les années 1800. L'évêque Aloyse Kobès, Spiritan d'Alsace en France, s'est engagé à bâtir des familles chrétiennes fortes et autonomes et à faire en sorte que les enfants aient une éducation scolaire et pratique pour les libérer de l'ignorance dans tout le Sénégal.

Il a construit une usine de production de coton et a lancé une ferme pour enseigner la production et la préservation alimentaires. Ayant besoin d'aide pour cette mission, il a engagé des femmes africaines à travailler avec lui, créant la première congrégation religieuse de femmes sur le continent africain en 1850. Les Filles du Saint-Cœur de Marie Il s'est engagé dans sa mission de promouvoir l'éducation et l'autosuffisance, et ils poursuivent cette mission aujourd'hui.

J'ai rencontré leur leader actuelle, S. Marie Diouf, en janvier le jour où elle a été élue vice-présidente de la Confédération des Supérieurs Majeurs d'Afrique et de Madagascar (COMSAM), à Yaoundé, au Cameroun. C'était excitant pour moi d'apprendre sur sa congrégation et d'éprouver la fierté des sœurs d'être la toute première congrégation de sœurs fondée sur le continent africain.

Quand j'ai demandé à interviewer Diouf, elle m'a renvoyé à son premier conseiller, Sr Reine Marie Badiane, qui vit au Sénégal.

Cette entrevue, qui a été menée par courriel, a été émouvante, et le privilège de rencontrer des sœurs de la première congrégation africaine de femmes a été passionnant. L'histoire des sœurs révèle leur détermination à suivre la direction de la puissance infaillible de l'Esprit Saint qui prévaut dans les circonstances les plus difficiles et les revers. Ils ont planté une forte graine de vie religieuse en Afrique.

GSR : Sœur Reine Marie, parlez-moi un peu de vous et de votre vocation aux Filles.

Batiene: Je suis né en 1965, l'aîné de quatre enfants. J'étais malade, donc mes parents m'ont emmené à un dispensaire voisin des Sœurs de la Présentation de Marie de France. J'avais tellement peur d'eux, mais ils étaient si gentils avec moi que je voulais être comme eux. C'est grâce à cette expérience que mon désir d'être une sœur a grandi.

Je suis allé à l'école primaire dans mon village, puis dans une maison pour filles qui aspirent à être sœurs dans la région sud de la Casamance. Ici, des sœurs canadiennes ont formé des filles comme moi pour des congrégations locales comme la nôtre. Je suis allé au lycée avec eux, où j'ai appris à aimer l'anglais. Après trois ans, j'ai fait des études secondaires à Ziguinchor, la capitale régionale, et j'ai vécu dans une maison de ma congrégation pour les aspirants. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai poursuivi ma formation religieuse comme postulante et novice.

Après une profession religieuse en 1991, j'ai été envoyé étudier le français, l'anglais et l'histoire pendant six ans. Parce que j'étais bon en anglais, je suis allé à l'Université de Dakar, où j'ai obtenu un master en anglais et un diplôme d'enseignement pour enseigner le lycée. Après cela, j'enseignais l'école, j'étais en administration et j'étais conseiller général de ma congrégation. Je suis maintenant le supérieur général adjoint et le directeur d'une école avec 2 145 élèves du primaire au secondaire. Nous n'avons pas beaucoup de sœurs ou de fonds, donc nous devons tous travailler pour les salaires.

Vous avez eu une vie chargée. Parlez-moi des débuts de votre congrégation au Sénégal.

Nous avons une histoire intéressante. Nous avons été fondés dès l'abolition de l'esclavage au Sénégal. Monseigneur Kobès a hâte d'éduquer les orphelins et les jeunes de tous âges, et il a une grande préoccupation pour les femmes. Il pensait qu'une congrégation autochtone de sœurs serait la meilleure réponse parce que ces femmes étaient habituées au climat et connaissaient la langue et les coutumes du peuple. Il a dit : « Il était nécessaire que les nonnes africaines familiarisées avec les langues et les coutumes du pays, capables de circuler et de rester partout, catéchisent les personnes de leur sexe, visitent et prennent soin des malades, savent comment se mettre au niveau de la femme autochtone, et inspirent confiance. »

A-t-il fait la formation des premières sœurs ?

Non, nous avons bénéficié de la collaboration gracieuse d'une sœur de Saint-Joseph de Cluny, Mère Rosalie Chapellain. Les sœurs Cluny nous ont encadrés jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, quand nous avons pris le relais pour nous-mêmes. Mais ce n'était pas facile pour les premières générations de nos sœurs. Ils ont beaucoup souffert mais n'ont jamais abandonné.

Dites-moi pourquoi ils ont souffert.

Ils n'avaient pas grand chose. La vie était dure, et ils n'étaient pas très instruits. Ils ont lutté, et à un moment donné, ils ont été presque obligés de renoncer à leur congrégation locale et de rejoindre une autre, mais ils étaient très déterminés à continuer. Dans nos annales, ils ont dit, "Nous aurions préféré mourir en tant que Filles du Saint-Cœur de Marie que d'aller dans une autre congrégation." Nous sommes très fiers que notre fondateur ait fait confiance aux femmes noires et ait cru qu'elles méritaient aussi la vie religieuse.

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