Questions et réponses avec Sr Reine Marie Badiane au Sénégal, Aider les femmes et les enfants à revendiquer leur dignité
Questions et réponses avec Sr Reine Marie Badiane au Sénégal, Aider les femmes et les enfants à revendiquer leur dignité
Global Sisters Report (GSR) || Par Joyce Meyer || 03 juillet 2018
Bien que proscrit dans les années 1800, l'esclavage au Sénégal existe toujours. Près de 50 000 enfants de 3 ans vivent encore dans des écoles islamiques appelées daaras, où des guides spirituels, des marabouts, leur apprennent à lire le Coran et à parler arabe.
Le gouvernement sénégalais a fait quelques progrès dans la fermeture, selon un rapport du Département d'État américain, mais les dirigeants islamiques et les familles pauvres qui ne peuvent pas prendre soin de leurs enfants résistent, fermant les yeux sur les conditions déplorables dans lesquelles vivent les enfants. Trente à 40 enfants sont encombrés de dortoirs mal ventilés et envoyés chaque matin pour mendier. Parfois, ils sont même envoyés travailler dans les mines pour gagner de l'argent pour maintenir les daaras.
Les efforts pour mettre fin à l'esclavage des enfants au Sénégal ont commencé avant même qu'il ne soit interdit en Europe dans les années 1800. L'évêque Aloyse Kobès, Spiritan d'Alsace en France, s'est engagé à bâtir des familles chrétiennes fortes et autonomes et à faire en sorte que les enfants aient une éducation scolaire et pratique pour les libérer de l'ignorance dans tout le Sénégal.
Il a construit une usine de production de coton et a lancé une ferme pour enseigner la production et la préservation alimentaires. Ayant besoin d'aide pour cette mission, il a engagé des femmes africaines à travailler avec lui, créant la première congrégation religieuse de femmes sur le continent africain en 1850. Les Filles du Saint-Cœur de Marie Il s'est engagé dans sa mission de promouvoir l'éducation et l'autosuffisance, et ils poursuivent cette mission aujourd'hui.
J'ai rencontré leur leader actuelle, S. Marie Diouf, en janvier le jour où elle a été élue vice-présidente de la Confédération des Supérieurs Majeurs d'Afrique et de Madagascar (COMSAM), à Yaoundé, au Cameroun. C'était excitant pour moi d'apprendre sur sa congrégation et d'éprouver la fierté des sœurs d'être la toute première congrégation de sœurs fondée sur le continent africain.
Quand j'ai demandé à interviewer Diouf, elle m'a renvoyé à son premier conseiller, Sr Reine Marie Badiane, qui vit au Sénégal.
Cette entrevue, qui a été menée par courriel, a été émouvante, et le privilège de rencontrer des sœurs de la première congrégation africaine de femmes a été passionnant. L'histoire des sœurs révèle leur détermination à suivre la direction de la puissance infaillible de l'Esprit Saint qui prévaut dans les circonstances les plus difficiles et les revers. Ils ont planté une forte graine de vie religieuse en Afrique.
GSR : Sœur Reine Marie, parlez-moi un peu de vous et de votre vocation aux Filles.
Batiene: Je suis né en 1965, l'aîné de quatre enfants. J'étais malade, donc mes parents m'ont emmené à un dispensaire voisin des Sœurs de la Présentation de Marie de France. J'avais tellement peur d'eux, mais ils étaient si gentils avec moi que je voulais être comme eux. C'est grâce à cette expérience que mon désir d'être une sœur a grandi.
Je suis allé à l'école primaire dans mon village, puis dans une maison pour filles qui aspirent à être sœurs dans la région sud de la Casamance. Ici, des sœurs canadiennes ont formé des filles comme moi pour des congrégations locales comme la nôtre. Je suis allé au lycée avec eux, où j'ai appris à aimer l'anglais. Après trois ans, j'ai fait des études secondaires à Ziguinchor, la capitale régionale, et j'ai vécu dans une maison de ma congrégation pour les aspirants. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai poursuivi ma formation religieuse comme postulante et novice.
Après une profession religieuse en 1991, j'ai été envoyé étudier le français, l'anglais et l'histoire pendant six ans. Parce que j'étais bon en anglais, je suis allé à l'Université de Dakar, où j'ai obtenu un master en anglais et un diplôme d'enseignement pour enseigner le lycée. Après cela, j'enseignais l'école, j'étais en administration et j'étais conseiller général de ma congrégation. Je suis maintenant le supérieur général adjoint et le directeur d'une école avec 2 145 élèves du primaire au secondaire. Nous n'avons pas beaucoup de sœurs ou de fonds, donc nous devons tous travailler pour les salaires.
You have had a busy life. Please tell me about the beginnings of your congregation in Senegal.
We have an interesting story. We were founded as soon as slavery was abolished in Senegal. Monsignor Kobès was anxious to educate orphans and youth of all ages, and he had great concern for women. He thought an aboriginal congregation of sisters would be the best answer because these women were used to the climate and they knew the language and customs of the people. He said: “It was necessary that African nuns familiar with the languages and customs of the country, able to circulate and stay everywhere, would catechize people of their sex, visit and care for the sick, knowing how to put themselves at the level of the native woman, and to inspire confidence.”
Did he do the formation of the first sisters?
No, we benefited from the gracious collaboration of a Sister of St. Joseph of Cluny, Mother Rosalie Chapellain. The Cluny sisters mentored us until the second half of the 20th century, when we took over for ourselves. But it was not easy for the first generations of our sisters. They suffered a lot but never gave up.
Tell me why they suffered.
They did not have much. Life was hard, and they were not much educated. They struggled, and at one time, they were almost forced to renounce their local congregation and join another one, but they were very determined to keep going. In our annals, they said, “We’d rather have died as Daughters of the Holy Heart of Mary than go to another congregation.” We are very proud that our founder trusted black women and believed that they deserved religious life, too.
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